- О чем спорим, господа? - спросил он с улыбкой. - Может я смогу разрешить ваш спор?

И Бахметов понял, что подполковник в курсе всего того, что случилось. Только этим можно было объяснить его ночной визит. Он горячо прошептал на ухо Реваза:

- Кровь из носу, но найди мне Первенцева живого или мертвого. Лучше мертвого. Понял?

- Понял, - прошептал в ответ Салигеев и пулей выскочил из комнаты.

Кольцов тем временем по хозяйки уселся в кресло и, насмешливо глядя на Бахметова, сказал:

- Ну, рассказывайте, Тагир Казбекович, как вы дошли до жизни такой?

Глава вторая: Говоров. Помощник.

Кто же мог предположить, что моя пассия воспылает столь безумной страстью, что даже забудет о культе своего неподражаемого тела и будет так расточительствовать им, требуя от меня адекватных действий. Моя энергетика трещала по всем швам, а физические силы нуждались в пополнении, причем, очень срочном. Иначе скоро буду походить на ипохондрика, качаемого ветром. Поэтому на очердное требование Окуневой - немедленного переезда в её трехэтажный "Эдем", я ответил категорическим отказом, облачив его в более или менее приемлимую форму. Майя обрела дурную привычку - после каждого моего грубого слова впадать в прострацию, а то и лишаться чувств.

- Любовь моя, - сказал я, равнодушно гладя её роскошное тело, - мы с тобой погрязли в неге и праздности. А ещё древние греки говорили: "Оциа дант вициа" (праздность рождает пороки). А потому, чтобы не деградировать до уровня двух влюбленных шимпанзе, нам с тобой надо срочно заняться делом.

- Работа - не волк... - с дурацким смешком начала она, пытаясь превратить мои серьезные намерения в глупую шутку. Очень не хотелось ей менять стиль жизни. Но я самым решительнешим образом её перебил. Сказал строго:

- Майя, я удивляюсь твоей несерьезности и безответственности. Еще Ромэн Роллан однажды заметил: "Когда в жизни нет иной цели, кроме себялюбивого счастья, жизнь вскоре становиться бесцельной".

- Дурак он - твой Роллан, - безапелляционно заявила она. - Все философы были импотентами, потому и говорили всякую чушь.

- Он писатель.

- Писатели - тоже. Ну их к шутам. Поцелуй меня, Макс. - И её губы сладострастно потянулись к моему усталому телу.

- Нет, нет и нет! - решительно отверг я её очередные притязания, вскавая с кровати и натягивая брюки. - Вам, мадам, не сбить меня с пути добродетели. Твой патрон ждет от меня решительных действий. И я докажу, что он сделал правильный выбор.

- Я тобой горждусь, Макс! - Окунева нехотя встала, накинула на голое тело халат. - Но только как ты раздобудешь этот договор? Мне кажется, что это невозможно.

Я очень удивился её словам. Значит, она не такая уж пешка, как я думал прежде, если посвящена в суть моего разговора с Потаевым. Это надо будет учесть в дальнейшем.

- Секрет фирмы, - подмигнул я. - Я моя фирма, как известно, веников не вяжет. Понятно?

- Понятно. Пойду заварю кофе.

На прощание я, посмотрев на часы, сказал деловито:

- Увидемся в пятницу.

- Как?!! - задохнулась она возмущением. - Ведь это целых три дня?!

- Вот именно. Это как раз то время, чтобы эквам сэрварэ мэнтем (сохранить ясный ум) и подумать над высказыванием - "ад когитантум эт агэндум хомо натус эст" (человек рожден для мысли и действия).

- Макс, ты разбиваешь мое сердце, - закапризничала она. - Я не переживу этих трех дней!

- Ты уж постарайся, милая. Но на всякий случай напиши на мое имя завещание. Так будет спокойнее и тебе, и мне. - И направился к выходу.

- Нахал! - услышал за своей спиной.

С этим я и покинул её особняк, думая о том, как бы мне поделикатнее отделаться от этой Наяды. С моими внешними данными, о которых я говорил ранее, и умственными способностями, в коих наблюдательные читатели уже успели убедиться, да к тому же, что очень немаловажно, со знанием латыни, ваш покорный слуга мог рассчитывать и на более приличную партию. Интересно, есть ли у Потаева дочка? А что, союз крутого мафиози и не менее крутого контрразведчика мог бы привести к очень даже неплохому симбиозу. Но это потом. А сейчас мне нужно думать исключительно о деле.

Я шел на встречу с любимым зятем своего шефа Веней Архангельским. Из этого симпатичного маменькиного сынка я решил сделать своего верного помощника, или, говоря официальным языком протоколов, - завербовать, произвести на свет нового агента ФСБ, каким когда-то был сам, а проще говоря - стукачка-с. Да-с. Более того, я вознамерился с ним подружиться и поддерживать наши отношения до тех самых пор, когда высокий суд не разведет нас по разные, так сказать, стороны баррикады. Я, лично, очень бы этого хотел.

Дело в том, что любимому тестю Вени Архангельского Танину было невдомек, что его зять ещё полгода назад продал его и весь их Высший экономический союз со всеми потрохами. Если бы ему кто об этом сказал, то он бы наверняка сильно расстроился, а у Вени возникла бы после этого масса проблем. А если бы об этом узнали члены вышеназванного Совета, то он мог разом и навсегда избавиться от всех проблем. Хотел этого Архангельский? Уверен, что - нет. И эта уверенность поддерживала меня с тех самых пор, когда я решил служить сразу двум "господам".

Вениамин Маратович Архангельский был пай-мальчиком. Во-первых, - очень воспитанным и вежливым. Самым распростарненным в его богатом лексиконе было слово "извините". Было заметно, что извиняться доставляет ему большое удовольствие. Во-вторых, - очень образованным и начитанным. Он не только знал назубок таблицу Менделеева или теорию относительности Энштейна, но и мог полчаса кряду читать стихи Робиндраната Тагора или дядюшки Гомера. В-третьих, - был очень исполнительным и обязательным. Эти качества особенно нравились его тестю. И, наконец, в-четвертых, - был настолько серьезен, что начинал улыбаться моим плоским шуткам тогда, когда другие переставали смеяться. Словом, он обещал быть классным агентом. Как человек слабохарактерный, он быстро поддался моему обоянию и теперь смотрел на меня, как невинная девушка на отставного гусара - робко, боязливо и восторженно.

Мое предложение встретиться, сделанное в обстановке строжайшей секретности, было вопринято им с таким воодушевлением и этузиазмом, что мне невольно стало его жаль. Бедный Венечка-Бенечка, он даже представить не мог какой удар готовит ему его кумир, пребывая пока в том счастливом состоянии, когда яркие мечты бегут далеко впереди серой и унылой действительности. Я на мгновение представил - какая ожидает его дорога назад, и содрогнулся. Нет, не хотел бы я оказаться на его месте. Очень не хотел.