"Почему она вышла ко мне в платье?" - недоумевал юноша, косясь на девушку в красивейшем платье.

Когда взгляды этих двоих нечаянно пересеклись, их щёки тут же порозовели. А через секунду, подавившись чаем, оба закашлялись.

"Мне так неудобно!!" - одновременно подумали они.

***

- А помните, как наш король заставил одного трусливого капитана повести своих людей в атаку? - на весь дом разносился весёлый голос Дибольда Рактоса.

- Конечно, - тут же подхватил разговор не менее весёлый голос старшего Хеликса. - Он посадил его на дикого кабана и отправил в сторону врага. А потом прокричал солдатам: "Ловите его!"

- Кто бы знал, что из этого "трусливого капитана" выйдет гроссмейстер, - с неким сожалением высказалась женщина. - Сегодня всю нашу армию впору сажать на диких кабанов.

- Поговаривают, что король решил заняться армией лично, - вставил свои пять копеек Грид Рактос.

***

"Везёт! - одновременно подумали юноша и девушка, "скучающие" на кухне. - Им есть о чём поговорить!"

"А о чём разговаривал Джейк с Анессой, когда они впервые встретились? - задумалась девушка. - Кажется, о погоде?"

- Хорошая сегодня погода, - нарушала молчание Эльза. - Не правда ли?

- Ага, - ответил Зен Хеликс.

"Точно! - обрадовалась Эльза, столь "удачному" началу разговора. - Именно так и ответила Анесса Джейку. А что там было потом?"

Вспомнив вторую часть разговора между Анессой и Джейком, Эльза вновь подавилась чаем.

***

- Второй принц, конечно, славный малый, - тем временем уже чуть ближе к столовой раздался голос Дибольда. - Но, к сожалению, солдат из него никакой.

Кажется, что Рактосы показывали гостям свой огромный дом.

- Это да, - согласился с Дибольдом старший Хеликс. - Вряд ли "второй" принц способен посадить гроссмейстера на дикого кабана. И вряд ли за ним пойдут солдаты в атаку.

- Как жаль, что мы живём не в мирной стране, - грустно вздохнула пожилая женщина.

- Судя по отчётам, в этом месяце демоны усилили "натиск" на наши пограничные посты, - вновь вставил свои пять копеек Грид.

***

- Как сегодня прошли твои тренировки? - на этот раз, первым нарушил молчание Зен Хеликс.

- Ужасно! - тут же ответила ему Эльза. - Мне весь день хотелось спать.

- А наш капитан вообще не вышел на работу, - без тени хвастовства заявил Зен Хеликс. - Говорят, что он всю ночь лазил по крышам, пытаясь поймать наследного принца. И в него случайно попала молния твоего деда.

- Так значит, на Луну выл наследный принц?! - удивилась Эльза

- Тс-с-с, - шикнул на девушку Зен. - Такие вещи нам лучше не обсуждать.

***

- И что будем делать, если разразиться война? - тем временем "зашепталось" старшее поколение.

- Ну, вряд ли государство демонов, можно отнести к "людским", - ответил Дибольд. - Так что я смогу принять участие в этой войне.

- Мы будем сражаться вместе с вами, командир! - решительно заявили два пожилых ветерана.

- Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но, видимо мне стоит "надоумить" нашего короля напасть на демонов первым, - закончил этот "тихий" разговор Грид. - Лучше вести боевые действия на территории врага, чем смотреть на то, как демоны будут рушить наши города.

***

- Эльза, а почему ты решила стать солдатом? - задал неожиданный вопрос Зен Хеликс.

- Почему? - искренне удивилась этому вопросу Эльза. - Да потому что это круто!!!

- Круто?! - недоумённо переспросил девушку Зен. - Но чем?

- Я с детства слушала истории дедушки о его "чёрном отряде" и могучем "рыцаре смерти", который вёл этот отряд в бой. Я восхищалась тем, как этот рыцарь одним лишь взмахом своего двуручного меча, разрубал десятки человек пополам. И я с детства мечтала быть похожей на этого могучего воина. Хотела, чтобы никто и никогда не сомневался в силе наших солдат.

