– Теперь ты хозяин могущественного оружия, которое поможет продвинуться на твоем нелегком пути. Отныне ты Воин Духа восьмого посвящения.

– Значит на следующую ступеньку скакнул, – Спящий улыбнулся. – Прекрасно. Очень хорошо и просто замечательно.

Афарэль не заметил в его словах никакой иронии. И напрасно.

– Еще ты нуждаешься в хорошей защите. Поэтому я даю тебе талисман Синего Огня, – в руках старика возник медальон на цепочке синего цвета.

Спящий посмотрел на пылающий синим огнем большой драгоценный камень в оправе из синего же металла и в очередной раз улыбнулся.

Дух-Хранитель надел медальон на шею Спящего. Камень вспыхнул синим пламенем, признавая хозяина.

– Теперь, Воин, ты снаряжен для дальнейшего пути.

– Все прекрасно, Хранитель. Спасибо тебе. Только… вот, что я скажу, – Спящий вытянул меч перед собой и залюбовался им. – Конечно, игрушка красивая, не спорю. Но если хорошо разобраться, является полным дерьмом. Да-да, Афарэль, я именно это и хочу сказать, – он усмехнулся при виде вытянувшегося лица Духа-Хранителя. Затем размахнулся и зашвырнул такой чудесный и волшебный меч далеко в море.

Афарэль издал очень непонятный звук, который Спящий интерпретировал как глубокое сожаление. Белое сияние вокруг Хранителя усилилось. Выглядел он очень духовно. Спящий наслаждался моментом. Ему было интересно посмотреть на духовное существо, которому плюнули в лицо. “ Интересно, что они в таких случаях делают? Утираются как ни в чем не бывало? Иисус вроде так учил…”

Потом он сорвал с шеи талисман Синего Огня, последний раз взглянул на него и отправил вослед за мечом.

Фрагмент 277

– Что ты наделал? – грозно спросил Афарэль. – Зачем ты осквернил святыни, которыми являются для Воинов Духа эти предметы?

– Извини, Афарэль, но ты просто дурак! Я не “Воин Духа” и плевать хотел на твои “святыни”.

– Да как ты мог?.. И каким образом попал в этот мир? Проход сюда открывается только Воинам…

– Меня зовут Спящий. И попадаю я туда, куда мне требуется. Никакие ограничения на посещение определенных измерений меня не волнуют.

– Но объясни, почему ты выбросил предметы великого могущества, дары Силы, которые ознаменовали твое восьмое посвящение?

– Для начала о посвящениях. Мне на них начхать. Я не считаю себя привязанным к какой-то иерархии посвящений, ступеней. Меня это не волнует. Если я и захочу куда-нибудь посвятиться, то сделаю это сам. И мне не нужны никакие мечи и талисманы! Все виды оружия и защиты находятся во мне. А то, что ты мне вручил – просто жалкая дешевка, никчемная иллюзия! Ты думаешь, что я с кем-то сражаюсь или нуждаюсь в защите от каких-нибудь сил? Мне наплевать на ваши битвы Темного и Светлого начала. И не волнует меня ни Закон, ни Хаос. Я сам за себя. Кем я являюсь? Странником, который исследует миры. Если мне скучно, я могу принять участие в битве сил, скажем Темно-Розовых против Коричнево-Голубых. Но это не важно. Важно, что я – тот, кто есть. И мне подчиняются миры, хотя сами о том не ведают. Возникает законный вопрос – кто ты, Афарэль, Дух-Хранитель мирка под названием Сермиаль? Ты всего лишь элемент моего сознания, не больше. Я это знаю и поэтому могу управлять реальностью тебя. Ты – идея, отражение в зеркале, которое ничего не отражает. В зеркале моего ума. И я не обязан быть с тобой почтительным, уважать тебя и твои дары. Какой смысл уважать свое собственное производное?

Спящий остановился. Духовный старик в белых одеждах, весь сверкающий белизной, просто исчез.

“Неплохая встреча! Главное – познавательная. Ну и речь я толкнул… Впрочем, как всегда, говорил для самого себя.”

Кто-то приближался издали по берегу. По мере его приближения пейзаж вокруг менялся. Голубое небо сменило цвет на темно-фиолетовый. На месте солнца появилась полная луна. Высыпали звезды. Спящий нашел эти изменения великолепными. “До чего же все гармонично вокруг!”

