— Нет, этого мне знать не нужно, — Влада подняла руку, — отлично, следующий вопрос. Какую именно роль я и Татьяна играем в ходе сражения?

— Очень значительную, — человечек усмехнулся, — все началось с того, как ваша мама…

— Об этом тоже молчи, — Влада покраснела, — конкретнее, без предысторий.

— Если кратко, то вам суждено стоять в передовой, — дух развел руками, — вот и все.

— Благодарю, — Влада быстрым движением провела по шару рукой, от чего внутренности предмета стали абсолютно прозрачными, а голос духа затих. — Теперь мы обладаем некоторой информацией, — Влада поглядела на Таню, — но, как всегда бывает с этими предсказаниями, никакой конкретики. Тем не менее, мы нужны — а это самое главное.

— И что нам теперь делать? — поинтересовалась Таня.

— Ждать, — Влада пожала плечами, — пока нас не позовут, мы вмешиваться не станем.

*

— Хранители, — пророкотал демон, — пришел ваш последний час. Время серебряных клинков истекло, пришла пора армии иллюзий взять власть над городом. Ваши души станут прекрасным даром Повелителю.

Замершие в центре защитного круга, ребята с ужасом глядели на чудовищное существо, явившееся им. Под ногами Иллюзиона постепенно стали растекаться, словно волны, длинные струи белесых паутинок, покрытые круглыми коконами. Издавая пронзительный свист, паучьи яйца лопались, выпуская на волю целые полчища крошечных копошащихся насекомых. Очень скоро весь пол кинозала был покрыт ими, словно ковром, единственным белым пятном остался круг с хранителями внутри.

— Меня сейчас стошнит, — тихо произнес Фил, вздрагивая всем телом, — я не выдержу такого количества восьмиглазых чудовищ…

— Спокойно, — Саша коснулся плеча друга, — давай, ты соберешься с силами и сожжешь их одним махом.

— Я попробую, — Фил поднял вверх меч, мгновенно налившийся светом, — призываю тебя, огненный…

Тьма хлестнула с потолка вниз, смерчем окружив круг с ребятами. Раздался оглушительный свист, пол сотрясся от сумасшедших ударов, исходящих из-под земли. Фил вскрикнул, оборвав заклинание по середине, и схватился за Сашу, чтобы не упасть. Черные тени волнами неслись по залу, отражаясь от стен, соединяясь с бушующим смерчем и взмывая вверх, в серое клубящееся небо.

— Бесполезно, мальчишка, — прорычал Иллюзион, — ты не сможешь противостоять мне ни огнем, ни другими стихиями.

— Мы уже слышали это от твоего слуги, — крикнул Рома, всматриваясь во тьму, — и он закончил свой путь здесь, в кинотеатре.

— Глупцы, — твердь вновь сотряс удар, от растрескавшегося полового покрытия стал исходить дым и запах гари. Иллюзион поднял руки вверх, призывая тьму ударить в пол лучами, срывая целые пласты плит с налипшими на них комьями земли. — Я открою врата в Преисподнюю, выжгу ваш город дотла и позволю своему Повелителю ступить на землю!

— Он не блефует, — прошептал Саша, — нам надо срочно что-то предпринять, еще немного и от кинотеатра камня на камне не останется!

— Ты предлагаешь побег? — Фил слабо улыбнулся, — я согласен.

— Нет, бежать некуда, — Рома мрачно поднял меч над головой, — мы будем сражаться до последнего. У нас есть для этого сила, а значит, мы победим.

— У него тоже есть сила… — голос Филиппа утонул в раскатах грома. Земля начала кусками взмывать вверх, уносимая прочь черным смерчем. Постепенно зал кинотеатра начал превращаться в некое подобие кратера с выжженными краями — и крошечным островком нетронутой суши, на котором ютились трое друзей с серебряными мечами в руках.

— Признайте свое поражение, смертные, — Иллюзион взмыл в воздух, окруженный потоками черной энергии, — ваше время исчерпано. Путь в Ад открыт!

Раздался дикий рев, от которого у ребят все похолодело внутри. С ужасным треском твердь раскололась, образовав длинную широкую трещину, из которой повалил пар. Все вокруг мгновенно пропахло серой и газом, воздух задрожал, накаляясь. Еще мгновение — и из трещины вверх потянулись пронзительные потоки света, синего, словно пламя зажигалки.

