<p>
Мое сердце начало ускоренно биться, а на глаза навернулись слезы.</p>
<p>
Как же так можно?! Господи, избивать собственного ребенка. Это... Это отвратительно, жесотко и низко.</p>
<p>
— Родители погибли в автокатастрофе. Я остался жить с бабушкой. Мы жили едва-едва сводя концы с концами. Лишь когда мне исполнилось восемнадцать, я узнал, что папа оставил мне всё свое наследство. Такое ощущение, словно он знал, что вот-вот погибнет. Думаю, в такой способ он хотел не искупить вину, а приобрести для себя индульгенцию, — в голосе Адриана слышалась ирония.</p>
<p>
Я невольно всхлипнула.</p>
<p>
— Мелинда? — Адриан прижимает меня к себе крепче. — Не нужно плакать, пожалуйста, — он целует меня в макушку.</p>
<p>
Я утираю слезы тыльной стороной ладони.</p>
<p>
— Мне так жаль, — шмыгаю носом.</p>
<p>
— Не плачь, ты же знаешь, я не выношу жалости по отношению к себе.</p>
<p>
— Я знаю, но ничего не могу поделать.</p>
<p>
— Всё это уже в далеком прошлом, так что не стоит лишний раз вспоминать. Даже не знаю, зачем я завел этот чертов разговор. Просто на меня что-то нахлынуло.</p>
<p>
— Но как ты живешь с этим?</p>
<p>
— Довольно свободно. Мне всё равно этого никогда не забыть, поэтому я и не стараюсь прийти к этому.</p>
<p>
— Адриан, теперь всё изменилось, я всегда буду рядом, слышишь? Никто не причинит тебе боли, — целую его в грудь.</p>
<p>
— Ох, Мелинда, единственный человек, который сможет мне причинить боль, так это ты, — Адриан пожимает плечами.</p>
<p>
— Значит, этого тем более не случится, — уверяю я.</p>
<p>
***</p>
<p>
Родители приехали в понедельник вечером. Именно с их приездом время начало бежать с неумолимой быстротой.</p>
<p>
Мама сразу же заметила, что я как-то изменилась. Как оказалось, держаться от Адриана на расстоянии очень сложно, а скрывать свои чувства тем более.</p>
<p>
И я, и он лишний раз в школе или дома не смотрели друг на друга.</p>
<p>
Адриан сильно переживал за меня. Он боялся, что я со стороны родителей буду ощущать давление и упреки, если они узнают о наших отношениях.</p>
<p>
Мой папа очень вспыльчивый человек и порой непредсказуемый. Поэтому предугадать его реакцию практически невозможно.</p>
<p>
В общем, мы с Адрианом решили пока что держать наши отношения в тайне.</p>
<p>
Нужно время, чтобы подготовить моих родителей.</p>
<p>
В школе я и Адриан общались исключительно на счет урока всемирной литературы и не более, конечно же, не забывая про официальный тон. Думаю, никому даже в голову не сможет прийти мысль, что между нами что-то есть.</p>
<p>
Роберт так и не давал о себе знать, но всё равно я уверена, что он еще появится в моей жизни.</p>
<p>
С Адрианом вне учебного заведения я виделась очень редко. У него гора своей работы, а у меня куча уроков.</p>
<p>
Но мы прекрасно понимали, что это лишь временные затруднения и это здорово бодрило.</p>
<p>
Не успела я оглянуться, как настала зима. Теперь моя школа буквально гудела о грядущем рождественском бале.</p>
<p>
Подобный бал стал для нас чем-то вроде традиции. За весь учебный год у нас проводят два бала: зимний и весенний.</p>
<p>
Подобный праздник устраивается лишь для старшеклассников. Поэтому это — мой первый бал.</p>
<p>
До него оставалось еще две недели, а подготовка шла полным ходом.</p>
<p>
Сижу в столовой и перечитываю домашнюю работу по истории. Есть мне не хотелось, я пришла сюда лишь за компанию с Эмили. Она стоит в очереди, ну а я скучаю, сидя за столиком.</p>
<p>
Внезапно в столовую входит Адриан. Обычно он сюда не заглядывает, так как не является поклонником школьной пищи.</p>
<p>
Сегодня Адриан, как и всегда, был безупречно одет: бардового цвета рубашка (как оказалось, у него в гардеробной их более полсотни), черные брюки и кожаные ботинки.</p>
<p>
Лишь от одного взгляда на него у меня внутри что-то словно обрывается, а сердце вот-вот готово начать отбивать чечетку.</p>
<p>
Начинаю ерзать на стуле. Пытаюсь успокоиться, но это сложно.</p>
<p>
Адриан быстро находит меня взглядом и стремительно подходит к моему столику.</p>
<p>
— Мисс Браун, — он приветственно кивает.</p>
<p>
— Мистер Эванс, — киваю в ответ.</p>
<p>
— Будьте добры, после уроков зайдите ко мне, — он едва заметно усмехается.</p>
<p>
— Да, хорошо, а зачем?</p>
