-Но это ужасно утомительно!- не успела я пройти и половины коридора, как у меня заболели ноги.- Проклятые роботы!- я водрузила на голову учебник истории, вспомнив, как в модных журналах учат ходить на каблуках.Уже стоя на пороге Эдовой комнаты, я подняла руку, желая снять учебник с головы, как вдруг дверь резко открылась изнутри самим хозяином.От неожиданности не удержалась на каблуках и покачнулась.Учебник тоже потерял центр равновесия, и начал соскальзывать мне на нос.Эд молниеносно среагировал.Он тут же поймал меня одной рукой, а учебник другой, и снова поставил прямо.
-Ты, кажется, выросла, малышка.-он стоял спиной ко мне и листал учебник слишком медлнно для того, чтобы поверить, что он просто пролистывает и слишком быстро для того, чтобы поверить, что он так быстро читает.Какая же у него скорость чтения?
-Большая.- произнёс он, будто уловив мои мысли.-Но я не так давно освоил этот язык, поэтому понимание даётся мне сложнее.
Я, устав стоять на каблуках, прошла к дивану.Минут пять мы провели молча.
-Неплохо выглядишь.- он соизволил обернуться и посмотреть на меня.
-Это Марина постаралась.- я глубокомысленно разглядывала какой-то браслетик из хрусталя, надетый в спешке.-Видимо, ей показалось, что это поспособствует успеху переговоров.
Теперь Эдвард глядел на меня с неподдельным интересом.
-Я вообще никогда не слышала большей ерунды, чем вы тут нагородили!-я постаралась высказать всё прямо.
-Общий смысл выражения "нагородить ерунды" мне понятен- Эд не смог спрятать возникшую на губах лёгкую усмешку.Тут я не выдержала.
-Это какой-то дикий бред!Я была в вашем Музее!Войны с динозаврами!Прорубание дорожек сквозь кактусы!Общение с инопланетянами!Историограф, городящий такую чушь, от которой уши вянут!И все поголовно в это верят!Двинутая Владычица, которой поклоняются как ассирийскому божку!Какие-то сложные отношения!Засекреченный Фонды!Пытки!Верблюжьи следы!Атрацитовый кошмар!-я остановилась, чтобы отдышаться.
-Кое-что я не снова не понял.Что значит слово "божок"?-Эд, видимо долистав учебник, положил его на стол.
-То и значит!Когда люди поклоняются чему-то, что смысла не имеет!Что создано их руками, но ведёт не к процветанию и самосохранению, а к совершенно противным вещам!
-Ещё "прорубание, кактусы, городящий чушь, двинутая, ассирийскому, пытки и атрацитовый".-монотонно перечислил Эд, который, жутко зля меня, умудрялся всё-таки сохранять спокойствие.
-Кому как тебе не знать слово "пытки", хотя в устах Владычицы это "Наказание".Но есть разница между этими понятиями.Наказание часто бывает справедливо, пытки же в конституционном государстве законом запрещены.-я говорила с ним, как с неразумным ребёнком.-Хватит подчиняться Ей.Она- никто.И даже не друг тебе.
-Предлагаешь мне пойти по стопам своего дедушки?-Эд глядел скорее насмешливо.
-Рано или поздно, но сделать это придётся.Пойти или.. сбежать.Уход от проблемы в иную плоскость.
-Это мне знакомо.-я видела, как Эд заметно помрачнел.-Эта боль..Она всегда в моём сердце..-Он прикрыл глаза дрогнувшей рукой, как от яркого света, губы его болезненно скривились, и тут я впервые заметила блеснувшее на его правой руке обручальное кольцо.Мне почему-то стало не по себе.Конечно, как я могла ещё раньше не сделать простой логический вывод,- подумала я , злясь на собственную тупость,- ведь ясно же, что если Мирабэль- его пра-какая-там внучка, то у Эдда были когда-то жена и дети..Интересно, может, его жена тоже заморожена?
-Тебе пора- вдруг неожиданно мягко сказал Эд- у меня есть ещё дела.А на пороге, вложив мне в руки учебник, он наклонился близко-близко, так, что его блестящие волосы заструились по моим плечам, так, что я могла ощущать его тёплое дыхание,так, что сердце у меня забилось быстрее, и прошептал: "Я тебе верю".
