Он был рядом с ней. Флиртовал. Все, что он делал, делал на сто процентов.

Рано утром, в то время как Джонни еще работал, Лола, наконец, дала волю своему любопытству и просмотрела информацию о Бо в Интернете. Он не всегда был богатым. Определено, он был преуспевающим бизнесменом, миллионером, учредителем Bolt Ventures, но также имел свои доли в других проектах. В свои тридцать семь лет он никогда не был женат, и, за исключением деловых поездок, всегда жил в Лос-Анджелесе.

Лола пыталась посмотреть подробности о том времени, когда он еще не продал свой седьмой веб-сайт, но их было мало, и их было очень трудно найти. Его отец умер в автокатастрофе во Франции. Он работал неполный рабочий день и развивал свои собственные проекты в свободное время, в основном ночью.

Когда она уже почти сдалась, то нашла одно из его самых первых интервью, что-то с самых ранних лет. Журналист спрашивал, чем он занимался и где работал, прежде чем богатство свалилось ему на голову. Она даже перечитала его ответ дважды: он работал барменом на протяжении шести месяцев в подпольной винной лавке в долине Сан-Фернандо. Он ушел, потому что не смог мириться с тридцатиминутной дорогой в каждую сторону, с выхлопными газами в качестве чаевых и невозможностью добраться до дома в запланированное время. Бо был таким же, как они. Он не занимался подобным в течение многих лет, как это делали они с Джонни, но он побывал в их шкуре.

Он знал эту борьбу. И он сделал то, что должен был сделать, чтобы вырваться. Вопрос в том, как далеко Лола готова зайти, чтобы сделать то же самое ― и что Бо захочет от нее, если она согласится.

***

Следующим вечером Лола уже собиралась открыть бар, когда зазвонил телефон.

― Лола, верно? ― спросил знакомый голос.

― Кто это?

― Хэнк Уокен. Мы встречались на прошлой неделе, когда я пришел, чтобы осмотреть помещение бара.

― Я помню, ― довольно резко сказала она.

― Как ваши дела?

Она не ожидала подобного вопроса.

― Занята, ― сказала она. ― Так чем я могу помочь вам?

― Ах, да. Конечно. Митч рядом?

Лола прикусила нижнюю губу и посмотрела в сторону подсобки.

― Нет, сейчас его нет, ― солгала она.

― Когда я могу переговорить с ним? Это важно.

― Попробуйте в это время завтра. Я могу записать для него сообщение, если вы хотите.

― Просто скажите ему, чтобы позвонил мне, и напомните, что время — это деньги. Я хочу оформить сделку в ближайшие сорок восемь часов, если мы сможем договориться.

― Сделку? ― спросила Лола, чувствуя, как сжимается ее горло. У них с Джонни практически не осталось времени. Сейчас или никогда.

― Я же говорил вам о лаунж-баре, не так ли? ― спросил он весело. ― Мы будем искать молодых, симпатичных официанток с опытом работы.

Это был довольно толстый намек.

Она изо всех сил сконцентрировалась на разговоре. Но она могла думать только о том, что время, отпущенное им на попытку все наладить, буквально утекает.

― А что насчет управляющего? ― спросила она, хотя едва могла представить себя в лаунж-баре, а Джонни и подавно.

― Я планирую привести своих собственных людей для более высокого уровня обслуживания. Зачем это вам? Вы устали от работы официанткой?

― Я помощник менеджера. Я интересуюсь для своего молодого человека. Парень, которого вы встречали.

― Ах, да, ― он откашлялся: ― Мы обычно отдаем свое предпочтение женщинам, но если нанимаем мужчин, они, как правило, модели, актеры, или типо того. ― Он захохотал. ― Если они могут смешать порядочный коктейль, так даже лучше. Но, может быть, мы сможем найти что-то вашему бойфренду на кухне.

― Я передам Митчу сообщение, ― сказала Лола и повесила трубку.

― Кто это был? ― спросила Веро, когда Лола прошла мимо нее.

― Никто. ― Лола прошла прямо в кабинет Митча и закрыла за собой дверь.

Он оторвался от бумаг. По радио играли The Rolling Stones.

