— Откуда такое рвение? — усмехнулся профессор.

Гарри пожал плечами.

— Не знаю. Просто я чувствую, что уже скоро закончу. Сегодня я перевёл не меньше сорока страниц, по-моему.

Снейп, кажется, сказал ещё что-то вроде «не зачитывайся», но Гарри уже не слушал. Он с головой погрузился в мир чёрточек, кружочков и спиралек. Руны переводились легко, одна за одной отделялись страницы. Процесс казался бесконечным, и Гарри чувствовал, что прошло уже несколько часов, но не думал останавливаться. По крайней мере, до тех пор, пока Снейп его не остановит, или пока…

Очередная страница щёлкнула и отделилась от остальных. Гарри перевёл взгляд на следующую и замер: символы на странице сложились в пять рун, но они стали издавать слабое голубоватое свечение. Как будто внутри книги кто-то зажёг фонарь. Гарри не мог оторвать взгляда от этого зрелища, его сердце бешено колотилось. Он с трудом разлепил пересохшие губы и тихо позвал: «Профессор».

Снейп поднял голову и нахмурился. Гарри встал с дивана, не сводя глаз с Книги, подошёл к столу зельевара и, боясь даже дышать, положил перед ним фолиант. Снейп тоже замер, но быстро пришёл в себя.

— Это последняя, Поттер, — озвучил он их общую мысль. — Эта страница — ключ.

— То есть если мы сейчас её расшифруем, Сириус вернётся? — спросил Гарри и заметил, как потемнело лицо Снейпа.

— Не совсем. Последнюю страницу нужно открывать перед Аркой — ведь Блэк должен появиться из неё, я полагаю, — последнюю фразу Снейп произнёс нарочито небрежно.

— Мы должны отправиться в Министерство? — спросил Гарри, с трудом скрывая волнение.

— Нет. Сначала нужно точно узнать последовательность. Но пока не нажимать на руны. Ключ — капризная вещь, тут не должно быть ошибки, — глаза зельевара загорелись азартным блеском, и он тихо шепнул: — Давай словарь.

Гарри метнулся к дивану, схватил словарь и положил перед Снейпом, а сам приготовил пергамент и перо. Профессор, нахмурившись, принялся листать страницы и бормотать себе под нос:

— Сера… пепел… «хвост», «единорог», «волос»…

— Волос из хвоста единорога? — нетерпеливо спросил Гарри.

— Да. Похоже, это обычная паста для лечения ожогов.

— Вы уверены? — Снейп оторвался от словаря и смерил Гарри тяжёлым взглядом. — Простите, я не имел в виду ничего такого… Просто вы говорили, что очень важно правильно расшифровать последнюю страницу.

— Я уверен, — отрезал Снейп. — Но ты можешь перепроверить. Более того, я настаиваю, чтобы ты это сделал. И запиши последовательность.

Через несколько минут на столе лежал расчерченный пергамент с нарисованными и пронумерованными рунами. Гарри понятия не имел, что делать дальше. Он посмотрел на часы — было три часа ночи, но усталости или сонливости он, разумеется, не чувствовал.

— Профессор, когда мы отправимся в Министерство? — с трудом сдерживая волнение, спросил он.

Снейп водил кончиками пальцев по тонким губам, о чём-то напряженно думая.

— Думаю, это лучше делать, когда там никого нет. Ночью, например.

— То есть прямо СЕЙЧАС?! — выдохнул Гарри.

Снейп кивнул.

— Не то, чтобы я был сторонником необдуманных поступков, — не без намёка в голосе заговорил он, — но тут мы больше ничего не можем сделать. Последняя страница разгадана, осталось только набрать руны перед Аркой. Днём опасно идти в Министерство, будет слишком много вопросов, а вот ночью... К тому же, я опасаюсь, что если ждать ещё день, ты можешь натворить каких-нибудь глупостей.

Гарри покраснел и закусил губу. Он не мог выразить словами, как же ему хочется поскорее оказаться в Министерстве. Его желание было столь сильным, что он даже простил Снейпу, что тот прикрывает своё любопытство «глупостями» Гарри. Он прекрасно понимал, что зельевару, как и ему самому, не терпится открыть Арку. Разумеется, это никоим образом не было связано с Сириусом, но сейчас Гарри было всё равно. Ему хотелось поскорее проверить, справился ли он с задачей.

— Иди в башню собирайся, а я предупрежу Дамблдора, — произнёс Снейп, закрывая фолиант. — Подходи к его кабинету и старайся не попасться Филчу.

Гарри быстро кивнул и направился в гриффиндорскую гостиную.

Глава 25. Возвращение Сириуса

В башне Гарри еле слышно пробрался в спальню мальчиков и, присев на корточки, стал рыться у себя в сундуке в поисках мантии-невидимки. Он старался не шуметь, но чуткий слух Рона всё равно уловил возню. Рон откинул полог и шепнул: «Lumos». От неожиданности Гарри шарахнулся и плюхнулся на пятую точку. Немая сцена длилась недолго, первым заговорил Рон:

— Ты что, теперь и ночуешь у Снейпа?

Эйфория заглушила злобу и раздражение, и Гарри решил не срываться на этот раз.

— Я закончил, Рон, — прошептал он, с трудом сдерживая улыбку.

Рон нахмурился.

— Что закончил? Перевод?

Гарри кивнул.

— Да, я сейчас отправляюсь в Министерство. Надеюсь, всё получится.

К его удивлению, Рон больше не стал язвить, а задумался на какое-то время, глядя в пол, а потом погасил Lumos и тихо произнёс:

— Ладно, удачи тебе, — и снова задвинул полог.

Гарри вытащил из сундука мантию и помчался к кабинету директора. К его удивлению, горгулья уже не загораживала проход, будто кого-то поджидая. Гарри быстро взобрался по лестнице и практически ворвался в кабинет. Дамблдор и Снейп стояли перед камином, что-то обсуждая, на Снейпе уже была надета дорожная мантия, в руках он держал Книгу. При виде Гарри оба синхронно повернулись к нему.

— Ну, вот и всё, Гарри? — ласково спросил Дамблдор. — Осталось только попросить тебя быть бдительным и во всём слушаться профессора Снейпа.

Гарри немного смутился, вспоминая их прошлый визит в Министерство, но только ответил:

— Да, сэр. Спасибо.

— На ночь в Министерстве остаётся открытым один камин для авроров, на всякий случай, — обратился Снейп к Гарри. — Чтобы им воспользоваться, нужно знать пароль. К счастью, он у нас есть, — он кинул многозначительный взгляд на директора. — Так что отправишься прямо за мной, пароль второй раз повторять не нужно.

Снейп и Дамблдор обменялись взглядами в последний раз, и зельевар, зачерпнув горсть летучего пороха, шагнул в камин.

— Министерство Магии, Атриум, — произнёс он чётко и добавил ещё что-то шёпотом, но Гарри не расслышал.

Когда профессор исчез в языках пламени, Гарри тоже шагнул в камин и повторил пункт назначения, краем уха уловив последнее напутствие Дамблдора: «Удачи, Гарри».