I. КРАЖА В ЭВДЕМОНИУМЕ

Бродяга стоял на холме и смотрел на городок, раскинувшийся внизу. Лицо его выражало изумление. Он бывал здесь каждый год, но сейчас он не узнавал это, милое его сердцу, место. Уж не заблудился ли он? Бродяга улыбнулся этой мысли. Достав из своей дорожной сумки трубку с длинным чубуком, он раскурил её и неспешным шагом стал спускаться вниз.

Что же это за город, путь в который держит одинокий странник? О, это очень необычное место. Зовётся оно – Эвдемониум. Все строения здесь сказочно красивы, они будто сделаны из пряников и покрыты глазурью. Как же велико мастерство строителей! Дома в городе самые разные по величине, потому что живут в нем самые разные существа. Эвдемониум славится своим гостеприимством, своими полями, год за годом дающими щедрый урожай, своим уютом и, конечно же, весельем. Ведь Веселье давным-давно и навсегда поселилось здесь. С трёх сторон этот чудесный городок окружён лесом, который защищает его от злых ветров и недобрых вестей. С четвёртой стороны расстелились ковром поля и луга, уходящие за горизонт. Историю этого волшебного края нельзя измерить ни годами, ни столетиями, ведь он стар как мир, и моложе месяца, тончайшим ломтиком робко выглядывающего из-за занавеса ночного неба. Вот такой уголок счастья есть где-то далеко-далеко. А может быть, совсем рядом. Никто этого не знает, ведь Эвдемониум не нанесён ни на одну из известных нам карт.

Роль старосты в городке выполняет Мидегур. Увидев его впервые, вы бы приняли его за человека, но это не совсем так. Он высок, красив, уже не молод, но ещё не стар. Одет он всегда в одну и туже мантию, цвет которой определить невозможно, так как она всегда запачкана красками. Мидегур большой художник. Он пишет картины, любит работать с деревом, растит чудесный сад. Время от времени, староста бывает недоволен тем, что ему приходится руководить городом, ведь это отвлекает его от творчества и сада, но он очень ответственно выполняет свои непростые обязанности. Ведь он очень добр.

Проснувшись, как обычно, рано, Мидегур покинул свой скромный домик и стал подниматься на холм чтобы в очередной раз нарисовать рассвет. Он любил рисовать рассвет – всегда разный, всегда манящий, полный сюрпризов и надежд. Взглянув сверху на город, староста подумал: "Что-то не так".   В Эвдемониуме не знали, что такое «Лень», все вставали рано и весело трудились, потом весело отдыхали и, счастливые, ложились спать. Как раз на рассвете работники выходили на поля, но сейчас поля были пусты. Такого ещё никогда не случалось, и староста заволновался. Он спешно вернулся в город и сразу направился к старому дому, стоявшему в самом центре.

Дом этот был настолько старым, что казалось, он появился раньше самого города, а так как город был стар как мир, то эта теория кажется абсурдной. Хотя, возможно, в мире фантазий случается и такое. Жилище это, будучи достаточно ветхим, все же претендует на некоторый аристократизм. Ведь расположение в самом центре города к этому обязывает. Фасад его украшен старинными барельефами, дверь – великолепной резьбой. Принадлежит дом маэстро Моргенштерну. Он второй из тех двух жителей Эвдемониума, кого можно перепутать с человеком. Но, как и в случае с Мидегуром– это не совсем так. Маэстро прекрасный музыкант и большой любитель искусства. Больше всего на свете он любит музыку и книги. Он моложе старосты, но уже далеко не мальчик. Моргенштерн красив, тщательно следит за своим внешним видом, одет всегда изысканно и всегда в чёрное. У него есть чёрный пес по имени Брут и коллекция курительных трубок.

Итак, Мидегур направился к Моргенштерну. Когда он подошёл к дому, дверь была открыта, маэстро ждал его.

– Похоже, что-то стряслось, и ты, как обычно, считаешь, что без меня не обошлось.

Слова эти прозвучали из большого кресла, стоящего перед камином. В конце фразы над креслом появилось облачко дыма из трубки. У кресла сидел чёрной пёс.

Староста, не церемонясь сел на журнальный столик.

– Мы оба знаем, что ещё ни одно происшествие не обходилось без твоего участия – сказал он.

– А вот и нет! – ответило кресло. – Просто существует старая добрая традиция – сваливать вину на меня.

У Моргенштерна очень непростой характер, и он большой любитель поспорить.

Спорит он абсолютно обо всем и со всеми

– Я даже не знаю, что там у вас случилось. Я читаю хорошую книгу и, мне, собственно говоря, ни до чего нет никакого дела.

– И до чего же тебе, собственно говоря, нет ни никакого дела?

– Вообще ни до чего – неубедительно ответило кресло, снова пустив струю дыма вслед своим словам.

– Давай прогуляемся и попробуем выяснить, что происходит – предложил Мидегур – сегодня никто не вышел трудиться на поля, и это меня пугает. Я очень надеюсь, что ты попробуешь нарядиться побыстрее.

И вот, Мидегур и Моргенштерн отправились изучать обстановку в городе. Улочки были пустынны, но в одном из переулков столпились ГРИДЫ.

Гриды – самые крупные жители Эвдемониума. Они сильны, медлительны, простодушны и дисциплинированны. Грациозность не их конёк. Интеллект тоже. Гриды отличные работники, и этих, не знающих усталости великанов уважают и любят все горожане. Но сегодня они выглядели подозрительно.    Умственные способности не позволяли крепышам направить свою агрессию в какое-то определенное русло, поэтому они просто толкали друг друга, бормоча что-то нечленораздельное.

Староста и его элегантный товарищ подошли к потенциальным заговорщикам чтобы выяснить, почему те не вышли на работы и чему посвящено их собрание. Гриды сердито посмотрели на представителя власти. Гриды сердито посмотрели друг на друга. Затем они коллективными усилиями попытались выразить свою крайне загадочную мысль…

– Всегда было. Это! – сказал один.

– Это! Да! – поддержал другой.

– Красииивое! – мечтательно прорычал третий.

– Нету! – заявил четвёртый.

– Теперь. – закончил мысль пятый.

Лицо Мидегура не выражало никаких эмоций. Несколько минут он, не моргая, смотрел на великанов. Придя в себя, староста понял, что получить от них вразумительного объяснения не получится. Он взял под руку ворчащего и закатывающего глаза Моргенштерна и отправился искать ответ у обладателей более широкого словарного запаса.

Парочка шла по улице Кондитеров, где обычно в это время отчетливо слышались запахи шоколада, ванили, корицы и свежей выпечки. Здесь всем заправляли ОДУСЫ – небольшие забавные существа с маленькими бивнями и огромными усами – самые лучшие повара и кондитеры. Улица была пуста, все лавки закрыты.

Путники повернули на улицу Ремесленников. Никто не шил обувь, не натягивал струны на новую скрипку. Не двигался гончарный круг, в кузнице молчал молот.

– Может ты все-таки, СЛУЧАЙНО, знаешь что происходит? – спросил Мидегур у Моргенштерна.

– Почему ты всегда думаешь, что во всех бедах виноват я? – ответил возмущённый Моргенштерн – В конце концов, моя вина ещё ни разу не была доказана.