<p>

- Черт! Нет, нет, нет, нет!!! Черт, черт! Да где же он? Неужели потерял? – с ужасом спросил я самого себя, лихорадочно перерывая школьный рюкзак в поисках кошелька и не находя его…

 …Моя жизнь нормального ребенка оборвалась в ночь со вторника 13 февраля 2007 года на среду 14 февраля. В ночь, когда наступал так любимый всеми праздник, что дарит миру любовь и теплоту. Моей семье он принес горе в виде пожара.

Мама погибла сразу. Младшая сестренка, которую я вынес из дома – через два дня в больнице. А я получил на память о том злополучном дне ожоги по всему телу и на левой половине лица. Мой отец не смог смириться с горем, что свалилось на нас. Первое время он держался. Держался как мог, но затем сдал, найдя утешение в выпивке, оставив меня с самим собой. В двенадцать лет я стал главой семьи, которому надо было зарабатывать деньги на жилье, коммунальные услуги, еду и одежду. При этом я продолжал учиться в школе. Утром занятия, днем и вечером всевозможные подработки. Обычно к ночи я чувствовал себя полностью раздавленным и разбитым. И, пока был еще ребенком, рыдал в подушку, проклиная судьбу. Когда же я повзрослел, в голове стали появляться мысли о смерти. Мне казалось, что это был самый правильный выход из сложившейся ситуации. Я хотел быть как все мои сверстники. Жить без забот, смеяться, влюбляться, ходить на вечеринки, совершать глупости и просто веселиться. Но у меня на это не было времени. И друзей.

После пожара многие сочувствовали нам с отцом, но спустя некоторое время все стало возвращаться на круги своя. Окружающие нас люди стали вновь такими же, какими были до пожара. Начальник отца перестал закрывать глаза на его вечные прогулы и нетрезвый вид, и после многочисленных предупреждений... Уволил. А что касается меня, то сочувствие учителей и учеников по поводу потери моей матери и сестры превратилась в жалость из-за моего изуродованного лица, которая со временем трансформировалась в брезгливость. Больше никто не смотрел мне в глаза. Больше никто вообще не смотрел мне в лицо, словно его у меня и не было. И это была еще одна причина, по которой я хотел бы умереть. Уродам нет места на этой земле.

Но уже выпускной класс, и я лишь продолжаю думать о смерти. Так почему я до сих пор не покончил с собой? Потому что у меня есть он – мой икигай. Причина, по которой я просыпаюсь по утрам. И она состоит в том, что на протяжении пяти лет, с тех самых пор, как меня выписали с больницы, и я вернулся в школу, кто-то каждое утро оставляет записку внутри моего шкафчика всего с парой предложений, но каждый раз с разными:

«Доброе утро, герой! Как тебе спалось?»

«Думаю, сегодня будет хорошая погода, герой. А ты так не считаешь?»

«Видел результаты твоих экзаменов. Ты отлично постарался, герой».

«Ты вчера неважно выглядел. Сегодня, герой, ты в порядке?»

«Не люблю дожди. Они нагоняют тоску. Не так ли, герой?»

Этих записок было примерно с тысячу. Каждая из них давала мне сил жить дальше, заряжала бодростью и позволяла улыбаться. Пускай к вечеру я чувствовал себя опустошенным, но стоило мне только вспомнить про записки, как сразу все мысли о смерти исчезали, и я спокойно засыпал, чтобы поскорей проснуться и прочитать новую записку.

Мне было не важно, что это односторонняя связь, что я не знаю, кто тот человек, что пишет мне. Главным было то, что он есть – человек, поддерживающий меня. Пускай и таким странным способом. Он - моя надежда, и я благодарен ему от всего сердца…

…Но сейчас я стоял посреди школьного коридора, раз за разом перерывая рюкзак, ища кошелек, в котором была полученная вчера зарплата. Я собирался после занятий оплатить коммунальные услуги, а вечером купить еды. Но кошелька вместе со всеми деньгами не было. Я чувствовал, как меня охватывает паника, но я пытался притупить ее и сосредоточится на мысли, где же я мог потерять кошелек. Но когда в голову ничего не пришло, я понял, что еще немного, и просто расплачусь от бессилия.

- Джек, это случайно не твое? – прозвучал голос прямо у меня за спиной, но я не обратил на него внимания. За последние шесть лет никто в школе не называл моего имени, поэтому я и посчитал, что говоривший обращается к какому-то другому Джеку. Понял я, что ошибся, только после того, как мне на плечо легла рука. Рефлекторно обернувшись, я застыл на месте, понимая, что через минуту сегодняшний день станет еще хуже.

Передо мной стоял Билл Веллдоу - самый большой хулиган школы и самая пугающая личность. Один его внешний вид чего стоил: обтягивающая черная футболка со скелетами, черные джинсы с цепями и порезами, массивные берцы с железными носами, пирсинг в губе и брови, пять сережек в каждом ухе и волосы в вечном беспорядке, покрашенные каждый месяц в новые цвета: то в довольно обычный блонд, то в совершенно дикие оттенки синего, зеленого, красного… На шее Веллдоу всегда висели большие наушники, из которых вечно доносился рок.

С ним не связывались даже футболисты, предпочитая обходить стороной, особенно когда Веллдоу был в компании своих друзей. Эти ребята были единственными в школе, кто, кажется, еще не забыл о моем существовании. Каждый раз, когда я проходил мимо них, мне вслед доносились ругательства и нелестные комплименты, разбавленные обидным для меня, а для них довольно веселым смехом.

И вот сейчас они все были в сборе, многозначительно скалясь за спиной Веллдоу и смотря прямо на меня, я же в оцепенении смотрел на их главаря.

- Твое? – повторил Веллдоу, проводя у меня перед глазами рукой, держащей какой-то предмет. Я перевел взгляд на него и резко вздохнул, узнав свой кошелек.

- Мое, - обреченно кивнул я, осознавая, что теперь шансы вернуть деньги скатились не просто к нулю, а в минуса. Но в следующую секунду произошло то, что подвергло в шок не только меня, но приятелей Веллдоу. Он одним четким движениям закинул кошелек мне в сумку и, произнеся:

- В следующий раз будь осторожней, герой, - развернулся и ушел.

Его дружки тут же кинулись за ним вдогонку, требуя пояснений тому, что произошло, а я остался стоять на месте, раз за разом слыша в своей голове голос Веллдоу, что повторяет одно-единственное слово – герой.

Я не мог поверить, что все это время получал записки от него. Возможно, он назвал меня просто так. Возможно, это нелепое совпадение. Но что если это правда?..

…На следующий день в моем шкафчике как всегда была записка.

«Ты вчера был слишком легко одет, герой. Не боишься простудиться?».