Спасённая удивлённо моргала своими огромными карими глазами, явно не ожидав от меня такой подлянки. Ну нет у меня терпения слушать, как кто-то ноет.  И так дурное настроение упало ниже плинтуса, и извиваясь змеёй, уползло от меня подальше.

  И чем я думала, спасая эту девку? Злость бурлила во мне, грозясь выплеснуться наружу и затопить всё вокруг.

   - Леночка, - Анриир обнял моё лицо ладонями и повернул к себе, - Она не стоит того, чтобы ты так сильно волновалась.

   - Я не волнуюсь, я злюсь, - вырвалось глухое шипение через зубы.

   - Тем более, она недостойна твоей злости.

   Мужчина говорил тихо, размеренно. Постепенно ярость во мне стала утихать. Огонь, в который превратилась моя кровь, остывал, и я снова могла спокойно дышать. Всё, что я видела - его неправдоподобно зелёные глаза, служащие ориентиром в лабиринте моего безумия. Повинуясь зову его взгляда, я расслабилась, тяжело выдохнув. Нас ждал неприятный визит к Гарпиям и для него мне понадобится всё моё самообладание.

   - Какая ты у меня умница, - продолжил ворковать со мной Князь. - Потерпи ещё немного и сможешь перевести дух. Я знаю, ты у меня сильная и со всем справишься, а я, если что, помогу.

   - Спасибо! - я вяло улыбнулась и нехотя освободилась от его рук. - Пожелай мне терпения.

   Как ни странно, у Гарпий мы управились достаточно быстро. Нам сказали, что Далия отбыла по делам, и они ожидают её не раньше, чем через три дня, но спасённую девушку приняли без лишних вопросов. Почти скрывшись в дверях, она одарила меня таким взглядом, что мне стало немного не по себе. Думаю, она не простит мне ту пощёчину, несмотря на спасение и помощь. Гнилая у неё душонка, на мой взгляд. Впрочем, она больше не моя проблема, с чем себя и поздравляю.

Стоило дверям огромного особняка Гарпий закрыться - я смогла расслабиться. Теперь, когда все усилия не уходили на самоконтроль, я могла осмотреться. Сад, раскинувшийся по обе стороны дорожки, ведущей к крыльцу поражал своей монументальностью. Вековые дубы, как стражи в карауле гордо стояли по обе стороны главной аллеи, ведущей к дому, а многочисленные розовые кусты, тут и там взрывались фейерверками цвета. От нежных, аккуратных бутонов исходил сладкий аромат, пьянящий и свежий. Небольшие светлячки, как крохотные фонарики парили над ними, как сотни упавших звёздочек. Я смотрела на до неузнаваемости преобразившийся парк, и мне стало так хорошо и спокойно, словно я вернулась в детство.

Подхватив меня под локоток, Князь вывел нас из владений Гарпий. Стоило мне ступить на тротуар, как наваждение спало, и я снова стала собой, а не мечтательной девой, помешанной на красоте чужого сада. Пьянящий аромат до того витавший в воздухе, больше не обволакивал нас, и на несколько мгновений мне стало грустно. Желание оказаться в крепких руках Анриира, почти сформировавшееся в саду, сейчас пугало меня, словно оно было не моим. Я украдкой посмотрела на мужчину, идущего рядом со мной, краем глаза заметив его недовольное выражение. За ушами зачесалось от прикосновений инородной магии, так непохожей на мою собственную.

- Магия фей, - коротко ответил на мой вопросительный взгляд Князь, - Просто магия фей.

Мне стало обидно. Неужели, я не имею права сама желать подобного? Неужели, всё всегда должно быть обосновано чужим вмешательством? Мои скачки настроения, больше напоминают ПМС, нежели что-то ещё, а желание любить и быть любимой свойственно любой девушке. Интересно, когда я выполню свою сторону договора - у нас есть шанс на общее будущее? Небольшой, призрачный шанс на то, что этот сильный, красивый мужчина сможет меня полюбить и сделать меня счастливой. Надежда на то, что я смогу стать для него чем-то большим, чем просто заданием, выданным ему другом и будущим повелителем. Увы, сейчас слишком рано думать над подобными вещами, и стоит бросить все свои силы на выполнение контракта, как бы я иногда не жалела о его заключении. Не будь моей встречи с Дартом и его предложения, и Князь не стал бы моей тенью, защищающей и ведущей меня в этом сумасшедшем мире.

