— Странно, что мы вчера там с вами не встретились, — пробормотал он.

— Не странно, а хорошо, — предостерегающе отозвался Снейп.

— Ну… Теперь получается, что мой подарок вам не пригодится, — вздохнул Гарри.

Зельевар посмотрел на него с каким-то сочувствием и покачал головой.

— Ты хоть знаешь, насколько редки эти черепахи?

— Не представляю, — честно ответил Гарри.

— Их запрещено убивать, поэтому специальная бригада собирателей отправляется в пустыню и прочёсывает её вдоль и поперёк в поисках мёртвых черепах или пустых панцирей. В Англию их доставляют раз в полгода, а то и реже. И в очень маленьких количествах. Это редкий случай, чтобы толчёные панцири были сразу в двух местах. Поэтому вчера я и не стал ждать, пока вернётся хозяин той лавки. Боялся, что он мог уже договориться с кем-то ещё о продаже, а в другой уже купят.

— Ясно, — улыбнулся Гарри. — Значит… Мой подарок вам всё-таки пригодится?

— Дурак ты, Поттер, — беззлобно произнёс Снейп и покачал головой, но потом серьёзно добавил: — Спасибо.

Гарри решил, что это удачный момент, чтобы спросить. Он слегка замялся, но потом прочистил горло и пробормотал:

— Так может, вы всё-таки расскажете мне…

Договорить он не успел, потому что камин позади зельевара вспыхнул, в него просунулась голова директора и радостно сообщила:

— Северус, я только что получил разрешение на свидание с Гриндевальдом!

Глава 40. Гриндевальд

Через минуту Гарри со Снейпом уже стояли в кабинете директора, куда отправились по каминной сети прямо из личных комнат зельевара. На какое-то время Гарри даже решил оставить расспросы о своей матери. Впереди их ждали более важные вещи, а разговор о школьных годах Снейпа мог и подождать.

Дамблдор ходил по кабинету взад-вперёд, перекладывал какие-то вещи и заметно нервничал. И Гарри впервые в жизни видел директора в таком состоянии.

— Как мы попадём туда? — тихо спросил Гарри, когда Дамблдор наконец остановился возле своего стола.

— Попадём? — рассеяно повторил он. — Ах, да. Аппарируем. Из Хогсмида. Так безопаснее, я полагаю.

— Мы отправимся туда сейчас?

— Конечно. Разрешение действует только один день. Минуту.

Дамблдор скрылся в комнатке за кабинетом, а когда вернулся, в руках у него была дорожная тёплая мантия и какой-то странный пергамент, сложенный в несколько раз. Директор бережно опустил пергамент в карман и оделся.

— Сходите за тёплыми мантиями, — посоветовал он. — Мы отправляемся на север. Там будет холоднее, чем здесь. Встретимся у выхода из замка. И, Гарри, не забудь, пожалуйста, надеть мантию-невидимку. Нельзя допускать, чтобы ты попался Филчу или кому-то из учителей. Иначе мы потеряем много времени.

— Теперь понятно, кто научил его нарушать школьные правила, — буркнул Снейп и скрылся в камине.

Гарри кивнул и отправился за мантиями. К счастью, в гостиной он не встретил никаких преград. Время было позднее, и все студенты уже разошлись по своим спальням, а его соседи по комнате уже лежали с задёрнутыми пологами. Он надел тёплую мантию, завернулся в мантию отца и тихо выскользнул в коридор.

Через пару минут он спускался по лестнице к выходу из замка, где его уже ждали Снейп и Дамблдор. Он скинул мантию-невидимку и засунул её в карман.

— Снегопад, — зачем-то пробормотал Дамблдор, выглядывая в окно.

— Альбус, время, — поторопил Снейп, и директор оторвался от созерцания летящих снежинок.

Дамблдор вздохнул и вышел из школы. По пути в Хогсмид никто не проронил ни слова. Гарри чувствовал волнение директора и напряжение зельевара, которое невольно передалось и ему. С одной стороны, ничего страшного не должно случиться. Они всего лишь навестят старого мага, который, возможно, поможет им в расшифровке Пророчества. Ну, а если не поможет? Вдруг он откажется? С чего бы ему помогать человеку, который отправил его в пожизненное заточение? Как быть тогда? Где искать этих Ловцов Времени? Гарри тряхнул головой, чтобы отогнать от себя мрачные мысли.

Когда они достигли границы антиаппарационного барьера, Дамблдор удостоверился, что Снейп знает координаты, и аппарировал. Профессор подождал несколько секунд, а потом молча протянул руку. На этот раз Гарри крепко ухватился за его ладонь.

— А у нас точно получится? — зачем-то спросил он.

— Должно получиться. Если Гриндевальд нам не поможет — конец всему, — равнодушно отозвался Снейп, и Гарри с силой рвануло с места.

Когда он снова ощутил под ногами твёрдую почву и огляделся, перед ними возвышался мрачный замок с высокими воротами. Тут было действительно намного холоднее, чем в школе. Разыгралась метель, и в лицо бил ледяной колючий ветер. Гарри едва разглядел фигуру директора, который уверенным шагом приближался к воротам. Гарри со Снейпом последовали за ним.

Дамблдора встретил охранник, и они перекинулись несколькими репликами, которых Гарри не услышал из-за ветра. Потом ворота медленно распахнулись с неприятным скрежетом. Словно их не открывали уже много лет. До замка было около ста ярдов. Это расстояние Гарри преодолел с огромным трудом, потому что ветер трепал края его мантии, а ноги вязли в сугробах.

Директор с охранником неожиданно скрылись в маленькой нише в стене замка, и Гарри с зельеваром пошли следом. Они попали в длинный сырой коридор, освещённый редкими настенными факелами. Охранник взял фонарь и повёл их по нескончаемому лабиринту. Они шли около десяти минут, так что Гарри уже давно перестал следить за многочисленными поворотами.

Наконец они остановились возле тёмной двери без номера и надписи. Охранник отпер замок ржавым ключом и толкнул дверь.

— Когда закончите, позовёте, — бросил он и скрылся в полумраке коридора.

Гарри с замиранием сердца смотрел на приоткрытую дверь, не в силах шелохнуться. Но и директор, кажется, не собирался заходить.

— Чего мы ждём? — тихо поторопил Снейп.

Дамблдор вздрогнул, кивнул и вошёл внутрь.

Комната, в которую они попали, была небольшой и освещалась единственной свечой, стоявшей на столе. Тут было совсем мало мебели: только забитый книгами шкаф, стол, стул и кровать. На кровати, привалившись спиной к каменной стене, сидел очень тощий старик с длинными тёмными волосами. Как ни странно, его мантия не напоминала лохмотья, как мантия Сириуса, после того, как тот сбежал из Азкабана. Она была длинной, до пят, без каких-либо украшений или опознавательных знаков.

Старик сощурившись посмотрел на визитёров, но не проронил ни слова. Дамблдор сделал два шага вперёд и тепло улыбнулся.