Я ведь да­ла это­му по­дон­ку по­щечи­ну, но лег­че мне во­об­ще не ста­ло. Ко­неч­но, ведь он кра­сив и ус­пе­шен, уве­рена, ему не до­води­лось быть в та­кой си­ту­ации, как я. С его внеш­ни­ми дан­ны­ми он мо­жет се­бе поз­во­лить уни­жать ос­таль­ных. Я да­же по­думать не мог­ла, что ра­нен­ное чувс­тво собс­твен­но­го дос­то­инс­тва мо­жет при­чинить та­кую боль.

Вы­тираю эти ду­рац­кие сле­зы ру­кавом ру­баш­ки и глу­боко взды­хаю. Нуж­но брать се­бя в ру­ки и не да­вать ми­нут­ной сла­бос­ти окон­ча­тель­но со­бой ов­ла­деть и прев­ра­тить в ис­те­рич­ку.

Шмы­гая но­сом, при­нима­юсь сор­ти­ровать ко­роб­ки с раз­ным сор­том ко­фе и чая. По­нем­но­гу я за­бываю про свою оби­ду и с го­ловой ухо­жу в ра­боту.

— Со­фи, там те­бя спра­шива­ют, — Ро­уз как всег­да бес­це­ремон­на.

— Кто имен­но? — от­став­ляю пос­леднюю ко­роб­ку с чер­ным ча­ем.

— Муж­чи­на с клу­ба.

На миг, я ду­маю об этом Алексе. Не­уже­ли ре­шил из­ви­нить­ся? Хо­тя, что за бред я не­су? Нуж­но оно ему? Ка­жет­ся, у ме­ня круп­ные проб­ле­мы с са­мо­уве­рен­ностью.

— Лад­но, сей­час я по­дой­ду.

Вы­хожу из скла­да, шес­твую в зал и ви­жу муж­чи­ну, си­дяще­го за са­мым даль­ним сто­ликом. Колин Нортон? Здесь? У нас? Серь­ез­но? Воп­ро­ситель­но смот­рю на под­руг.

— Он все уз­нал от мо­его бра­та, — Элис ви­нова­то по­жима­ет пле­чами.

Нем­но­го рас­те­рян­ная по­доб­ным хо­дом со­бытий, шес­твую к звез­дно­му гос­тю.

— Доб­рый день, — ти­хо про­из­но­шу я и са­жусь нап­ро­тив.

— Доб­рый-доб­рый, — муж­чи­на ши­роко улы­ба­ет­ся. — Ес­ли не оши­ба­юсь, вы Со­фи?

— Все вер­но, — под­тверждаю. — Прос­ти­те за бес­так­тность, но что вы здесь де­ла­ете?

— Это мо­жет проз­ву­чать стран­но, но я хо­тел из­ви­нить­ся за поведение сво­его млад­ше­го бра­та.

— Да, дей­стви­тель­но, стран­ная при­чина, — от вновь упо­мяну­тых со­бытий моё нас­тро­ение мгно­вен­но пор­тится.

— Выш­ло очень не­лов­ко, Алекс не счи­та­ет вас та­кой, как он выс­ка­зал­ся.

— В са­мом де­ле? Но ес­ли это так, то по­чему он сам не из­ви­нил­ся?

— Слиш­ком гор­дый зас­ра­нец. Всю жизнь я хо­жу и при­ношу из­ви­нения за его вы­ход­ки, — Колин нес­коль­ко сму­щен­но улы­ба­ет­ся.

— Вы ни в чем не ви­нова­ты, а ва­шему бра­ту пе­редай­те, что я ни чуть не жа­лею о той по­щечи­не.

— Обя­затель­но пе­редам, мо­жет, он смо­жет из­влечь для се­бя хоть ка­кой-ни­будь урок.

Я встаю из-за сто­ла, рас­счи­тывая на то, что наш раз­го­вор на этом окон­чен.

— Бы­ло при­ят­но уви­деть­ся, — про­тяги­ваю ру­ку для по­жатия.

— Мне то­же, — Колин це­лу­ет тыль­ную сто­рону мо­ей ла­дони и спеш­но по­кида­ет ко­фей­ню.

