— Черта с два! — возразил Маркус.

— Этот кровосос опаснее Джо и Клиффа.

— Ей не нужна твоя защита, тут все здание кишит охранной и транквилизаторами, — продолжал спорить Маркус. Ему не понравилось, как Бастиен украдкой поглядывает на доктора.

— А, да отцепись! Все еще злишься, что я убил Эвина?

— Дети! — рявкнул Сет.

Маркус и Бастиен заткнулись. Сет редко пользовался таким тоном, но уж если приходилось, то обычно все слушались.

— Мы закончили. Крис выделит охрану доктору Липтон. Роланд, найди Сару и Ами, они наверняка в кабинете Криса. Тодд покажет тебе дорогу. Мы с Маркусом скоро присоединимся к вам в вестибюле.

Роланд послушался, скорее из желания побыть с Сарой, чем в стремлении следовать приказу.

Когда он вышел, Сет закрыл дверь.

Доктор Липтон заколебалась.

— Вы хотите, чтобы я ушла?

— Нет, Крис все тебе рассказал, значит, не помешает узнать и об этом.

— Что такое? — спросил Маркус. И почему Бастиен все еще тут?

— Король вампиров снял на видео битву, в которой вас всех вывели из строя дротиками с препаратом, и передал запись Кигану. Прошлой ночью, когда вампир вернулся в дом ученого, там был командир, разглядывающий то самое видео на компьютере Кигана. А затем он заключил с вампиром сделку.

— Какую сделку? — спросил Маркус.

Бастиен промолчал, хмуро ожидая.

— Пообещал королю власть и новую армию в обмен на одного пленника — Ами.

Сет посмотрел Маркусу в глаза.

Бастиен выругался.

— Он знает о ее происхождении.

Симпатичная доктор Липтон забеспокоилась.

— Он, скорее всего, из той же группы, что захватила Ами. Командир мог бы потребовать любого бессмертного, однако выбрал ее.

Маркус зыркнул на Бастиена.

— Откуда ты знаешь об Ами?

— Я находился в английском поместье Сета после того, как он ее спас. А у меня очень острый слух.

— Он ее не предаст, — заверил Сет.

— Ты уверен, что он ее еще не предал?

Бастиен помрачнел и сделал шаг вперед.

Маркус не знал, остановился ли он из-за жеста Сета, или потому что доктор Липтон отшатнулась.

— Надо общаться только между собой, — продолжил Сет. — Маркус, останься с Ами у Дэвида, пока мы не найдем командира.

— Тебе стоило бы забрать ее в Англию, — предложил Бастиен.

Доктор Липтон кивнула.

— Они не узнают, что ее уже нет в стране, выследить ее не смогут.

— Не хочешь отправиться домой на неопределенное время?

— Я без нее никуда, — ответил Маркус.

Сет кивнул.

— Расскажи Ами, пусть решит сама.

***

— Ами. — Ее разбудил низкий рокочущий голос Маркуса. — Ами, проснись, любовь моя.

С улыбкой она повернулась на спину и закинула руки за голову, чтобы потянуться.

Тут же услышала рык.

— Черт, не соблазняй меня!

Она улыбнулась шире и с радостью открыла глаза.

Маркус сидел рядом с ней на постели, касаясь ее бедром и опираясь на руки.

— Ты же знаешь, как прекрасна?

Ами погладила его гладкие щеки большими пальцами.

— Ты красавец. — Она взглянула на его аккуратно причесанные длинные волосы, все еще влажные после душа, и нахмурилась. — Ты мылся без меня. Знаешь же, как мне нравится тебя намыливать!

Его карие глаза замерцали янтарным светом.

— Ты сегодня мыла меня не единожды, и я наслаждался каждой минутой. — Он собрался ее поцеловать, затем зажмурился и соскочил с постели.

Ами поднялась на локтях.

— Так я не получу даже поцелуй с пожеланием хорошего дня?

Маркус покачал головой, взглядом пожирая ее груди, с которых сползла простыня.

— Если я поцелую тебя, то прикоснусь. И в таком случае… мы не покинем эту постель до заката.

Ами подмигнула.

— Мне нравится перспектива.

Со стоном Маркус отвернулся и взял большую коробку со стула у двери.