-У тебя щёки все красные- безапелляционно сообщила Рина, чему-то довольно улыбнувшись.Остальные тоже обменялись ухмылками.Я выгнала их в коридор, решив побыть в одиночестве.Подошла к зеркалу.И правда, зарумянились..В огромном, во всю стену зеркале правдиво, увы, слишком правдиво отражалась маленькая худенькая девочка.. нет, мне всё же четырнадцать лет, не десять же...Тогда девушка?Нет, на девушку я не тяну явно.Тогда кто же?Этот вопрос продолжал мучать меня и после того, как выключили свет.Роботов я и не подумала впустить, хватило и прошлой ночи, у них наверняка есть ночное зрение, так что бояться им нечего.К тому же, вероятно, лишь слабая человеческая психика может быть подвержена самым банальным страхам вроде привидений и зомби.К слову о страхах: я сначала жутко напугалась, нащупав под одеялом что-то тёплое и пушистое, но быстро успокоилась, услышав хриплое "Мяу!".И не подумав сгонять робо-кота со своей постели, я вместо этого обхватила его руками, как подушку, и банальнейшим образом выплакалась, изредка высмаркиваясь в краешек простыни.Кот не возражал.
На следующее утро, т.е. на следующий биоцикл, конечно, я первым делом, выпустила кота из комнаты- он, по-видимому уже окончательно проснулся, и вся шерсть на боку была мокрой и слипшейся от моих слёз.Я с содроганием подумала о том, что подумает Эд при виде Феликса.Заодно впустила весёлую восьмёрку, как ожидалось, но вошла семёрка- Сабрина вчера и не подумала меня слушаться, и провела всю ночь в ванной.Впрочем, я не сильно огорчилась.Все глядели на меня с сожалением, видимо, мои всхлипы было хорошо слышно.Интересно, предусмотрен ли схожий механизм у роботов?У серии Р-10.
-Да, мы плачем- ответила Эсмерин, укладывая мои волосы в какую-то сложную причёску, пока остальные занимались поиском подходящего платья.Я с содроганием отвергла высокие каблуки.-Но только, когда превышен допустимый порог боли.Это, сказал Эд, некая защитная реакция, призванная смягчить тех, кто нас будет мучать, если такое произойдёт.Людей, конечно, ибо роботов это не разжалобит, скорее развлечёт.
-Странный взгляд на проблему.- отозвалась я, влезая в очередное платье, на этот раз нежно-розовое.- Обычно, эмоции в общении служат между людьми ориентирами.И как буйки в фарватере, укажут тебе верный путь к сердцу.
-Что будем делать?- задала я вопрос, хотя ответа не требовалось- они меня так одели, что стало ясно, куда меня направят.
-Конечно, Эдварду!Закреплять полученный резутьтат!- взвинтилась кокетка Рената, хлопая заверченными ресницами.И опять эта свора выставила меня за дверь!Идти к Эду решительно не хотелось, и я принялась бесцельно бродить по коридорам.Но, казалось, все они вели к двери с маленьким дракончиком.Мне всё же удалось бы её миновать, если бы я не услышала тихий женский смех.И замерла на месте.Нет, это не был задорный смех Мирабэль или звонкий смех одной из Рин.Мне почудилось в этом смехе что-то зловещее.Я, дрожащей рукой, тихонько приоткрыла дверь.Но то, что я там увидела, заставило меня позабыть всякие приличия и стоять тупо, как столб, вероятно, выглядев при этом очень уморительно.А предстала передо мной такая картина:Эд в расстёгнутой рубашке с очень изумлённым выражением лица полулежал на диванчике, а на коленях у него сидела..я было подумала, что это его жена, но это существо, несомненно, было слишком маленькое и тщедушное, чтобы назвать его взрослой женщиной.Золотисто-каштановые волосы, прямо как у меня, только намного длиннее!Девушка продолжала тихо смеяться, насклоняясь всё ближе и ближе к мертвенно-белому лицу Эда, который отстранялся от нёё с выражением крайнего ужаса.Я не понимала : почему он не стряхнёт с себя эту девицу?Не залепит ей пощёчину, в конце концов?Может, в этом мире принято кого-то так домогаться?Их волосы почти смешались.Они, надо признать, выглядели великолепно- золотистые пряди на иссиня-чёрных волнах.Моё оцепенение прошло.Надо было что-то делать.Я деликатно кашлянула в кулак.Девушка медленно начала поворачиваться ко мне лицом, и тут я осознала, что она- это я сама!Её бледные ручки сжались, сгребая в складки чёрный пиджак, заставив Эдда болезненно охнуть- видимо, моя копия, в отличие от меня, обладала силой, затаившейся в таком хрупком теле и острыми ногтями впридачу.
