Мы приземлились в другое помещение вместо общего ангара- кораблю, как и нам, предстояло принять душ.Радиация была на редкость сильна, особенно в нижних слоях атмосферы.Атомное оружие, накопленное в течение столетий перед объединением сотнями различных стран, давало о себе знать.Хранение и охрана таких боезапасов требовала значительных средств, что в виду общего перенаселения и нехватки пресной воды, продуктов питания как-то само собой отошло на второй план.АЭС тоже не могли держаться десятками столетий- неизменно требовался третий, пятый, шестой саркофаг. Потом, когда озоновый слой истощился, радиация у поверхности стала ненамного ниже, и уже не было смысла строить защитные сооружения.А ведь таких АЭС были тысячи, разбросанные по всему земному щару.Как я поняла из речи Эда, Владычице было невыгодно, чтобы люди осваивали альтернативные источники энергии, и она мудро использовала людскую жадность, нерешительность, СМИ и интересы крупнейших энергетических компаний в своих целях.Отходы от АЭС нередко не утилизировались, внезапно находясь в самых неожиданных местах, например, на неглубоком шельфе или просто зарытые в землю.Поэтому не было ничего удивительного в том, что уже очень- очень давно никто не видел Солнца не иначе как с Луны или из Космоса.Отсутствовали понятия день-ночь, радиация всё повышалась, а человечество как-то всё же умудрялось существовать, скрытое под саркофагом в толще Земли.Точнее, последняя из когда-то большого числа станций, а на текущий момент времени единственная , исследовательская станция "Рассвет", где я и жила в течение 26 биоциклов.
Увидев на борту незнакомое сочетание европейских букв, спросила, как называется корабль.
-"Быстрый"- был ответ.Я подумала, что телепатическая связь между нами всё же существует, точнее, между нашими кулончиками.
Глава 13. Нептун-1
Только мы успели спуститься по винтовой лестнице, нас уже ждали.Двое устрашающего вида роботов обступили Эдда, сказав : "Владычица требует тебя.Она недовольна."
Я быстренько сориентировавшись, заявила: Я иду вместе с Эдвардом.
Они, ничего не ответив, продолжили тащить Эдварда в лифт-перемещатель.Обычная проверка, и мы предстали перед светлые очи Владычицы Анны-1.Она застыла на троне в той же позе, что я её оставила несколько биоциклов назад- руки на подлокотниках, нога на ногу, лицо высокомерно приподнято.Изменилась одежда- на ней было полупрозрачное платье из молочно-белых и розовых кружев, и я невольно позавидовала.Волосы с голубоватым отливом были собраны в хитроумную причёску, в которой сияла сапфировым блеском маленькая диадема.Лицо Владычицы было озабоченным, и по тому, как она чуть приподнялась в кресле, когда мы вошли, я догадалась, что Эд зачем-то был ей очень нужен.Её беспокойство меня пугало гораздо больше, чем проявленное ранее абсолютное безразличие.Мы уселись в подъехавшие кресла и приготовились слушать.
-Эдвард Эрик Эдуард Грей, у нас проблемы.-Голос звучал напряжённо.
Эд нервно барабанил пальцами по подлокотникам.
-Я получила очередное послание.
Возникла трёхмерная голограмма, занявшая почти весь тронный зал.Мы как будто переместились внутрь огромного космического корабля- в иллюминатор светили неправдоподобно огромные красно-зелёные звёзды, медленно проплывавшие мимо, внутри всё было обставлено как будто в гостиной- кресла, обитые бархатом, мягкий ковёр, даже ваза с - я не поверила своим глазам!- с настоящими розами!Правда, и ваза, и цветы были как будто заключены в параллелепипед прозрачного вещества, похожего на пластик.Посередине комнаты стояли, обнявшись, двое - высокий красивый мужчина с длинными, как у Эдда , волосами, пепельно-серыми , с тонкими чертами лица и зелёными глазами, и девушка лет восемнадцати, с очень пышными, вьющимися крупными кудрями светлыми волосами до пояса и светло-серыми глазами.Она заговорила первой, и её, по всей видимости звонкий голос звучал немного приглушённо:
-"Привет Вам, Владычица.На наших часах прошло два года с момента первого послания.У нас всё хорошо.От курса мы не отклоняемся.Ничего необычного не произошло."
