- Что-то не видно, чтобы он нас боялся, - сказал Терри.
- Сам удивляюсь, - сказал Рафаэль. - Обезьяны будто с ума посходили. Неужели все-таки Властелин? Я раньше думал, это сказки...
- А что за властелин? - спросил Терри. - Фольклорный персонаж? Что-то вроде лешего?
- Да, что-то похожее есть, - кивнул Рафаэль. - Только леший - он в целом безобидный, бывает, закружит в лесу или в болото заведет, как Иван Сусанин, но это не очень опасно, надо быть полным идиотом, чтобы от такого погибнуть или серьезно пострадать. К тому же, против лешего есть заговоры, ритуалы всякие, одежду, например, наизнанку вывернуть или подрочить левой рукой...
- А Властелин Обезьян? - спросил Терри. - Против него какие-нибудь ритуалы есть?
- Не знаю, - пожал плечами Рафаэль. - Вроде нет. Считается, что после встречи с ним никто не выживает, так что ритуалы придумывать некому.
Терри вдруг показалось, что Рафаэль над ним издевается. Стоит такой мрачный, серьезный, а потом как захохочет радостно, засверкает белозубой улыбкой, завопит: "Что, бледнолицый брат, купился? Держи саечку за испуг!"
- С Властелином Обезьян все очень сложно, - продолжал Рафаэль. - Я раньше над этим не думал, только сейчас впервые задумался. Как бы это объяснить... Обычно всякая сказочная тварь символизирует какой-нибудь аспект человеческого бытия, связанный либо со страхом, либо с мечтой. Леший, например, символизирует страх заблудиться в лесу, водяной - страх утонуть, русалки и кикиморы - страх мальчика-подростка перед первым половым актом и еще вдобавок неопределенные страхи перед силами природы...
- Короче, Фрейд, - перебил его Терри.
- Но Властелин Обезьян не символизирует ничего конкретного, - продолжал Рафаэль. - Если приглядеться, фрейдизма можно накопать даже тут, но...
- Не тяни вола за яйца, - посоветовал Терри. - Расскажи по порядку, кто такой Властелин Обезьян, где живет, как выглядит, чем занимается...
- Кто такой - никто толком не знает, - стал объяснять Рафаэль. - Где живет - в глухих чащобах, но это неинформативно, у любого народа нечисть всегда живет в труднодоступных местах. Как выглядит - неизвестно, никто ни разу не видел. Чем занимается - тоже загадка.
- Ты меня дурачишь, - сказал Терри.
- Не дурачу, - возразил Рафаэль. - Я же говорю, с Властелином Обезьян все очень сложно. Сказки ясно описывают только одну связанную с ним вещь - его проклятие. Властелин Обезьян покровительствует обезьянам, и когда их кто-то обижает, он накладывает на обидчика проклятие. Думаешь, почему ниггеры никогда не охотятся на бонобо? Из отвращения к каннибализму? Совсем нет! У нас в Мапуте человечину жрать не принято, но у нас ниггеры цивилизованные, а те, кого реально из Конго привезли, они только потому обезьян не жрут, что Властелина боятся. Друг друга только так жрут, а обезьян боятся.
- Удивительно, - сказал Терри. - Я не знал, что в Бампассе есть людоедство.
- Теперь уже нет, - уточнил Рафаэль. - Когда бабла полно, глупо жрать человечину, проще свинину купить, она вкуснее и полезнее. Есть, правда, народы, у которых людоедство ритуальное, но в Бампассе таких нет. Но в Анастасовке, например, живет бабка из конгоидов, она сама лично жрала человечину, когда маленькой девочкой была. А пигмеи из Васиной Поруби - вообще дикие, только вчера с пальмы слезли. Так к чему я...
- Властелин Обезьян запрещает охотиться на бонобо, - напомнил Терри.
- Да, точно, - вспомнил Рафаэль. - Но между рассказчиками есть разногласия. Одни говорят, что жрать бонобо на самом деле можно, если, например, найдешь труп в лесу, нельзя только убивать самому. А другие говорят, что даже труп есть нельзя. А некоторые даже считают, что если бонобо не убить, а всего лишь изнасиловать, то Властелин Обезьян тоже обижается. Но я в это не верю.
- Почему? - спросил Терри.
- Ну... так, - сказал Рафаэль и почему-то смутился. - Так о проклятии. Если Властелин Обезьян, не дай бог, на кого-то обиделся, он проклинает не конкретного человека, а всю деревню в целом. Он как бы говорит своим бонобо, дескать, такая-то деревня отныне проклята, и людей в ней с этого момента как бы нет, а те, кто есть - как бы не совсем люди. Бонобо как бы говорят, ага, типа, мы все поняли, и перестают считать проклятых людей за людей. Заходят в деревню без страха, залезают в дома...
- А собак за собак они тоже перестают считать? - спросил Терри.
- Про собак не знаю, - сказал Рафаэль. - Наши легенды про это ничего не говорят. По идее, собак они должны продолжать бояться, на собак-то проклятие не действует... А может, действует, я точно не знаю...
- Да бог с ними, с собаками, - сказал Терри. - Что дальше с людьми происходит после наложения проклятия?
- Порча наводится, - сказал Рафаэль. - Порченные люди становятся более красивыми и харизматичными...
- Какими-какими? - переспросил Терри.
- Харизматичными, - повторил Рафаэль.
- Слышу, не глухой, - поморщился Терри. - Что это слово означает?
- Ну и кто из нас дикий ниггер? - рассмеялся Рафаэль. - Извини, не хотел обидеть. Харизматичный человек - такой, которого все любят. Хороший вождь, например, или хорошая проститутка.
- Теперь понял, - кивнул Терри. - А что плохого в такой порче? Если каждый становится красивым и этим самым...
- Поначалу все и есть хорошо, - согласился Рафаэль. - Плохо становится потом. Люди утрачивают моральные качества, начинают неразборчиво спариваться каждый с каждым, не считаясь ни с полом, ни с возрастом, ни со степенью родства...
- А разве у вас по жизни не так? - удивился Терри.
Рафаэль снова рассмеялся.
- Ты к нам в деревню пять лет ходишь, а до сих пор почти ничего не понял, - сказал он. - У нас очень строгие понятия насчет секса, просто к туристам они не относятся. У нас не принято говорить об этом, но туристов у нас не считают за людей. Это как обезьянку трахнуть или еще какую зверушку... Дело житейское, со всеми случается, но вслух говорить об этом не принято.