Возможно, я излишне влюбчива. Возможно, я излишне наивна, но я хочу верить в любовь. В чувства, способные вспыхнуть между двумя людьми. Чуть осмелев, я коснулась его ладони пальцами и сразу отдёрнула руку. Я сохраню в памяти жар его ладони, до того времени, когда у нас будет шанс на чувства, а пока, он всего лишь моя тень. Мой телохранитель и наставник.

* * *

Урча, как самая настоящая кошка, я с огромным удовольствием поедала уже третью порцию ужина. Сочные кусочки мяса так и манили, источая просто умопомрачающий аромат. Жаркое таяло во рту, а румяная жаренная картошка, поданная гарниром, будила во мне что-то сродни обожанию. Никогда не замечала за собой такой любви к еде.

- Когда я предложил поужинать, я не думал, что ты не ела целую неделю, - изумлённый моей прожорливостью, Князь теперь просто наблюдал за мной, уже покончив со своим ужином.

- Никогда не пробовала ничего вкусней, - честно ответила я, впрочем, не особо отвлекаясь от еды.

Мари как-то упоминала, что настоящие утончённые леди почти не едят перед мужчинами, но мне видимо до них ещё ой как далеко. С другой стороны, мне нечего стыдиться. Я молодой растущий организм, а то, как много я трачу магической энергии не может не сказаться на моём аппетите. Ещё на первом курсе нас предупреждали, что после тренировок нам стоит забежать в столовую, если мы не хотим упасть в обморок от истощения. Что самое неприятное, едим мы много, а обмен веществ от использованной энергии не улучшается. Чтобы бороться с поголовным ожирением, Академия ввела ежедневные тренировки, ориентированные на сжигание жира и улучшение физической формы. Если бы они и Магистров заставили ими заниматься - я была бы просто счастлива. Один вид Магистра Лилиона, и его лишних... хммм... центнеров чего стоит.

Хотя, с пухлым и вредным, у меня свои счёты, и я очень сомневаюсь, что он от меня отстанет в ближайшее время. Слишком уж вредный он мужик, чтобы просто так взять и сдаться, не оставив за собой огромную кучу удобрения.

- Мне нравится, когда у девушки здоровый аппетит, - с улыбкой сказал Князь, - а то больно смотреть, как магички попадая на приёмы истекают слюной, но не позволяют себе съесть больше, чем положено этикетом.

- Эта пытка, мне ещё предстоит, - невесело отозвалась я, с тоской смотря на последний кусочек мяса. Увы, больше в меня просто не влезет. - Придётся есть перед приёмом, чтобы остальные приглашённые не утонули в моей слюне... И вообще, я не помню, чтобы я когда-то была настолько голодной.

- Увы, ты сегодня не раз воспользовалась защитой, а она очень энергоёмка.

- То есть, теоретически, возможно истощить её, если достаточно долго изматывать противника?

По спине пробежался неприятный холодок, словно кусочком льда по обнажённой коже провели. Неужели, всё не так радужно, как мне хотелось думать? Дарт так и не посветил меня во все тонкости, и видимо не собирается. Неприятная ситуация.

- На сколько я понимаю, то на родной земле, вы неуязвимы, чтобы в вас не послали и как долго бы не старались, - Анриир поспешил немного меня успокоить, но первые подозрения уже подняли свои уродливые головы. - За более детальными объяснениями тебе придётся обратиться к Дарту.

- Спасибо, что хоть немного просветил, а то я чувствую себя новорождённым котёнком в мире матёрых тигров.

- Ну а если я тебе помурчу, я стану меньше похож на тигра? - после этой фразы, мужчина и правда стал похож на огромного кота, играющего со своей добычей.

На несколько мгновений мне показалось, что добыча это я. Не удивлюсь, если в самое ближайшее время мне предъявят список его любовниц и бывших дам сердца, чтобы побольнее уколоть. Он настолько невыносимо мил и обходителен, что даже злиться на него не получается!

- Ты совсем не хочешь дать мне шанс? - видя, что я не собираюсь отвечать, мужчина заметно погрустнел, и принял новую попытку вывести меня на чистую воду.

Шанс? Как странно, что я думала об этом совсем недавно, а теперь тот же вопрос задаёт мне он. Есть ли у нас будущее? Можем ли мы мечтать о том, чтобы быть вместе? Возможно, но всему своё время, и оно ещё не пришло. И я не знаю, когда оно настанет.