Дальше заговорил мужчина:
-"У нас всего четыре минуты, так что я буду краток.Надеюсь, с Вами всё в поряд.." Тут на мгновение пошли помехи, комната как будто расплылась, контуры предметов исказились, озарились багровым цветом, но сразу же искажение исчезло.-"Ствуем себя нормально, время ожидаемого прибытия- семь лет." Моргнув на прощание, комната внутри космического корабля исчезла, и мы в жуткой тишине остались внутри тронной залы.
-Они нас засекли.- голос Владычицы был настолько полон плохо сдерживаемого гнева, что я вздрогнула.
Эд прикрыл глаза, страдальщецки морща брови.
-Простите- робко вмешалась я, -Ничего страшного, кажется, не произошло.Вы сами всё слышали- они здоровы, и...
-Надо сворачивать проект.- ледяной голос Владычицы пробирал до костей.-ТВОЙ проект, Эдвард.
Её взгляд, направленный на Эдда, мог, казалось, испепелять на месте.
-Да- безнадёжно вздохнул Эд- взрываем спутники.
-А я ведь предупреждала!- взорвалась Владычица, сорвавшись с трона и меряя залу шагами.-Уже тогда система Нептун был подозрительной!Так нет же, чтоб меня послушать!Оставили бы их жить здесь!
На мгновение она замерла, потом кивнула- Все спутники самоуничтожились.В правильном порядке.Замыкающий прислал отчёт Владычице Космоса.Сейчас она занята дешифровкой.
-Надеюсь, они нас поймут- Эдвард с ожесточением массировал виски, чуть морщась.
-Правильно рассчитают время, так всё поймут.- Владычица ещё была рассержена.-Их не тронут.
-Откуда мы знаем?- Эдвард поднял полные боли глаза - Это мои друзья, Ани, и они совершенно беззащитны.
-Главное, чтобы не были беззащитны мы -хмурясь, Владычица отрешилась от реальности и , видимо, проверяла состояние боевых систем.-Временно включаем режим маскировки.Четвёртый уровень опасности.ВСЕ полёты запрещены.Ты знаешь, что это значит?- со злостью обратилась она к Эду, видимо Владычица была неплохо осведомлена о том, как мы провели сегодняшнее утро.
-Простите.-он склонил голову.
-Все свободны- Анна, кажется, вообще меня заметила.-Как только, так сразу пришлю результаты.
Мы тихонько покинули залу.
О чём разговор?-ещё в лифте я начала пытать Эдварда.Он, вздохнув, рассказал мне старую историю.
Однажды Исследователи под обломками домов нашли двух людей.Они пролежали пятьсот лет в особой установке.Это устройство было одним из прототипов нынешней заморозки, но работало на немного других принципах, было более затратным в несколько раз , чем сегодняшние установки.Если сейчас это всё же крионика, то тогда использовался принцип анабиоза- искусственной комы.Они, как и ты, нашли окружающий мир ужасно изменившимся не в лучшую сторону.Они думали, что в будущем будет лучше, но всё стало только хуже.Им вообще не хотелось жить в этом мире.Тогда ещё я был далёк от идеи проектирования машины времени, поэтому предложил единственный на тот момент доступный вариант- найти похожую планету и перебраться туда.Единственной досягаемой подходящей планетой была Нива в системе Нептуна.Илларион и Лина с радостью согласились.Хотя интересы Владычицы не простирались дальше Солнечной Системы, удалось её уговорить.Научная экспедиция- по пути к Ниве и на ней они должны были собирать информацию, передавать её по цепочке спутников к нам, посколько на таких расстояниях прямая связь была невозможна.
-Но что случилось?- с волнением задала я свой вопрос.
-Ты уловила перебой в послании?- я кивнула.-Нас засекли.Уже тогда было ясно, что эта экспедиция рискованна- на системе Нептун была возможность существования зачатков разумной жизни.Для экспедиции Нептун-1 с момента старта прошло ровно четыре года+ три года на передачу информации со "Светлого" на Землю.Значит, уже семь, и очередное послание в пути.Для Земли и Нивы, соответственно- четыреста шестьдеят лет.За это время инопланетяне могли изобрести чёрт знает какие технологии.Но третье послание мы бы получили через 230 лет, но уже не получим.Спутники взорваны.Ниточка оборвалась.Мы их больше никогда не увидим.