- Ты так изменился. - Донеслось откуда-то издалека, озвученное робким голосом девушки и вернуло блондина к реальности. - Знаешь, я так переживала за тебя и испугалась, когда Риу сообщил, что ты сбежал, - она шумно всхлипнула и стиснула подол так сильно, что даже костяшки пальцев побелели, - я... так боялась за тебя! - если бы парень не стоял сейчас к ней спиной, смотря на веселье своего коня, то она бы увидела, как он театрально закатил глаза и одними губами произнес: "вот только не надо, а?!" - Антакар!

Руслан не стал ее слушать, никогда не любил всего этого. Путь до дома старейшины не занял много времени, странная одежда быстро высохла, что не могло не радовать, а вот белоснежные волосы... они буквально делали из него белую ворону. Всю дорогу он то и делал, что пытался "высушить их вручную", а символ Атэо начал зудеть, привлекая к себе внимание. Он терпел. Изящный камень на шее тоже не остался в стороне, а шестое чувство призывало быть осторожным, прислушаться к камню.

В этот раз он спал без снов. Вечером старейшина рассказал ему еще несколько правил мира, похвалил старания юного ученика в освоении основ некромантии и дал несколько советов. На том они и разошлись по комнатам, но Руслан долго не мог уснуть. Накопитель был теплым и приятно грел тело, но по настоянию слепого Риу, теперь на шее блондина красовалась черная полоска на манер ошейника (так его мысленно Руслан и прозвал), а в центре на миниатюрной цепочке красовался вытянутый с грубыми гранями в виде капли кристалл. К своему лицу, которое в шутку называл "кукольное", Руслан кое-как привык, но вот белоснежные волосы продолжали ужасно бесить, хотя и это отошло на второй план по сравнению с тем, что вторглось в его жизнь и прервало сон иголочками тревоги. Волна дрожи холодом пробежала по позвоночнику и привыкший доверять своим чувствам юноша резко сел на кровати, рефлекторно развернулся лицом к окну, не смотря на то, что блондин спал, его взгляд был ясным, а тонкие белые брови сошлись на переносице. За окном его встретила прохлада и тишина, но все внутри напряглось в ожидании чего-то плохого, глазами он машинально искал источник беспокойства. Тишина звенела. Антакар осторожно, стараясь не шуметь, как вор прокрался к выходу, где его ждала собранная со всем необходимым сумка с длинной лямкой. Быстро погрузил в нее книгу, накинул одежду и плащ цвета безлунной ночи, перекинул через голову сумку и тенью выскочил на задний двор. Там его уже ждал огненный конь, жеребец понимающе кивал, даже его грива стала темнее, а тело темным силуэтом вырисовывалось на фоне земли. Им хватило нескольких мгновений при встрече взглядов, чтобы понять, друг друга, а в воздухе уже витали тревожные нотки. Краем глаза он заметил какое-то движение в стороне, которое было едва уловимо для невооруженного взгляда. Конь застыл в ожидании, шорохи стали отчетливее и дополнилось тихим шепотом. Будь бы Руслан из любопытных людей или хотя бы пугливых, то мог бы поддаться панике, но вместо этого блондин накинул на голову глубокий капюшон, резко ограничивший его обзор, краями плотной ткани, приняв некоторые меры предосторожности о которых твердил ему Риу каждый день - надел перчатки и ухватился за поводья своего скакуна. Других лавовых лошадей не было видно, хотя старейшина упоминал, что ночью они вольно пасутся по территории леса и близлежащей поляны. Шепот становился все громче, будто кто-то приближался к нему, о чем свидетельствовал и шорох, который теперь больше напоминал шаркающие звуки шагов за спиной. Блондин замер на мгновение, ему хотелось обернуться и посмотреть на преследователя, но темнота казалась ему гнетущей, давящей и словно о чем-то желавшей его предупредить. Ночь манила его к себе, нет, он не слышал никаких внутренних голосов, но чувствовал тягу, покров ночи был для него желанным, спасительным. Поборов желание оглянуться, сделал глубокий вдох и пожалел об этом. В воздухе витал сладковатый запах разлагающейся плоти, воображение живо рисовало картину стоящих за спиной мертвецов. Если быть честным, то он не был далек от истины. Один из забредших покойников отличался от пошатывающихся из стороны в сторону собратьев, он выглядел как живой, если бы не мертвецки белая кожа с синеватым оттенком и не потускневшие, но разумные глаза. Длинные черные волосы были растрепаны и кое-где слиплись, а ошметки бывшей одежды лохмотьями свисали вниз, с трудом скрывая тело. Мышцы давно утратили свою пластичность и потому, лицо оставалось неподвижным, подернутая гнилью рука потянулась к плечу некроманта. Будто почувствовав этот маневр, парень за секунду до того, как обескровленные пальцы коснулись плаща, всем корпусом подался вперед и повел изрядно нервничающего коня в лес. Резвый скакун в отличие от хозяина прекрасно видел ночных визитеров и был благодарен блондину, сладковатый запах разлагающейся плоти дразнил и одновременно вызывал отвращение, из-за этого обладатель огненный гривы не переставал фыркать и нервно размахивать хвостом. Главарь визитеров молча смотрел вслед блондину, а Антакар оседлал своего лавового скакуна и помчался во мрак, словно хотел обогнать время или в надежде, что обретет дом и ответы на свои вопросы, но сейчас он доверял своему коню, а в голове подобно попавшей в клетку птице билась мысль: "Охота началась".

Интар

Он больше не мог выносить ее ревности. Все шло не так, а сил больше нет. Будь проклята та ревнивая девушка, что подстроила все это. Только благодаря ей, колдун был смертельно ранен стрелой наемников и сброшен в озеро Забвения. Вода в нем была мутная и холодная, яд уже действовал, парализуя мышцы, но теперь этим занялся холод. Поверхность ускользала от него, плавилась неясными бликами и образами, а одежда тяготила и утягивала на дно. Интар буквально чувствовал, как отчаянно билось в груди его сердце, пытаясь сопротивляться и сохранить тепло, но кровь замедлялась и тонкой лентой взмывала над поверженным телом, растворяясь в воде. Если бы не яд, то он мог бы попытаться довериться течению и молиться Атэо, чтобы создатель его услышал и помог воде вынести бедолагу на берег, но даже такой возможности не было. Тело постепенно теряло чувствительность, оставался только холод. Обреченно закрыл глаза, прощался с миром и поблагодарил за подаренную ему жизнь, теперь, колдун был готов встретиться с богиней смерти, но у судьбы были иные планы. Кто-то едва ощутимо прикоснулся к нему, но вместо ожидаемой Амаорэ, Интар смог различить на мутном фоне прозрачный силуэт парня, смотрел ему в глаза и тепло улыбался. Он был подобно зеркальному отражению на расстоянии вытянутой руки и искренне улыбался, желая добра. Его прозрачные руки были протянуты в попытке обнять и колдун, доверился ему, попытавшись протянуть ему руку. Вода легко подтолкнула безвольное тело к призраку. Парень прильнул к Интару, заключив его в свои объятья, затем растворился в воде.

- Спасибо. - Пронеслось в голове и душа колдуна, окрыленная наполняющим тело теплом, покинула свое убежище. - Покойся с миром.