Звуконепроницаемая «Комната отдыха» стала их спальней в доме Дэвида в день поимки короля вампиров. Маркус сам предложил переезд, переживая за безопасность Ами, пока ведутся поиски командира.

Ами не хотела уезжать из дома Маркуса. Там было тихо и уединенно, и не приходилось сталкиваться с незнакомцами, заскочившими в гости на часок.

А Маркусу не досаждали призраки.

Да и Проныра не обрадовался переезду и большую часть времени прятался в подвале.

Но Ами не возражала, ведь альтернативой был отъезд в Англию. А ей не хотелось покидать Северную Каролину. Она не хотела жить так далеко от Сета, Дэвида и Дарнела, Сары и Роланда, Себастьяна, Криса, Лизетт и ее братьев. Она так долго была одна, ей не хватало друзей, с которыми можно отдохнуть, посмеяться, поболтать. Ей не хватало некой цели.

И все это она чудесным образом нашла в обществе невероятных стражей, которые друг для друга были готовы на все. А теперь это распространилось и на нее.

Хотя лишь немногие знали о происхождении Ами, остальные были в курсе, что за ней охотится загадочный командир. И все переживали за ее безопасность, словно она часть семьи. Маркус больше остальных. Если он смог смириться с призраками, она уж потерпит присутствие незнакомых бессмертных и аколитов.

— Я кое-что тебе принес, — сказал Маркус, опуская белую коробку с красным бантом ей на колени.

Ами заметила, что сегодня он сменил обычное одеяние на черные брюки и рубашку.

— Ты такой красивый. Хотя ты всегда красивый. Зачем разоделся?

— У меня для тебя сюрприз. — Маркус поспешно поцеловал ее. — Открой эту коробку, оденься и приходи наверх в кабинет.

Он явно что-то предвкушал.

— Ладно, я приду через несколько минут.

Он снова чмокнул ее и, по-мальчишечьи улыбаясь, вышел.

Ами открыла большую коробку, убрала оберточную бумагу и вытаращила глаза на платье. Схватив тоненькие черные лямки, она выскочила из постели и приложила наряд к себе.

Когда она в последний раз носила платье?

В день прибытия на землю. И ее платье было по-викториански скромным и почти военным по оснащению. Совершенно не похоже на это, оставлявшее открытыми руки и плечи, и элегантно ниспадающее до пола.

В нетерпении Ами уложила наряд на постели и поспешила в душ.

***

Маркус вышагивал по просторному кабинету.

Дэвид за столом читал последний роман Стивена Кинга. Сет и Дарнел, сидя в креслах, искоса наблюдали за Маркусом.

Хотя они иногда отпускали в его адрес шуточки, страж не обращал на них внимания и не велся на провокацию. Он остановился, поправил горшок с цветущей лилией чуть вправо на журнальном столике и вдруг, в ужасе уставившись на Сета, простонал:

— О, черт, я забыл туфли! Я не купил ей туфли!

— Я все улажу, — произнес Сет и исчез.

Маркус с облегчением устроился в кресле рядом с Дарнелом.

Тот улыбнулся.

— Ты словно ребенок на Рождество.

Маркус улыбнулся.

— Я так себя и ощущаю. — Он покачал головой. — Благодаря Ами я чувствую себя на твой возраст.

— Приятель, мне двадцать семь, я больше не ребенок.

Маркус и Дэвид рассмеялись.

Дэвид отложил книгу и уперся локтями в гладкую поверхность стола из красного дерева.

— Как она? Ее гораздо реже мучают кошмары.

Дарнел посерьезнел.

— У Ами кошмары?

Маркус хмуро зыркнул на Дэвида.

— Откуда знаешь?

— Она зовет телепатически, как и во время плена. Но сейчас только тебя.

Маркус мечтал, чтобы она совсем перестала мучиться и звать во сне, и чтобы кошмары оставили ее навсегда.

— Сегодня Ами спала нормально. — Возможно потому, что вообще практически не спала. Ночью, благодаря телепатическому общению, они провели много часов за занятием любовью, исполняя все его фантазии.

Дэвид поморщился.

— Черт, Маркус, она мне как дочь.

Тот нахмурился.

— Тогда перестань читать мои мысли.

— Я чего-то не знаю? — спросил Дарнел.

— И не захочешь узнать, — шепнул Дэвид.

Вернулся Сет.