- Что такое случилось, леди Ангел? – все-таки уточнил Всеслав.

- Прорыв демона. Ланц со мной. Майк, Бертран – на связи, ищут в книгах и свитках мудрость и знания. Свет проверяет запасы в медблоке и симулирует полезную деятельность всеми доступными способами. Всеслав, рыжики – займитесь чем-нибудь.

- Мы же боевая группа, леди Ангел, - напомнил Всеслав.

- Это особое задание, с демонами никто из вас не сталкивался, а неопытный новичок там навредит куда больше, чем любой враг.

- Моя королева, может, все-таки возьмем… Восемнадцатый – это не самое страшное, вполне возможно, что прорыв был случайностью.

Я решила, что в словах Ланца какое-то рациональное зерно есть:

- Сидеть в машине, демонов руками не трогать, в разговоры не вступать, не кормить, не дразнить.

Раймон вопросительно посмотрел на меня:

- А я, леди Ангел?

- А вы сидите с мужем и тоже ничего руками не трогаете, сэр, - отчеканила я.

Вот стариков мне точно на этом задании не нужно. Ага, это нетолерантность и все такое. Но наша группа не сплочена, разобщена, никогда не координировалась в боевых условиях, я не знаю, на кого из них могу положиться. Вернее, положиться я могу на всех, они агенты, обученные выполнять приказы, знающие свою работу. Но опыт… Чертов опыт, которого может где-то не хватить. И нужны бодрые молодые ноги, которые подчас выручают намного больше, чем заклинания или оружие.

Пройти пару тренировок, непременно пройти пару тренировок, пару десятков, раскрыть сильные и слабые стороны каждого. Вернее, мы проходили полигон, мы стреляли, мы даже лекции слушали от профессоров, изучающих всякую паранормальщину. Но одно дело что-то расследовать, копаясь в трупах, болтая с призраками, искать всякие амулеты, ночевать на кладбищах, отмахиваясь от всяких упырей. И совсем другое – демон. С этими тварями мы с Ланцем справляться научились далеко не сразу.

- Склад? – отрывисто спросил мой рыцарь.

- Да. Ты все перегрузил?

- Да.

Склад в особняке разительно отличался от нашего прежнего небольшого хранилища, в котором порой было не понять, где лыжи, где мечи, где обломок какого-то священного копья, а что просто так кинули, решив, что это хламосборник. Этот подвал был просторен, гулок и увешан всем необходимым для любой операции, от запасных трусов до лопастей вертолета. Я посмотрела на серебряный арсенал. Нет, не то, серебро этим тварям нипочем, это вам не потустороннее, это иномировое, если вы понимаете разницу.

- Библия?

Библией, которую мне показывал Ланц, можно было бы запросто прибить демона небольшого роста, просто опустив на него. Не то… Я раздраженно прохаживалась вдоль полок, разглядывая каждый предмет. Время утекает, а я не могу понять, что нам понадобится на задании. Священные предметы. Не то. Дробовик? Не то. Я сунулась даже в сундук, где у нас хранились перчатки для хватания раскаленных углей из адских печей, вернее, обычные термостойкие перчатки для хозяйственных работ. Не то.

- Здесь нет ничего, даже отдаленно похожего на нужное нам, - с раздражением заявила я, хлопнув крышкой сундука.

- Моя королева, но это невозможно. Здесь есть все – благословленные в Ватикане пули, освященные мечи, книги, у нас тут белая магия, черная, вуду, чуть ли не “Некрономикон”.

- Не то.

Всеслав и рыжики молчали, не суясь в то, чего не понимали пока что. Я саданула кулаком в стену. У нас там демон, а мы идем на него с голыми руками. Внезапно мое внимание привлек какой-то тихий шелест.

- Что это?

Всеслав смутился:

- Конфета шелестнула.

- Давай сюда, - потребовала я.

Черный маг послушно вытащил из кармана батончик в хрусткой обертке, протянул мне.

- Отлично, - сказала я. – Вот и оружие. Просто супер, накормим демона сникерсом и победим. Он отравленный?

Всеслав замотал головой:

- Что вы, леди Ангел, он просто немного подтаявший.

Ладно, вбить конфету в глотку демону – это тоже способ его убить, в конце концов.

- Странно, - пробормотал Ланц.

Я предпочла промолчать.

