Мужчина нехотя отпускает руку девушки и ступает следом. Даже на вид тяжелая дверь распахивается с полпинка маленькой девчонки, синяя кошка проскальзывает вперед.

- Две комнаты, горячие ванны и ужин на четверых! - толпа здоровых мужиков вздрагивает, скрипят отодвигаемые стулья, дружной толпой к девушке оборачиваются посетители.

Леон, не ожидавший такого выступления, дергает нахалку за рукав и раздраженно шипит ей на ухо:

- Неужели нельзя вежливо!

- И живо, Блик голодный, - ласково, с ощутимой угрозой бросает толпе.

Взгляды утыкаются в посуду, столы, кружки, тишина в таверне становится зловещей. Леон уже всерьез опасается за их жизни, до боли сжимая в руке тонкое запястье девчонки. И пусть и ежу понятно, что ничего он этим мужикам сделать не сумеет, но хоть Фрею успеет вытолкнуть за дверь.

- Госпожа, как мы рады вас видеть... - здоровый мужик, не менее двух метров в высоту и почти такой же в ширину приветливо скалится девушке. Леон невольно вздрагивает, пальцы сильнее впиваются в запястье, с такой улыбкой только в палачи, а не в трактирщики. - Прошу вас, свободны три комнаты, выберите сами, какие вам по нраву. Предпочитаете сначала ужин потом ванну или наоборот?

Девушка поворачивается к спутнику, окидывает недовольным взглядом, словно видит впервые:

- Ванну, конечно! - высокомерно морщит носик и вырывает руку из цепких пальцев спутника. - Отмойте. - Разворачивается и дает знак следовать за ней.

- Только, госпожа, элементаля уменьшите, нижайше прошу. Постояльцы себя неуютно чувствуют рядом с большими хищными зверями, - заискивающе кланяется трактирщик, стоя в проходе.

Фрея подозвала тигра, и присела к нему, что-то нашептывая на ухо. Блик недовольно осмотрелся, зашипел, маленькая рука успокаивающе погладила огромную голову, схватила за шкирку. Кот зажмурился, и словно съежился, раз, потом второй, и спустя полминуты в руках девушки висел маленький котенок, весивший едва килограмм, в обнимку с которым девушка пересекла зал.

Обиженный Леон стоит, пока не соображает, что остался один на один с гурьбой злых мужиков. Только теперь до него доходит смысл спектакля, устроенного Фреей. Ее здесь боятся! Боятся и ненавидят!

- Мрр? - маленького котенка едва слышно, но внимание он привлек, мужчина замечает, как девушка скрывается за поворотом лестницы. Медлить не стоит, потому Леон стрелой мчится вслед за ними, запоздало поняв, что сорваться мужики решат на нем.

Запыхавшийся и морально униженный, ну еще бы, девчонка выставила полным трусом, он таки добрался до Фреи, та уже входила в одну из комнат:

- Твоя напротив, - она запустила кота внутрь и почти закрыла дверь, когда Леон резко дернул створку из рук.

- Может, нам не стоит разделяться?! - не ожидавшая такой прыти девушка практически свалилась на него. Мысли в голове кружились ураганом, настойчиво думалось, что как только они разойдутся по комнатам, как ее и след простынет.

- Устала...

- Что? - Леон продолжал поддерживать девушку.

- Устала, говорю, - вернула утраченное равновесие и легонько оттолкнула. - И ты устал. Я же тебе обещала комнату, ванну и ужин? - мужчина кивнул. - Вот и выполняю. Иди, мойся, ужин подадут к тебе в номер, тогда и поговорим.

Тревога еще отражалась в глазах мужчины, он, неохотно, но все же отпустил дверь, позволяя Фрее уединиться в комнате.

- Ну как дите, честное слово... - устало пробубнила девушка, быстро раздеваясь.

***

Хозяин таверны впечатлился пожаловавшей гостьей, потому ванна была готова в рекордные сроки и уже исходила паром, рядом расположились всевозможные пузырьки и баночки, маня еле уловимым ароматом. Даже натренированному телу тяжело долго находиться в движении, потому с губ сорвался умиротворенный вздох одновременно с плеском воды. Усталые напряженные мышцы расслабились.

Синяя кошка с ходу облюбовала себе кровать, и теперь, сидя у двери, гипнотизировала хозяйку, умоляя взглядом пуститьповаляться.

- Нет, Блик, ты пыльный, - протянула руки к зверю, - Давай, тебя искупаем...

Кот прижал уши и опустил морду вниз, почти ткнувшись мокрым носом в лакированное дерево пола.

- Блик?.. - девушка разочарованно вздохнула, - Ты опять трусишь?

Кот недовольно фыркнул, оскалился, но все же пошел вперед, всем видом демонстрируя негатив к такому времяпрепровождению. Маленький котенок едва доставал макушкой до дна ванны, а потому протяжно мявкнул, недовольный и размерами, и ситуацией.

- Вот всегда ты ерничаешь, - хозяйка схватила кота за шкирку. - Искупаться надо, не выступай, тут зрителей нет.

Усы на пушистой морде печально поникли, ведь известно - коты не любят мыться, но только заступиться, и правда, не кому.

- Другое дело, - довольная хозяйка аккуратно посадила кота себе на живот, погружая в воду ровно по шейку. Недовольное сопение прервалось, кот тоже оценил действие теплой воды на натруженные лапы. Мужчина был почти вдвое больше, чем миниатюрная хозяйка, и еще он пах давно не мытым телом. Тигр подобрался повыше и лег, уткнувшись носом в основание шеи девушки.

- Блик, кто же нас разбудит, мы так замерзнем... - риторически вопросила она, прикрывая глаза.

Нежную кожу аккуратно скребли мягкие лапки, кот замерзал в остывающей воде, потуги маленького хищника не давали нужных результатов, потому кот выпустил когти, девушка вскрикнула, на коже проступили капельки крови, животное покаянно опустило моську.

- Блик! - возмущенно возопила хозяйка, поспешно садясь. Кот кубарем скатился в воду, уже целенаправленно цепляясь когтями за Фрею, которая поспешила схватить питомца и поднять над водой.

Мокрый маленький хищник выглядел до умиления жалобно, а уж недовольная мордочка, - только затискать, чем и увлеклась хозяйка.

- Мя, - хвост кота нервно дергался из стороны в сторону.

- Прости, ты такой милый, что я не удержалась, - примирительно чмокнула питомца в нос. - Помою тебя и будем сушиться и ужинать, нас, поди, уже потеряли.

***

Дверь хлопнула перед носом мужчины, заставив того отступить, нервный взгляд по сторонам, и он спешит в комнату напротив.

- Она обещала, - убеждает себя ровно до тех пор, пока блаженный вздох не срывается с губ при виде горячей, исходящей паром ванны.

Тряпье, больше суток назад бывшее приличной одеждой, скинуто на пол, тугой сверток с обновками летит на кровать, мужчина проворно залез в ванну, и только теперь оглядывается. Деревянные лакированные стены и пол, добротная мебель из того же материала, чисто и уютно. Кровать и тумба, выполняющая роль стола с маленьким зеркальцем на подставке, батарея баночек на полу. Ванна похожа на привычную мужчине, стоит на изогнутых ножках посреди комнаты.