В общем, в том "конфликте", почти никто не пострадал, если не считать несколько дверей, вынесенных вместе с косяками, разбитой в щепки мебели, да пара фингалов у стражников, которые почему-то решили, что они смогут справиться с безоружной женщиной.

Но именно после этого случая гроссмейстер и попал в немилость к королю.

Дальнейшее, я думаю, вы поняли и без меня.

Гроссмейстер, желая выслужиться перед королём и моей семьёй, организовал грандиозную встречу моего деда. И всё получалось так, как в той пословице: "Заставь дурака Богу молиться, так он и лоб расшибёт".

Теперь, по улицам нашего города бегают зелёные собаки (которые выкрашены под цвет газонов и фасадов домов) и розовые кошки (которых покрасили под цвет городских ворот).

Что же до меня, то мне сейчас безопаснее всего быть как можно дальше от нашего дома.

"Почему?" - спрашиваете вы. Да потому что сейчас моя мама готовит праздничный ужин, и ей нужны "дегустаторы блюд". Разумеется, - я очень хочу жить. А потому, я доверил обязанности "дегустатора" одному всеядному пауку, а сам постарался отойти от дома как можно дальше.

Вы, наверное, сейчас задаётесь вопросом: "А где же остальные члены моей семьи?".

Что ж, им повезло чуть больше, чем мне. Точнее, они сейчас куда в большей безопасности, чем я. Но давайте-ка, я опять расскажу вам всё по порядку.

***

По протоколу, моего деда пригласили на официальный ужин. Этот ужин проводился за "закрытыми дверями" и на нём решали какие-то очень важные государственные вопросы. Поэтому, ни я, ни моя мама, - на этом ужине присутствовать не могли.

Зато, на этом ужине был мой отец, - ведь он канцлер этой страны. А "закрытые двери" охраняла Эльза, - ведь она служит в элитном (и в единственном в этой стране) отряде тяжёлых рыцарей (с "недавних пор", король не очень полагается на обычную стражу). Так что единственный человек, который рискует остаться сегодня голодным, - это я. Впрочем, такая "возможность" никак не омрачает того факта, что я наконец-то увижу своего деда.

О! А вот и его карета.

***

- Джейк! Кровинушка моя! Дай тебя обнять!!! - едва не плача, кинулся ко мне дед.

- Здравствуйте, уважаемый учитель, - сдержанно поздоровался я с дедом, перед тем, как попасть в его крепкие объятия. - Кхех!! Задушишь, дед!!!

Если честно, моя сдержанность вызвана не тем, что я не рад видеть старика. Просто, как-то неловко "тыкать" тому, на кого в мире магии чуть ли не молятся. Но мой дед, как всегда, не обратил никакого внимания на мой сдержанный тон.

Ох, как я ему рад!

- Давай-ка и я тебя обниму, - послышался из кареты весёлый женский голос.

Эм-м, обниматься с женщиной по имени Риона Верт? Да никогда!!!

И о чём вы сейчас говорите? Вы что, всерьёз сейчас думаете, что я стесняюсь обниматься с женщинами? Да как бы не так!

К сожалению, моя застенчивость тут не причём.

Эм-м.... Неужели мне опять придётся рассказывать вам всё по порядку?

***

Как вы уже поняли, женщину, которая хочет меня сейчас обнять, зовут Риона Верт, и она ученица моего деда. А из моего "сдержанного" приветствия, вы должны были так же понять, что и я считаю своего деда, - своим учителем. И если у "учителя" два ученика, то это значит, что кто-то из этих учеников будет лучшим, а кому-то суждено остаться на вторых ролях. Таков мир магии. Никто вам не говорил о том, что в этом мире все живут дружно и счастливо.

Ещё когда я был относительно юн, эта женщина постоянно пыталась выставить меня дураком. И я хорошо запомнил её последние "объятия". Именно тогда она ткнула меня носом в свою грудь, и начал громко кричать: "Какой я проказник". Видели бы вы, как тогда остолбенела моя мать!

Так что, мысленно желая "своей конкурентке" провалиться сквозь землю, я вежливо решил её подколоть:

- Конечно, тётушка Риона. Я очень рад вас видеть!

- Какая я тебе "тётя"? - тут же возмутилась моя "конкурентка". - Называй меня своей сестричкой!

