– Я ни за что не соглашусь на подобное! – запальчиво выкрикнула я, бессильно пытаясь вырвать руку из стальной хватки.

– Согласишься, если хочешь спасти свой народ.

– Мой народ погиб, больше никого не осталось, – с горечью бросаю в ответ, оставив бесплодные попытки освободиться.

– Еще не весь, кое-кто сумел выжить.

– Правда? – слова помимо воли сорвались с губ, а в глазах вспыхнула такая надежда. Тхор кивнул, не отрывая взгляда от моего лица.

– Правда, но... как долго они проживут – зависит от тебя. Я прошу немного, это не такая уж большая цена за жизнь целого народа, – его шепот проникал в самую глубину души, заставляя её разрываться от противоречивых чувств.

– Зачем тебе ребенок?- уставшим голосом спрашиваю, прикрыв глаза. Сердце в ужасе ушло в пятки. Не хотелось думать об этом, но ответ уже известен. Я не позволю своему народу окончательно сгинуть. Если есть хоть малейшая надежда его спасти, пусть и призрачная, я уцеплюсь за неё. Моё тело в обмен на жизни тысяч – такая ли большая цена?

Сколько себе не ври, цена огромная... для меня, но... я согласна.

Одинокая слезинка прочертила дорожку от уголка глаз к подбородку.

– Правильный ответ, – коснулись уха чужие губы. Я не успела заметить, как Тхор сменил обличие. Сейчас передо мной стоял высокий черноглазый мужчина. Его можно было назвать идеальным, если не знаешь, кто скрывается под личиной. Правильные черты лица без одного изъяна, высокие скулы, миндалевидный разрез глаз. Тонкие губы кривятся в чуть издевательской улыбке. Длинные черные волосы струятся по плечам. Вспыхнув от смущения, я постаралась не смотреть ниже плеч, так как на нем не было ни одного клочка одежды и можно спокойно увидеть идеально развитую мускулатуру, – погасив невольную дрожь, я пыталась думать о чем-то другом, получалось плохо.

Тхор усмехнулся, – обнажив длинные, как у вампира, клыки и поднял мой подбородок, заставляя взглянуть себе в глаза. Черные без зрачков провалы затягивали и гипнотизировали. Его губы все ближе и ближе приближались к моим.

-Почему все-таки я? – вопрос вырвался помимо воли, я хотела как можно дальше отсрочить неизбежное.

– Я давно за тобой следил Странница. Ты поистине великий воин, демиурги не обделили тебя силой. Объединившись, наша мощь сможет разрушать и создавать новые вселенные. Я наконец-то смогу без последствий спускаться в миры, больше никто не посмеет противиться воле хаоса – моей воле. Только потому мои слуги тебя не тронули. Не раскрытой, твоя сила еще более желанна.

– И только-то? – казалось, в моей душе что-то оборвалось, какая-то нить, очень важная для меня. Стало пусто-пусто и холодно.

– Да.

– Ненавижу, – сквозь слезы прошептала я. – Я тебя ненавижу, – и его губы накрыли мои.

Я потеряла счет времени, сколько прошло? Несколько часов или вечность, я не знаю. Я растворилась в хаосе. Помню только темноту и два тела, сплетенные в горячке страсти. Объятия... шепот... крики наслаждения...

Ненавижу его...

Ненавижу себя... прежде всего потому... что... мне понравилось. Не знаю что со мной стало... я будто разделилась на две части. Одна медленно умирала, корчась от невыносимых мук, вторая же наслаждалась ласками, которые дарил отверженный бог. Душа плакала, а тело молило о продолжении вновь и вновь.

Лежа в окутавшей меня темноте я испытывала лишь горечь, опустошенность, и под конец наступило безразличие.

Прости Вирт, это все ради вас.

Я не заметила, как уснула.

Внизу раскинулось безграничное море, такое величественное и спокойное. Одинокий закат догорал над землей, раскрашивая небо всеми оттенками красного, цвета крови... пролитого этим миром. Я стояла у окна башни и смотрела, как умирает день. Казалось, что вместе с ним умирает и моя душа, корчившись в невыносимой агонии. Хотелось плакать, но ни одна слезинка не выкатилась из глаз.

