- Выполнил я часть своего уговора, - говорит дракон.

- Подожди хоть немного, - король просит. - Пир в честь выздоровления сына устрою, поприсутствуй, а с утра и уйдете.

Согласился простодушный дракон, коварства людского не знавший.

А король сына отдавать не захотел, задумал извести дракона. Подлил он отраву ему в кубок, отправил сына вино отнести целителю.

- Выпей, - принц говорит.

А дракон из его рук что угодно принять готов, взял кубок, выпил половину. А принц тут же руку тянет:

- И мне оставь, из одного с тобой кубка выпью.

Встрепенулся король, только поздно было - выпил его сын вино отравленное, бьются оба на мраморе пола, умирают. Ахнул король, противоядие искать бросился, только поздно было - умерли оба.

Тьен сделал несколько глотков вина, покачав головой:

- Грустная история, очень.

- А с кубком что?

А серебряный кубок, из которого выпили оба ядовитое вино, король велел поставить в саду на могильной плите, в которой принца похоронили. И взять его никому не под силу, а кто пытался - умирал вскоре. Любой напиток в кубке том в яд смертельный превращается. А в годовщину смерти принца кипит в кубке вино черное, расползаются из него змеи ядовитые…

- Да уж, натворил король дел…

Тьен выпил вина, вздохнул:

- Как можно ответить злом на такую доброту?

Лэй только махнул рукой.

========== Сказка про черный камень ==========

Стоял на границе болота черный камень-страж. Говорили, что, если кто осмелится мимо него пройти, выходит из него черный воин, догоняет беглеца, копьем пронзает. Много черепов в болоте том лежит, много народу хотело болото перейти, сокровища поискать, что в глубине болот таятся, никого страж-камень не пустил.

- А какие там сокровища? - полюбопытствовал Тьен.

- Да может, никаких и нет. Важно то, что слух был о сокровищах…

И было возле болот селение небольшое, охотой промышляло. Жил в том селе охотник старый, был у охотника сын единственный. Пришлые они были, лицом на селян не похожие - те уж и сами на зверей похожи стали, а эти двое светловолосые, глаза как небо синее. Не любили их в селе, как умер старый охотник, камнями его сына из села погнали. Пришел парень к болоту, сел на черный камень, пригорюнился - некуда ему идти, ни гроша за душой нет, оружие отобрали, еды не дали, в чем был, выгнали, босого, в штанах да рубахе тонкой.

- Пойду сокровища искать, - решил парень. - Мне много не надо, возьму себе монет на дорогу до города. А коль страж нагонит - дак и вовсе беды не будет, уйду на болотное дно.

И пошел по болотам, долго ли, коротко ли, вышел парень к избушке старой, полуразвалившейся. Внутрь забрался, на полу свернулся, поплакал по отцу да и заснул. Чует - по лицу кто-то гладит, слезы собирает, а пальцы холодные да каменные. Хочет парень проснуться - не может, сковало его сном.

Понял парень - догнал его страж-камень, кое-как глаза открыл.

- Дай хоть перед смертью на тебя глянуть.

Сидит рядом парень, весь из камня черного высеченный, красив собой, да печален. Любуется охотник - и умереть нестрашно от такого-то стража.

- На беду свою ты сюда пришел, - страж шепчет. - Не выйти живым с болота никому - заклято оно. А коли выпущу тебя живым, рассыплюсь в крошку черную.

- Не выпускай, - парень отвечает.

Встал охотник, на стража глянул, к двери шагнул, да и бултыхнулся с головой под воду, ушел в жижу болотную, развились волосы, заплели коряги на дне, глаза синие закрылись. А как солнце на закат пошло, смотрит страж, в камне спящий - идет к нему парень, белый весь, в лице ни кровинки, меж пальцев перепонки как у лягушки, глаза позеленели как тина.

- Пришел я к тебе, страж, выдь-тко из камня черного, на звезды посмотрим, луч солнца последний поймаем.