― Что случилось?

― Мы хотим сделать тебе деловое предложение, ― сказала она.

Он тяжело вздохнул.

― Лола, я…

― Мне просто нужно немного больше времени.

― Хэнку это не понравится.

Она прошла до стола и уперлась в него ладонями. Джонни мог работать в любом месте, но он никогда не будет счастлив так же, как в «Хей Джой». Она металась в темноте, и Джонни показал ей дорогу к свету. Теперь она может отплатить ему, сделав то, что никто больше не сможет сделать.

― Джонни спустил на тебя гребаные двенадцать лет своей жизни. Он не просит многого. Ради Бога, я должна спросить с тебя за все его труды. Ты подождешь несколько дней, потому что обязан ему, и это наименьшее, что ты можешь для него сделать.

Митч сцепил пальцы на столешнице и посмотрел вниз.

― Я просто хочу, чтобы вы оба были уверены в принятии этого решения. Все это может рвануть, словно бензовоз, если вы не будете осторожны.

Он понятия не имел, насколько был прав.

― Мы уверены, ― сказала Лола. ― Мы готовы.

― Ладно, ― сказал он, оглядев ее сверху вниз. ― Если вы действительно этого хотите, я потяну время с Хэнком еще несколько дней.

Лола оставила Митча и пошла в комнату отдыха. Пытаясь отдышаться, она прислонилась к прилавку. Лола надеялась, что принять такое решение будет самой трудной частью. Ее живот превратился в спутанный комок нервов, полный предвкушения, когда она подумала о телефонном звонке, который ей предстоит сделать. Она решилась на это ради Джонни ― это было ее собственное решение, и вся ответственность лежала на ней.

Она вернулась к барной стойке. Джонни был в процессе приготовления какого-то коктейля. Клиенты в баре были поглощены своими собственными разговорами.

― Я приняла решение, ― сказала Лола. ― Я сделаю это.

Джонни даже не посмотрел в ее сторону, но поставил бутылку джина. Теперь он был один на один с выбором, который было необходимо сделать. Если Джонни попросит ее не делать этого, она не станет. Она оставит Бо в его небоскребе, где ему самое место. Их миры были одинаковыми прежде, и сейчас случится то же самое. За исключением того, что теперь Лола пересекала грань. Бо ждал ее там. Одна ночь на его территории одновременно и возбуждала, и пугала ее, именно поэтому Джонни должен сказать ей, чтобы она не делала этого.

Джонни снова взял джин и продолжил смешивать напитки.

― Пятьсот недостаточно, ― сказал он. Его голос был твердым, но бесцветным. ― Мы попросим больше.

***

Бо потер рукой подбородок, оглядывая Лолу и Джонни. Лола не могла сказать, несмотря на довольно интимную ситуацию, был ли Бо на самом деле серьезен, или он просто пытался выглядеть как человек, сидящий за столом переговоров. Даже небо было затянуто сегодня серым полотном облаков.

По крайней мере, он не ждал их. Бо вошел в комнату спустя пару минут после того, как секретарь проводил их. Лола смотрела на него, сидящего за столом. Интересно, он снял галстук, чтобы казаться менее пугающим, или просто пришел на работу в этот день без него. Эта мысль застала ее врасплох. Костюмы, да и вообще деловой стиль был не для нее, но небрежный вид его распахнутого воротника и обнаженная шея сотворили с ней что-то необычное, как будто она увидела небольшую запретную часть его тела.

Бо довольно точно показывал, где было сконцентрировано его внимание. В данный момент он обратился к Джонни.

― Ты уверен, что хочешь присутствовать при этом?

Напряженность расходилась от Джонни волнами, несмотря на то, что он практически полулежал на своем месте. Лола отказалась садиться без него, но сначала пообещала Джонни, что не допустит повторения той ситуации, которая случилась, когда они в последний раз были в той же компании.

― Просто давайте начнем, ― сказал Джонни.

Бо стукнул кончиком ручки по тонкой папке перед ним.

― Отлично. Половина суммы будет зачислена на ваш счет в пять вечера, перед той ночью. Другая половина будет передана лично Лоле после окончания сделки.