Прошло около двух недель как я, проснувшись, поняла, что нахожусь в крепости хикаров, наших злейших врагов, убивших моих соплеменников. Именно тогда я поняла, во что вляпалась, на что так бездумно согласилась, но дороги назад уже нет. В то день меня посетил наместник крепости авир* Хоаргат и сказал, что их бог приказал хикарам любой ценой защищать мать будущего наследника и что пока я не рожу не смогу покинуть замок.

Да, как же. Под его словами следовало понимать, что как только я рожу от меня избавятся как от ненужной вещи, а на Эраре воцарится абсолютный хаос.

Великие демиурги! Что же я сотворила?! В первый момент, когда я поняла весь ужас содеянного, то готова была просто выброситься из окна, но... благоразумие взяло вверх, что станет с моим народом, если я сдамся? Тогда у них не останется не единого шанса. Пока есть возможность, я буду бороться, чтобы мне это не стоило.

В один из бесконечных однообразных дней я сидела в кресле, пролистывая одну из старых книг, что обнаружила в библиотеке. Зануднейший талмуд об истории возникновения древних государств. Что поделаешь, ничего интереснее там просто нет. И вот когда я уже почти уснула, сквозь дремоту услышала какой-то шорох. Глаза сами собой распахнулись, и я резво вскочила с кресла.

За одним из развешанных по стенам ковров послышалось странное шевеление. Схватив первую попавшуюся под руку вещь, встала наизготовку. Мало ли кто вдруг решил заглянуть ко мне в гости. Звать слуг я не собиралась. Ковер уже просто ходил волнами, словно подгоняемый невидимым ветром. Послышались тихие сдавленные ругательства и мне под ноги буквально выкатился... Первый момент я даже не поверила собственным глазам.

– Вирт! – тихо вскрикнув, я готова уже была броситься любимому на шею, но в последний миг остановилась и помогла ему подняться.

– Латира, наконец-то, – меня сграбастали сильные руки и сжали так, что аж ребра затрещали.

– Задушишь, – придушенно пискнула я. Объятия ослабли. – Я так долго пытался отыскать тебя. Как только мы узнали, что тебя схватили в плен, то подумали, что больше никогда не увидим, но... я просто не поверил осведомителям, когда они сказали, что ты у хикаров. Что произошло? Как ты у них оказалась? Почему до сих пор жива? – вопросы следовали один за другим, не давая мне вставить и слова.

В душе боролись противоречивые чувства, с одной стороны я была ужасно рада видеть его целым и невредимым, с другой я боялась взглянуть ему в глаза, а о том что произошло, мне придется сказать, но... я выбрала третий путь.

– Ты бы предпочел, чтобы я умерла? – равным голосом поинтересовалась я.

– Конечно же нет, – немного опешившим тоном отозвался Вирт и, отодвинувшись, пристально заглянул мне в глаза. Я не стала отворачиваться.

Прошло несколько мгновений.

Не знаю, что он смог прочитать в их глубине, но он отстранился от меня и скрестил руки на груди.

– Ты изменилась, – озадаченно пробормотал он.

Ты даже не представляешь насколько.

-Что произошло, Латира?

– Очень многое, – тихо отозвалась я, и не в силах смотреть на жениха, отвернулась к окну.

– Расскажи.

Рассказать? Все? Поймешь ли ты? Простишь ли?

Нет. Я бы не простила.

– Латира, – в голосе неподдельная тревога. – Ты же знаешь, что можешь во всем мне довериться. Пожалуйста.

Ох, Вирт, не трави душу. Мне и самой тошно.

Каждый день, смотря в зеркало, каждый день ловя в отражении свой силуэт я вспоминаю, вспоминаю ту ночь и разрываюсь от двух противоречивых чувств: отвращение и желание. Я гоню их прочь, но они настойчиво возвращаются раз за разом, напоминая о моей глупости. Не хочу вспоминать, потому... потому, что боюсь того, что может скрываться в глубине. Тхор был прав моя сила, как избранницы демиургов способна на многое, в сражениях я наслаждалась чужой болью, превосходством над противником. Я чувствовала себя непобедимой, пока... пока не встретила более сильного противника, способного сломить меня и... пусть я и стараюсь это отрицать – мне это понравилось, быть слабой. Я... нет-нет, лучше гнать эту мысль прочь.