- Так вот почему ты носишь эти чёрные доспехи? - догадался Зен Хеликс. - Ты хочешь быть похожей на своего кумира детства.

Смущённо покраснев, Эльза потупила взгляд.

- А я в детстве восхищался одной чумазой девчонкой, - погрузился в свои воспоминания Зен Хеликс. - Она обмазывала себя грязью с ног до головы и, вооружившись огромной палкой, гонялась за мной по всему городу. И будучи мальчишкой, я мечтал когда-нибудь стать таким же сильным, как она.

- Так это был ты? - расширив от удивления глаза, Эльза ткнула пальцем в Зена Хеликса.

- Чёрный рыцарь, когда-нибудь я обязательно одолею тебя, - широко улыбнувшись, спародировал кого-то Зен Хеликс.

- Жалкий слабак! Ты никогда не сможешь стать столь же сильным, как я!! - также широко улыбнувшись, ответила ему Эльза Рактос.

***

- Будь моею женой! Будь моим мужем! - одновременно попросили друг у друга юноша и девушка, сидящие за обеденным столом.

61. Затворница

Кажется, что план "второго принца" сработал.

Рактосы и Хеликсы расстались друзьями. И нам остаётся только гадать, почему "переговоры" с Рактосами были всего лишь первой частью "сложного плана".

Может быть, "второй" принц и сам не ожидал, что всё пройдёт так "гладко"?

Впрочем, я думаю, что вскоре всё само собой проясниться.

***

А на следующий день, ваш покорный слуга отправился в королевский дворец.

Наверняка, вы спросите меня: "Что я там забыл?"

И я вам отвечу вопросом на вопрос: "А разве вам не интересна судьба наследного принца?" Юноша пробежался по крышам дворца, повыл на Луну, его разок шибанули молнией, - так что теперь, было бы не грех, поинтересоваться его самочувствием.

Но я уже обыскал весь дворец, а наследного принца так и не встретил. Может быть, нам стоит поискать его в больнице?

***

- О божечки! - неожиданно раздался возглас хорошо знакомой нам женщины. - Вы просто вездесущи. Что вы здесь делаете?! Впрочем, не важно. Я хорошо выгляжу?

От такого вопроса самой красивой женщины на континенте, ваш покорный слуга несколько опешил.

- Ну что вы молчите? - поторопила меня с ответом Лилиана Рактос. - Через минуту у меня встреча с самой королевой!

***

Королева?! У короля этой страны есть жена?!! Но почему мы, до сих пор, о ней ничего не слышали?!!!

- Неужели вам никто не рассказывал об этой женщине? - похоже, что и Лилиана удивлена не меньше нас.

***

И пока ваш покорный слуга пытался вспомнить хоть что-нибудь о королеве этой страны, Лилиана нетерпеливо посмотрела на часы.

Блин!!

У нас так много вопросов и всего лишь меньше минуты, чтобы получить на них ответы. Давайте попросим Лилиану хотя бы кратко рассказать нам историю, которую "должны знать все".

***

- Тут особо и не о чем рассказывать, - как-то неохотно начала свой рассказ Лилиана. - Вы ведь встречались с первенцем королевы, "вторым" принцем?

Дождавшись моего кивка, Лилиана лишь развела руками.

- После его рождения, эта женщина замкнулась в себе. С тех пор она очень редко выходит из дворца. Жители нашего Королевства видят её лишь по праздникам. Да и то, через раз. И даже рождение "наследного принца" не смогло изменить её характер.

Кхм...

Кажется, что в этой грустной истории, и в самом деле, нет каких-то интриг и загадок.

Хотя постойте-ка! А почему король и его дети ведут себя так, словно эта женщина мертва? И чем сейчас так взволнована Лилиана? Ведь к королю, герцогиня входит "без стука".

- Ой! Давайте как-нибудь поговорим об этом потом! - "отшила" нас Лилиана. - Время моей аудиенции подошло.

***

Перед нами открылась огромная дверь. И мы оказались на пороге роскошно обставленной комнаты.

В центре помещения стояло кресло, обшитое бархатом. А на нём, словно на троне, сидела красивейшая женщина. Её красота была настолько неестественной, что казалось, - перед нами сидит кукла, а не живой человек.