- Забыл что-то? – встретил его приветливо Верт.

- Да не то, чтобы… А лорд Гьерра спит?

- Отсыпается. А что это у тебя?

- Блины, мать Мирэла напекла. Поделюсь-поделюсь.

Верт усмехнулся.

- Ну коли так, сейчас чай организую.

В кабинете было тихо и сумрачно, только на столе горела маленькая лампа. Верт захлопотал возле чайника, шепотом ругаясь на магов с их элементалями, которых не добудишься никогда вовремя. Сарил развернул блины, стал выкладывать их на блюдо. После двадцатого вытащенного кругляша он задумался.

- И куда столько? Ты решил весь департамент накормить?

- А…

- Что у вас тут? – на пороге возник сонный взъерошенный Гьерра.

Сарил опешил – ему еще не доводилось видеть такого домашнего Нора, без тщательно выверенной и уложенной в гребни прически, отутюженного наряда и ехидной улыбки.

- Да вот, молодой человек тут вас покормить решил…

- Меня? – удивился Гьерра.

И кивнул Сарилу:

- Не ожидал, Картис. Но приятно.

Сарил даже ничего сказать не успел, как оказалось, что Гьерра сидит на столе, болтая ногами. Как-то внезапно до Сарила дошло, что начальство у него не такое уж и старое, лет сто-сто десять, вряд ли больше. И выглядит молодо. «А еще он, оказывается, красивый», - юноша сам себя выругал за такие мысли и опустил взгляд.

- А блины вы тоже сами пекли?

- Э… Нет, настолько мое желание не оставить вас голодным не распространяется.

Гьерра хмыкнул. Сарил снова себя ощутил студентом второго курса на зачете по анатомии, на вопрос о местонахождении сердца ткнувшим в печень от растерянности.

- Ну, давайте поедим, - Верт расставил кружки по столу.

- Интересно, - флегматично заметил Нор, беря свою, - как скоро к нам на запах блинов притянется весь департамент?

Примерно через десять минут в дверь робко поскреблась первая голодная ласточка из ночных дежурных…

- Ну что ж, Сарил, накормить вы всех накормили. А теперь ложитесь спать, у вас смена через шесть часов начинается.

Картис, не протестуя, кивнул. И побрел в лазарет, устраиваться в первой палате. Гьерра пошел следом.

- Постарайтесь выспаться, - сообщил он, проверяя, плотно ли задвинуты шторы на окнах. – Ваша смена начинается в пятницу, самый тяжелый день.

- Да, конечно, - Сарил в самом деле себя ощущал дико уставшим и потому даже в смысл произносимых Гьеррой слов не вдумывался.

- Раздевайтесь…

- А?

- В одежде вы не выспитесь, как следует.

Сарил неловко выбрался из одежды, оставшись только в нижнем белье. И поспешил улечься на кушетку.

- Отдыхайте. Я вас разбужу, когда придет ваша пора менять Верта.

Заснувший Сарил уже не заметил, как Гьерра аккуратно сложил его одежду на стул, укрыл спящего одеялом поплотнее. А затем наклонился, неловко тронул губами щеку Сарила. И поспешил выскочить из палаты так, словно за ним стая таргов гналась.

- Что, пнули напоследок? – съехидничал проходящий мимо Сэй.

- Я сейчас тебя пну, - проворчал Нор. – Какого тарга ты тут околачиваешься в такое время?

- У меня работа.

- Жрать хочешь? – предложил вежливый и воспитанный лорд Гьерра.

- Кого за жратву убить? – оживился не менее вежливый и ничуть не менее воспитанный лорд Сэйтарра.

Верт набегу начальства, с дикими воплями экспроприировавшего с десяток блинов и три кубика сахара, не удивился. Только осведомился о судьбе Сарила, получил заверение, что все будет прекрасно и юноша отсыпается перед сменой, и успокоился.

- Ну, рассказывай, - Сэй с наслаждением потянулся до хруста в костях.

- А что ты хочешь слышать? – проворчал Гьерра.

- Что это за история с этим парнем? Ты вроде спокойно десять лет сидел, а тут внезапно подорвался, наорал на Сариэна, приложил все усилия, чтобы тот свалил в императорский госпиталь… Я понимаю, что он все же твой бывший любовник, но это не повод так от него избавляться.

Нор со стуком поставил кружку на стол.

- Сэй…

- Рассказывай уже.

- Ну ладно. Я в него влюбился по уши. Сразу же, как только увидел. Только боги знают, чего мне стоило не начать с ним трахаться прямо там же на столе в аудитории.

Сэйтарра ухмылялся. Ему видно было с его места, что в приоткрытой двери красуется памятником самому себе остолбеневший Сарил, должно быть, отправленный Вертом за Гьеррой. А ни о чем не подозревающий Нор продолжал рассказывать:

- Если ты помнишь, то все удивлялись несказанно, почему произошло так с Сариэном. В смысле его быстрого взлета по карьерной лестнице, а потом отставки.

- Но ты видел в нем Картиса, так?

Сарил застыл, боясь дышать.

- Так, - с досадой бросил Нор. – Но я ошибся, он не смог мне заменить Сарила. А потом я узнал, что Картис, наконец-то, закончил академию. И стал добиваться того, чтоб его перевели под мое руководство. Вот и все.

- Так какого хрена вы ко мне так цеплялись? – обрел голос Сарил.

Сэйтарра, не скрывая ухмылки, тщательно собрал все бумаги со стола, присоединил к ним кружки и тарелку, перенес их на подоконник. Заботливо протер подвернувшейся под руку тряпкой столешницу. Целители его маневров не замечали.

- А какого хрена ты тут в дверях уши греешь? – зло поинтересовался Гьерра, делая шаг к Сарилу.

- Меня за вами отправил Верт, - прошипел Сарил.

- О, вот как… И что теперь?

- А что теперь? Ну… А что бы вы хотели?

- Мне про стол повторить?

Сэйтарра поспешил выйти за дверь. Все самое хрупкое и бьющееся все равно уже убрано, бумаги все заперты в сейф. А стол… Ну, не так уж много и весит Сарил.

- Да уж… - тихо вздохнул Сэй, прислушиваясь к воцарившейся за спиной тишине, вскоре нарушенной тихими постанываниями. – Везет некоторым.

- Ну, как они там?

- Трахаются. Верт, на кой черт ты его отправил? Ладно-ладно, ты мне не ответишь, а я тебе не скажу, почему не прикрыл дверь кабинета…

А в это время где-то на далекой планете Зарветиз-семь высадилась группа молодых и талантливых ученых под предводительством Эрта Аурейры. До приснопамятной встречи Сэйтарры и Вальдара, так изменившей судьбу обоих, оставалось чуть меньше месяца…