Под­хо­жу к сво­ему ра­боче­му мес­ту и за­мечаю сво­их двух оша­лелых под­руг.

— Вы че­го?

— Ты это серь­ез­но? — Ро­уз су­зив гла­за, смот­рит на ме­ня. — Этот бог це­лу­ет те­бе ру­ки, Со­фи, это же джек-пот!

— Бог? — я не смог­ла сдер­жать улыб­ки. — У ко­го-то дав­но не бы­ло сек­са.

— Не смеш­но. Раз­ве ты не за­мети­ла нас­коль­ко он прив­ле­кате­лен и прос­то хо­рош со­бой? — вме­шалась Элис.

— Да, спо­рить не ста­ну.

— За­чем он при­ходил? — лю­бопытс­тво Ро­уз ни­ког­да не име­ло чет­ких гра­ниц.

— Про­сить про­щение за сво­его брат­ца и его глу­пые сло­ва.

— Со­фи, ра­ди од­них из­ви­нений нез­на­комую де­вуш­ку не дос­та­ют из-под зем­ли, — за­яви­ла Элис, на­ливая кли­ен­ту в чаш­ку ко­фе.

— Та брось­те вы, — от­махну­лась я. — Най­ти ме­ня не та­кая уж и труд­ная за­дача, тем бо­лее, ес­ли Эрик у них всег­да под ру­кой.

— Это вер­но, но най­ти сво­бод­ное вре­мя, что­бы прий­ти сю­да — уже сов­сем дру­гое.

— Хва­тит, по­жалуй­ста. С че­го вы ре­шили, что та­кая, как я мо­гу за­ин­те­ресо­вать та­кого че­лове­ка, как Колин?

— Ты се­бя не­до­оце­нива­ешь, — бро­сила Элис и пош­ла об­слу­живать сто­лик.

***

Эта ра­бочая не­деля дли­лась, как ни­ког­да дол­го. Ус­та­лость, что ко­пилась бес­ко­неч­ны­ми дня­ми, да­ла о се­бе знать в пят­ни­цу ве­чером. Я уже счи­тала ми­нуты до зак­ры­тия ко­фей­ни и жда­ла встре­чи со сво­ей мяг­кой по­душ­кой.

Так как, на сме­не се­год­ня я бы­ла за стар­шую, то и две­ри при­ходи­лось зак­ры­вать мне. Пря­чу клю­чи в кар­ман и шес­ту­вую на пар­ковку, где без­мя­теж­но сто­ит моя ста­рень­кая той­ота.

Как и пред­по­лага­лось, пят­ничный ве­чер не об­хо­дит­ся без ки­ломет­ро­вых про­бок. Си­жу в ма­шине и ста­ра­юсь не ус­нуть, да­же му­зыка из ра­ди­оп­ри­ем­ни­ка не в си­лах по­бедить мою сон­ли­вость.

Проб­ка прод­ви­га­ет­ся бук­валь­но по сан­ти­мет­рам, и этот во­об­ще не ути­ша­ет. Но вот, по чуть-чуть дви­жение во­зоб­новля­ет­ся и я уже еду пол­ным хо­дом.

Но сле­ду­ющий ряд со­бытий про­изо­шел слиш­ком быс­тро, от че­го я да­же сей­час пе­ребы­ваю в шо­ке.

Моя дрян­ная ус­та­лость вов­се вы­ходи­ла из-под кон­тро­ля и ве­ки са­ми со­бой по­рой зак­ры­вались. Ка­залось, что я это сде­лала лишь на миг, но в сле­ду­ющую се­кун­ду ме­ня здо­рово встря­хива­ет. Удар ли­цом о руль тут же уби­ва­ет мою сон­ли­вость в пух и прах.

Ози­ра­юсь по сто­ронам и не мо­гу по­нять, в чем де­ло? Кровь из но­са хлы­нула обиль­ным по­током, пач­кая мой под­бо­родок и одеж­ду. Дос­таю су­хую сал­фетку, и при­жимая ее к но­су, вы­хожу из ма­шины.

Как вы­яс­ни­лось, я вре­залась в до­рогу­щий вне­дорож­ник. Са­ма ма­шина не силь­но пос­тра­дала, а вот мой ав­то­мобиль по­тер­пел не­кото­рых убыт­ков.