На первом была запечатлена автомашина, преследовавшая его, с отчётливо просматриваемым номерным знаком. На втором – портрет, (иначе назвать его нельзя) водителя. Создавалось впечатление, что фотографировали в упор.

 Но не это заинтересовало Сергея. Несмотря на тёмные очки, человек с фото явно принадлежал к европейскому типу. Он знал, что европейцы не работают на местные спецслужбы. Но кто же  в таком случае человек в «БМВ»? Сейчас ему казалось, что где-то уже видел это лицо. Но где? Во всяком случае,  вплотную они не сталкивались – точно.

 «Ну что ж, скоро мы всё выясним», – Сергей написал подробное донесение, приложил фотографии и с секретарём отправил в компьютерный центр. А сам в ожидании результатов  вновь засел за изучение материалов.

 Но напрасно он прождал до позднего вечера, никаких вестей из компьютерного центра не поступило. А, между тем, был абсолютно уверен, там обрабатывали именно его информацию. «Что-то у них не заладилось», –  с беспокойством подумал Московских. Но подниматься к компьютерщикам не стал, зная, что там работают специалисты высочайшего класса и мешать им не стоит.

 Ранним утром его разбудил стук в дверь. На пороге стоял Абрамцев с синей папкой в руках. По  воспалённым красным глазам и сероватому оттенку кожи Московских определил, что тот мало спал этой ночью, или же не спал вовсе.

– Да-а, Сергей Владимирович, задали вы нам задачку, и это в первый день, что-то будет дальше, – улыбнулся тот. – Извините, что разбудил, вы, наверное, ждёте информацию?

– Проходите. Одну минуту, – скрываясь за дверью ванной комнаты, сказал Сергей.

 Когда он вышел из ванной, на столе перед Абрамцевым были разложены бумаги, а в центре – фото человека из преследовавшей его машины.

– Мы работали всю ночь, – приступил к делу Олег Игоревич.

– И?..

– И выяснили, что это некто Сэм Холтон, – Абрамцев взял в руки фотографию. – Но, скорее всего, имя не настоящее. И летел он с вами в одном самолёте.

 Сергей приподнял брови – так вот почему показалось знакомым лицо с фотографии.

– Холтон, –  продолжал Абрамцев, – выдаёт себя за корреспондента «Вашингтон Пост».

– Почему он следил за мной? – перебил Сергей.

– Вообще-то журналисты – народ дотошный. Однако этот случай особый. Я сказал, выдаёт… на самом деле он агент ЦРУ.

– Да, чего-то в этом роде я и ожидал, – без удивления произнёс Московских. – Но всё же надеялся… Когда же они успели?

– Они следят за вами с самой Европы.

– Вот оно что. Теперь понятно.

– Не спешите. Дело не  простое. Так, теперь, что касается автомобиля. – Абрамцев взял  другую фотографию. – Ну, здесь гораздо проще. Несколько дней назад машина взята напрокат.  Эксперты на снимках обнаружили  излишества, которые вряд ли установила прокатная фирма, – он на секунду замолчал. – Теперь, самое главное, центр дал добро на контакт с Холтоном.

 Московских удивлённо вскинул глаза.

– Да, не удивляйтесь, как  ни странно, здесь наши интересы совпадают.  Американская сторона подтвердила  согласие сотрудничать с нами. И мне кажется, они с самого начала рассчитывали на это. Может быть, для них явилось неожиданностью, что вы обнаружите «хвост» так быстро, но, думается, сроки здесь не главный критерий.

– Тогда зачем  кутерьма со слежкой? – спросил Московских.

 Абрамцев пожал плечами.

– Не знаю. Эти парни себе на уме. Может, они хотели испытать молодого агента, а может… ну, не столь важно. Итак, – заключил он, – Холтон остановился в частной гостинице, вот адрес… – он пододвинул к Сергею лист бумаги. – Да, и будьте осторожны, возможно, Холтон ещё не в курсе договорённости.