- Он стал утопленником, да? Как ты?

Лэй рассмеялся и кивнул, потом глянул за окно:

- Ну что, Тьен, в сказке закат, у нас рассвет, пора мне в пруд.

========== Легенда про золотой пояс ==========

- А я слышал, что на днях у какого-то аристократа стащили пояс… - Тьен задумчиво перебирал жемчужинки на столе.

- Ну так и что в нем такого?

- Да вот, думаю, как скоро вора мертвым найдут. Не прост этот пояс. Красивый он - золотая чеканка на дорогущей коже - только проклятый.

- А ну-ка расскажи…

Были у герцога дочь-красавица да сын-красавец, оба - гордость отцовская, не может герцог на них наглядеться. И вот посватался к дочери заморский принц, дорогими подарками одарил, прислал среди них и пояс кожаный для ее брата. Хорош пояс на талии сына герцогского, охватывает крепко, дорогим золотом украшений блестит на солнце. Любуется им сын герцогский. А нянька старая девушку остерегает:

- Берегись, слыхивала я, что не прост принц этот, колдун он. Не к добру посватался.

Только кто ж старую ворону слушать станет, коли приготовления к свадьбе идут полным ходом? Убегает дочь герцогская подарки перебирать, смеется.

Настал день свадьбы, приехал принц заморский. Только глянула на него дочь герцогская, чуть в обморок не упала - страшен колдун как зверь лесной. Плачет девушка, не хочет замуж идти.

- Не по сердцу пришелся, - вздохнул колдун. - Да ничего не попишешь, красавица - выйдешь за меня.

А брат невесты по саду ходит, на поясе украшения блестят. Подошел колдун хоть поздороваться. Улыбается ему парень, за пояс благодарит, на лицо страшное не смотрит, рук без страха касается.

- Давай хоть тебя к себе увезу, не так одинок буду. Без жены приеду, зато друга привезу.

- А и что не уплыть? - улыбается сын герцогский.

Подслушала их разговор сестра, затаила злобу. Пришла к брату в покои вечером.

- Выпей, брат, вина зеленого.

Выпил сын герцогский, заснул. Удавила его поясом кожаным сестра, тело в пруд бросила, ремень на кровати оставила, пошла к свадьбе готовиться - богат принц, не хочется украшения из рук выпускать.

Только не зря принц колдуном был - только на ремень тот глянул, все понял, потемнел лицом, ничего не сказал, только одно промолвил:

- Удавил ты сердце светлое, так и остальных черных не жалей.

И с тех пор любой, кто пытается пояс надеть, потом найден удавленным.

- А что с дочерью герцога стало?

- Да ничего… Заточил ее отец в монастырь за убийство брата. А колдун к себе вернулся, - Тьен вздохнул. - И вот, опять кто-то пояс украл.

Лэй только улыбнулся.

- Давай, я тебе теперь расскажу сказку… А то что-то ты, смотрю, совсем загрустил после легенды о золотом поясе.

- Расскажи…

Жил на свете принц, получил он от матери своей дар колдовской, только зря королева не призналась сыну в том, что он кудесничать сможет - переломал его дар, пока раскрывался, обезобразил тело и лицо. Так и жил принц, шелком укрывался, лица своего никому не показывал. А потом посватался он к дочери герцога заморского, дорогих подарков наготовил, думал, тронет ее сердце хоть золотом. И пояс кожаный приложил, для брата невесты - нельзя будущего родственника без подарка оставить.

Тьен тут же рассмеялся, перестав грустить, перебрался поближе к утопленнику:

- А давай сразу на хороший конец сказки переберемся?

- Давай, - Лэй возражать не стал.

Вернулся принц-колдун домой, грустит, на свет не глядит. Пришла к нему мать-королева:

- О чем грустишь, сын мой?

- Погубил мой подарок сердце светлое, безбоязненно парень на меня смотрел, лица моего не пугался - удавила его сестра-змея моим же подарком.