Вскоре мы выдвинулись по указанным координатам. Надеюсь, этот демон будет любезен нас дождаться.

- Как самочувствие, Ангел?

На задании Ланц не церемонился. Хотя он и так не особенно галантен был до особняка. Это все наши английские лорды что-то его разохотили на “королев” и “леди”. Хотя мне даже нравится.

- Паршиво. Джен что-то дала такое, что полегчало, но ненадолго.

В любой другой день Ланц предложил бы мне просто полежать и координировать операцию из кровати умирающим голосом. Но сегодня был не тот случай, совершенно не тот. Все, что мой рыцарь мог сделать, это погладить меня по руке и предложить банку холодной колы. Хотя мне хватило.

- Командир, проверка связи, - прорезался Майк.

- Связь отличная, - отозвалась я. – Чем заняты?

- Бертран и Раймон стаскивают книги по демонологии, я разминаю пальцы, готовясь срочно искать инфу, Свет что-то листает.

Я решила не уточнять, что именно, меньше знаю… Ч-черт, что там эта матка жует? Во мне точно сидит детеныш чужого, который прогрызает путь наружу. Все у меня через то самое место.

- Ангел, может, в аптеку…

- Некогда. Гони по координатам.

В конце концов, я не какая-нибудь гражданская, неспособная немного потерпеть.

- Я могу запереть боль, - тихо произнес сзади Всеслав.

- А ты и такое умеешь?

Он без единого слова положил мне руки на плечи, на какой-то момент пальцы показались холоднее льда, внутри что-то протестующе екнуло, а разум завопил дурным голосом про накладываемые чары черной магии. Потом все разом улеглось, успокоилось и устаканилось.

- Спасибо.

Всеслав промолчал. Я повернулась, посмотрела, как он молча сомлел между рыжиками. Отлично, никуда не полезет, в смысле боя. А ну правильно, чары-то светлые, еще бы он в сознании оставался. Странно даже, что это он внезапно так решил рискнуть? Это я такая страшная в припадках боли или он такой добрый?

Ланц затормозил так, что ремень меня чуть пополам не разрезал.

- Ты… - начала было я, но резко осеклась.

Впереди стоял демон. Смотрел на нас и улыбался, спокойно и с толикой некоего превосходства.

- Инкуб? – безнадежно спросила я, больше для очистки совести.

Какой он, к черту, инкуб, с такой-то фигурой, такой мордой и вообще… Никакой тебе звонкости, прозрачности, ауры. Боевик, что ли.

- Боевой, - отрывисто отозвался Ланц.

- Я выхожу, - сказала я, вынимая шоколадку. – Прикрой меня, демонолог.

Складной пентакль лежал в багажнике, тянуться было далеко, да и сперва нужно было с этим демоном сразиться. Раньше все было проще – пока Ланц с инкубом во всех позах бурно совокупляется, я раскладываю все для ритуала, Ланц дотрахивает изгоняемого до требуемого места, потом читает все нужное для проведения изгнания, а потом я тащу его в бар и отпаиваю водкой.

Сзади послышался шорох вынимаемого оружия.

- Без приказа не стрелять, - напомнила я.

Демон посмотрел на меня, потом на шоколадку в моей руке.

- Это мне? – голос у него был такой, какой я обожаю, низкий, бархатный.

- Видимо.

Не разговаривать с демонами – отличное правило, жаль, что действует не всегда и не на всех. На этого не подействует, он тут явно не по наши грешные души.

- А вы, должно быть, знаменитая Ангел…

- И чем это я знаменита?

- Много чем, - он хищно посмотрел на меня, затем протянул руку, пришлось отдать шоколадку.

Демон внимательно рассмотрел ее, потом открыл, надкусил. Я с надеждой ждала, когда ж его начнет корчить в приступах подыхания. Не дождалась.

- Слишком сладко, - решил он. – Но все равно спасибо. Принять еду из ваших рук – великая честь. А теперь, прошу прощения, мне пора, - он поклонился, затем исчез, не сходя с места.

Какого… Я уселась прямо на траву, растерянно рассматривая то место, где только что стоял этот представитель сил Ада. Или мне голову напекло в машине. Или я только что покормила демона, а он телепортировался, не попытавшись напасть, не разрушил ничего, не сгреб в жертву людей в ближайшем городке, просто взял и исчез.