Глава 5

 СПОКОЙНО, МИСТЕР ХОЛТОН

Проснулся Сэм  поздно  по здешним меркам, и не в самом лучшем состоянии. Одна из причин дурного настроения – хозяин гостиницы. Неприятности начались, как только хозяин и  обслуживающий  персонал узнали,  что  он американец. Поначалу долго приходилось  ждать заказанных завтраков и  ужинов. Когда же они всё  же  доставлялись  в номер,  то даже кофе был таким холодным  и  невкусным, что возникало подозрение – не берут ли  воду,  для его приготовления, прямо из сточной канавы, что протекает мимо гостиницы.

Мало  того,  вчера  вечером погас свет,  хотя в других  номерах  он горел.  Спустившись вниз,  так как телефон тоже не работал, и, обратившись к хозяину,  услышал в ответ, что где-то перегорели пробки, а у электриков  закончился рабочий день и что он приносит тысячу извинений, но поделать ничего не может.  И  всё это говорилось  таким слащавым тоном и  с такой издевательской улыбочкой, что Холтон понял – делается  это нарочно и лишь с одной целью –  насолить ему. Окончательно же выставить его за дверь, хозяину  заведения,  мешали чековая  книжка  и щедрые чаевые. Но подпортить жизнь  проклятому янки он явно желал. Сэм и сам бы давно покинул  эту, с позволения сказать, гостиницу, но пока это было не в его власти.

Вот и сегодня,  вынужденный рано лечь  в постель,  он так  и  не  смог заснуть почти до самого утра.  Всю ночь за стеной гремела музыка, способная  кого угодно свести с ума.

Но сейчас всё это казалось  пустяком  по  сравнению с тем,  что произошло накануне.  Иначе  как  провалом  случившиеся не назовёшь.

«Русский наверняка заметил слежку  –   недаром  он так кружил. Более того, кажется, сфотографировал меня! Положим  не я один  виновен  в срыве операции, но от этого не легче  – основным виновником будут считать меня . А ведь уже сегодня в центре ждут отчёта! Что же делать? Расписаться в собственной некомпетентности?» – На душе скребли кошки.

В дверь постучали.  Думая,  что это официант со своим дерьмовым завтраком, что само по себе было немного удивительно, так как для того чтобы еду принесли в номер надо неоднократно об этом напоминать,  Сэм раздражённо крикнул:

– Входи!

Дверь медленно отворилась, и Сэм вздрогнул от неожиданности. В следующую секунду он выхватил из-под подушки пистолет.

– Спокойно,  Сэм  Холтон,  –  остановил его  Московских, прикрывая за собой дверь.   –  Я  без оружия и пришёл с миром.

– Мистер Московских!  –  растерянно пробормотал Сэм.

– Ну вот, вы оказывается, и имя моё знаете, – сказал Сергей, снимая тёмные очки и садясь на единственный свободный стул. – Значит, мы не ошиблись… Я  пришёл, чтобы предложить вам сотрудничество…

            Сэм почувствовал,  что  сделал  ошибку,  сразу  же  признав Московских.

– Вы позволите… – накидывая  халат и незаметно  перекладывая пистолет в карман,  спросил он, указывая на ванную комнату.

– Конечно, конечно,  – любезно разрешил Сергей, окидывая номер критическим  взглядом,   при этом, не упуская Холтона из поля зрения. – Однако же, – продолжал он, пока Сэм одевался, – для журналиста «Вашингтон Пост»  могли подыскать что-нибудь получше. Впрочем, выбирать нашему брату не приходится.

Ничего не ответив на это замечание, Сэм скрылся в ванной комнате.

…Вскоре шум воды стих,  но Холтон ещё долго не появлялся. Сергей уже начал волноваться. Наконец, Сэм вышел в строгом чёрном костюме,  чисто выбритый и даже при галстуке.

– Итак, чем обязан?

– Я предлагаю…

– Да-да, – попытался перехватить инициативу Сэм. – Как же вы  представляете  наше  сотрудничество,  мистер  Московских?

– Вы, верно, ещё не знаете, думаю, скоро вас проинформируют… предлагаю подождать.

– Ну что ж, только, право, я не знаю…

Его перебил стук в дверь.

– Не  желаете  со  мной  позавтракать?  –  спросил  Сэм, снова думая, что за дверью официант.

И вновь,  во  второй  раз за утро, Холтона ждала неожиданность.  В  дверях стоял   Саид, как он себя называл – его связник.  Неожиданность заключалась в том, что  появиться здесь в это время он не должен.