Фрагмент 278

Он сидел на песке, скрестив ноги. Прохладный ветерок обдувал его лицо. Он с интересом поглядывал на приближающегося мужчину с черной аккуратной бородкой и в черном балахоне. Когда незнакомец подошел совсем близко, Спящий увидел его глаза. Большие, карие они пронзали насквозь и извлекали из самых тайников души сокровенные тайны. Глаза дьявола.

“ Но у меня же нет души. Я просто давно перестал верить в эту дребедень,” – он разлегся на теплом песке.

– Ты правильно сделал, что отшил светлого, Воин, – начал разговор субъект в черном. Ветер шевелил его длинные волосы цвета воронова крыла. – Меня зовут Змиарх, но ты можешь звать меня просто Демон. Я Хранитель темной стороны этого мира.

– А что, просто-Демон, ты тоже хочешь мне какую-нибудь фигню подарить? – лениво осведомился Спящий.

– Нет. Тебя так не проймешь. Я предлагаю тебе властвовать над целой планетой.

– Мне мало планеты, Демон. Сколько планетарных измерений я смогу контролировать?

Змиарх ожидал такого вопроса и быстро ответил:

– Двенадцать. Полностью твои. Я проведу тебя туда.

От Спящего не ускользнуло, что Змиарх слегка нервничает. Он стискивал одну руку другой и часто косился по сторонам.

“ Опасается что-ли за целостность своего мира?”

– Ну как, ты согласен?

– Ох, Змиарх, приятель! – Спящий встал и облокотился на плечо Демона. – Мои планы велики и какие-то двенадцать отражений одной планетенки – жалкая песчинка в сравнение с тем, что мне хочется.

– Так чего же тебе надо, Воин? – черное сияние вокруг Змиарха запульсировало, выдавая его нетерпение и замешательство.

– Во-первых, я – не Воин, а Спящий. А во-вторых, мне нужна власть над всей Вселенной. Точнее, я и так ее имею, но намереваюсь постоянно увеличивать.

– Извини, Спящий, но мне очень трудно находится с тобой рядом, – выдавил из себя Змиарх, лицо которого покрылось потом.

– Понимаю, идея. Ты теряешь свою форму. Но не волнуйся. Я возьму тебя с собой в путешествие по бескрайним просторам подвластного мне Мироздания. И еще прихвачу твоего светлого оппонента. Афарэль!

Рядом с ним возникло облачко белого цвета. В нем явственно проглядывало распространяющее духовность лицо старика Афарэля.

– Вселенной хватит на всех, Змиарх. И уж поверь, ты ничего не можешь для меня сделать! Разве, что развлечь. Также как и Афарэль. Временами ваши битвы бывают мне забавны. – Спящий улыбнулся и посмотрел в глаза Демону. Тот сразу как-то оплыл и превратился в облако энергии черного цвета.

– Мы отправляемся на завоевание Вселенной, идейки! Давайте скорее к папочке! – он вытянул руки перед собой и всосал ими оба облака. Левой – черное, правой – белое. При этом абсолютно ничего не изменилось в нем. Он не ощутил ни жара, ни холода, ни всплеска эмоций или просветления… Все та же мокрая и рваная одежда, подбородок, недвусмысленно намекающий на необходимость побриться…

“ Внешне я тоже не изменился. Ну и ладно! Хоть настроение хорошее. Пора отправляться отсюда. Впрочем, напоследок я должен попить морской водички.”

Спящий зашел в море по пояс и сделал несколько глотков соленой воды. На четвертом глотке началась переброска. Мир пропал, вместо него возникло ощущение одеяла, подушки… Короче, всего того, что составляет понятие “родная постель”.

Он открыл глаза. В голове о чем-то спорили Змиарх и Афарэль…

Фрагмент 279

633. Космический Архитектор

(из личной характеристики)

… спокоен, уравновешен, собран в любой ситуации.

В Группе Захвата Вселенной состоит с самого рождения.

Свои обязанности выполняет безукоризненно.

Обладает универсальным мышлением. Циничен. Склонен к черному юмору.

Среди других членов Группы поддерживает дружеские отношения с Охотником на Богов.

Личная жизнь окутана покровом тайны. Отдельные члены Группы (Доктор Незнакомец) сомневаются – есть ли она у него вообще…

634. Космический Архитектор сидел в закусочной “Макдоналдс” и подкреплялся характерными для этого заведения бутербродами.

“Кто-то очень ошибочно назвал это место “рестораном”. Обычную забегаловку! Но, тем не менее, кормят здесь пристойно, кругом чистота… Немного портят картину подобострастные улыбочки персонала. А так – ничего…”