- Да как вы можете быть моей сестрой, если вам уже под сорок?! - наигранно удивился я.

Вместо ответа¸ последовал возмущённый вопль, а затем, мои глаза застелил густой туман.

Бр-р-р, как холодно. Похоже, я немного перестарался!

- Ладно, - откуда-то издалека, я услышал усталый голос своего деда, - Эльза, Грид, - тащите моего обледеневшего внука в сад. И смотрите, - не разбейте его! Риона, кажется, нам нужно серьёзно поговорить!

***

Уф! Как же было холодно! Ой!! А теперь горячо!!!

- Мама, ты обожжёшь меня!!!

- Ох, божечки! - запаниковала моя мать, поливая меня кипятком из чайника. - Прости, прости, я не хотела!

Быстро поставив чайник на столик, стоявший рядом, моя мама обратилась к насупившейся Рионе

- "Сестра", твои выходки перешли все дозволенные границы. А если Джейк теперь простудится? Да и к тому же, мой сын был прав! Как он может называть тебя своей "сестрёнкой", если мы с тобой ровесницы?!

- Ровесницы?! - скептически хмыкнула Риона. - "Сестричка", да ты посмотри на себя! Ты выглядишь так, как будто тебе едва исполнилось тридцать! И раз мы "сёстры", то не поделишься ли ты со мной той "секретной магией", которую ты используешь для сохранения своей молодости?

- Магия? - удивилась моя мама. - О чём ты говоришь? Я просто каждый день ем вкусную и здоровую пищу, которую сама и готовлю. Кстати! Это блюдо я специально приготовила для тебя!

С этими словами мама показала на тарелку, в которой, в безбрежном море синеватой субстанции, кверху пузом, плавала позеленевшая рыбина. А "сиреневый туман", который поднимался из этой тарелки, заставлял пролетающих и пробегающих мимо насекомых переворачиваться на спину и судорожно дергать лапками в предсмертной агонии.

Ух! Я, конечно, с детства привык видеть мамину "кухню" на обеденном столе. Но от такого зрелища, передёрнуло даже меня! Похоже, что на этот раз мама и в самом деле слишком уж "расстаралась".

- Да я лучше постарею ещё на пару лет, чем буду есть "это", - судорожно вздохнув, промолвила Риона.

- А, по-моему, очень вкусно,- пробубнил мой отец с набитым ртом. - Риона, ты не возражаешь, если я съем и твою порцию?

- Угу! - лишь смогла "угукнуть" Риона, зажимая свой рот и в спешке убегая "куда-то вдаль".

***

- Мама, мама, ты только посмотри, что подарил мне дедушка! - крича эти слова, во двор выбежала Эльза держа в руке какую-то фигурку. - Не правда ли, это великолепно?!

- Эм-м, - замялась мама, разглядывая фигурку коня сделанную их чёрного металла. - Да, красивая коняшка.

- Да ты ничего не поняла! - разочарованно вздохнув, Эльза принялась объяснять матери, что её восхитило в этой фигурке. - Это ведь совершенно новая технология выплавки чёрного металла! Благодаря ей, - мои доспехи могут быть ещё прочнее!

- А-а-а, - протянула мама, как-то недобро сощурив глаза. - Кстати о доспехах: почему ты без шлема?!!

- Это я попросил её снять эту нелепую "шапку" - почти тут же раздался раздражённый голос деда.- И коль уж речь зашла об этом, то Лилианна, объяснись, что за странное наказание ты выдумала для своей дочери?! Почему моя внучка должна носить эту "нелепую вещь" ещё и дома?

- Ах, так вам об этом не рассказали? - улыбнулась деду моя мама. - Тогда садитесь к столу, и я вам всё расскажу!

***

В общем, дальнейшая семейная встреча прошла в довольно мирном ключе. Мы все сидели за накрытым столом на веранде нашего сада. Я кутался в одеяло и пытался согреться. Мой отец пытался наесться. Эльза любовалась железной фигуркой коня и мечтала о новых доспехах. А моя мама рассказывала деду о том, как она едва не устроила "государственный переворот".

Что же до моего деда, то он слушал эту историю, не перебивая. При этом, он демонстративно скормил пауку, расположившемуся у его ног, несколько порций блюд, которые мама наготовила специально для меня и Эльзы.