— Он выходит наружу! — взвизгнул Фил, выбрасывая меч вперед, — нет, я так не согласен! Воздушный дракон!

Потоки ветра всколыхнули тьму, на мгновение заставив бешеную пляску теней прекратиться. Но уже через секунду вновь послышался рокот — и земля кусками полетела в стороны. Раздался протяжный вздох, следом за ним из пустоты полились жутковатые звуки органа. Из трещины на поверхность стали подниматься струи кипящей красной жидкости, кружась и сплетаясь в узоры. Невидимые музыканты грянули с новой силой — кровавые потоки гейзерами взмыли вверх, осыпав каплями лица парней.

— Кровь, — Фил провел рукой по лицу, оставив на щеках длинные бардовые борозды, — целые реки крови…

— Хватит истерики, — Рома решительно шагнул к краю платформы, все еще сдерживавшей натиск тьмы, — призываю тебя, сила созидания! Пусть появится мост!

Лезвие меча на мгновение вспыхнуло, выбрасывая в воздух облако сверкающих искорок. Послышался тонкий звон — и над пропастью повис деревянный мостик, такой хлипкий и расшатанный, что, казалось, ступи на него одной ногой — и сооружение мгновенно рухнет.

— Черт, — выругался Рома, глядя, как его творение начинает тлеть и дымиться, — почему у меня вечно какая-то ерунда выходит вместо нужных вещей?

— Без паники, — Саша коснулся мостика рукой, — он крепкий. Помнишь ведь, мы сражаемся с демоном иллюзий. Все это разрушение вокруг наверняка просто декорация!

Ребята медленно ступили на трещащий по швам мостик. Тут же раздался хлопок — и дерево осыпалось прахом, веревочные крепления растворились в воздухе, под ногами ребят разверзнулась бездонная раскаленная яма. Фил закричал, чувствуя, что проваливается сквозь воздух, нелепо взмахнул руками — и тут же был пойман Ромой. Открыв глаза, Фил обнаружил, что стоит прямо на пустоте, над провалом, полном адского пламени.

— Иллюзия, — пробормотал парень, начиная понимать смысл слов друга, — значит, все не так страшно?

— Все совсем не страшно, — кивнул Рома, — идем вперед.

Придерживаясь руками невидимого мостика, ребята преодолели иллюзорную бездну и оказались неподалеку от того, что когда-то было входной дверью в кинозал. Теперь от дверной коробки остался лишь обугленный остов, покрытый мерцающими обрывками паутины. Оглядевшись по сторонам, ребята отыскали глазами Иллюзиона, безудержно обрушивавшего на землю новые и новые водопады тьмы.

— Увлекся, — заметил Саша, — можем прямо сейчас ударить!

— В спину? — с сомнением переспросил Рома, — хотя, мы же не на рыцарском поединке.

— Давайте вместе, — Фил выставил лезвие меча перед собой, — сила четырех стихий, взываю к тебе!

— Сила исцеления! — вторил ему Саша, — заставляя свой клинок сиять.

— Сила созидания, — Рома замкнул трио соединившихся клинков, — в бой!

Голоса ребят прервал раскат грома. Бурлящая тьма взвилась вверх фонтаном, сплетаясь в удивительные узоры. Словно вылитый из смолы, во тьме проявился человеческий скелет. Изогнувшись, словно под напряжением, костяк несколько раз обернулся вокруг собственной оси, а затем повернул свой череп к хранителям. В глазницах зажглись огни, казалось, что скелет усмехается.

— Не может быть… — выдохнул Фил.

— Все может, господа, — голос Гавриила вспорол тьму. Скелет расправил руки, словно крылья, возносясь все выше над хранителями, — во мне бесконечное множество жизней, не думали ли вы, что так просто со мной расправитесь?

— То есть, двух раз недостаточно, — уточнил Рома, — ого.

— Иллюзион, — произнес скелет, оборачиваясь к демону, — пришло время повергнуть хранителей и открыть дорогу Повелителю.

Все вокруг обернулось вспышкой пламени. Успев в последнее мгновение призвать щит, ребята прижались друг к другу, прячась от обжигающей мощи демона. Кинотеатр обратился кострищем, черный столб дыма теперь касался неба, растворяясь в тучах.

— Это невозможно, — прокричал сквозь грохот Саша, — демон и колдун одновременно не могут появляться!