"По словам мадам Бонне, двадцатитрехлетний студент настойчиво пытался забраться к ней в дом, но не мог войти без приглашения. Также, после того как он обманом, попросив упаковку соли, уговорил мадам Бонне впустить его внутрь, то спешно отказался от предложенной пасты с чесночным соусом. Быстро взяв соль и кинув недовольный взгляд на пасту, подозреваемый в вампиризме отправился домой. "Конечно он вампир!" - заявляет бдительная женщина, - "У него благородная белая кожа и его почти никогда не видно днем. Кто еще это может быть? И потом, такой молодой красавчик, он мог купить соль в магазине, но вился у моего дома, не иначе как за кровью... и возможно не только!" Сам же студент, Пьер Ру, комментировать случившееся отказался."

-Это что сейчас было такое? - растерянным голосом поинтересовался Георгий.

-Типичное упоминание о "реальных" встречах с вампирами. И этой дряни целое море.

-Странное дело. Ладно, надо отправляться домой, там разберемся, - откинулся на кровати Георгий, - а сейчас, Акс, я вздремну. У нас выдался крайне дерьмовый денечек сегодня.

-Ага. Приятных снов, - рассеянно ответил тот, - я тут еще покопаюсь.

Обычно они не останавливались в одном отеле больше чем на сутки, если только не собирались хорошенько осмотреть город. Туристический образ жизни предполагал постоянное движение вперед, в новые прекрасные города и заповедные уголки планеты. Однако сейчас они задержались на трое суток. Перерывая интернет вдоль и поперек, они искали хоть какое-то объяснение произошедшему с ними в ту злополучную ночь.

Ни-че-го.

Может сплетен из желтой прессы, розовые фантазии девочек-подростков да несколько десятков книг и фильмов разного качества. Однажды Георгий даже залез на сайт, посвященный современному фольклеру в жанре ужасов, но нет, как оказалось это просто совершенно несерьезные и зачастую идиотские потуги безымянных авторов нагнать ужас, не более.

В какой-то момент им надоело. Аксель уже не мог просто сидеть и пялиться в экран, тогда как Георгий просто решил что одна настоящая кровососущая нечисть была просто каким-то диким пережитком прошлых эпох и такие больше не встречаются в нынешнее время. Им просто не повезло. Он бы даже решил что им и вовсе привиделось случившееся - мало ли чем они могли травануться в придорожных забегаловках - но Эрик был мертв, это факт.

Решив взять перерыв, они отправились в Париж. С университета они жили в снимаемой на троих квартире, и хоть сейчас они редко пользовались ей, все же домом считали столицу Франции.

Однако когда они добрались до места, то вспомнили один небольшой нюанс. Документы на квартиру были оформлены на Эрика. Да, деньги платили все трое, но формально договор заключал именно их погибший друг.

-Знаешь, Георгий, я думаю нам стоит сейчас снять комнату в гостинице и пораскинуть мозгами насчет того что делать дальше. А домой я вот что-то не хочу. Тяжело это сейчас.

-Дело говоришь, Акс, - поддержал его друг.

Привычная схема: отель, ноутбук, пиво и фастфуд. Как два пальца. Деньги пока есть, можно тратиться, да и вообще, при их работе привыкаешь обходиться малым и не тратить слишком много. Тем более что в родном городе Аксель прекрасно мог найти бюджетные варианты проживания.

-Итак, у меня есть теория, - выдал после нескольких минут раздумий Георгий, - что если тварей просто нет? Вот смотри, ну допустим были какие-то вампиры в прошлом, да хоть в те же средние века. А потом началась инквизиция и вампиров перебили к чертовой матери. Могли их извести под корень, как считаешь?

-Да запросто, - кивнул Аксель, - в Европе запросто. А в других частях света? Я не слышал об инквизиции за пределами Европы.

-Ну, монголы могли выбить этих уродов на Дальнем Востоке и на севере Азии, мусульмане на Ближнем Востоке и в Африке.

-А Америка?

-Да, про нее я не подумал... - Георгий нахмурился, но тут же ухмыльнулся, - а в Америку европейцы прибыли после инквизиции, туда кровососов просто не завезли. Как тебе?

-Отлично. В смысле, для теории отлично. Но ты делаешь слишком много допущений. А если их били только в Европе? А если их и в Европе не додавили?

-Тогда где они?

Аксель задумчиво помотал головой.

-Я не уверен. Я пробежался по новостям политики и экономики, но за три дня много не нароешь, сам знаешь. То, что мы сейчас ничего не нарыли, не значит что нечего искать.

-И что? Когда стоит остановиться?

-Не знаю. Но не после трех дней. Я хочу знать что это была за сволочь и хочу убедиться что больше никто не умрет так как Эрик.

Георгий сидел и размышлял над словами друга. Хотел ли он найти подобное чудовище? Определенно нет. Да у него просто поджилки тряслись при одном воспоминании о том создании! Но что-то в нем говорило что существа вроде этого не должны существовать, что нельзя просто сидеть сложа руки. За Эрика нужно отомстить, и не позволить другим умереть так же. Но кто в сущности виноват в смерти Эрика? Именно Георгий нажал тогда на курок. Может... просто уехать домой, просто не вредить уже будет хорошей помощью людям? Ответа не было.

А Аксель продолжал:

-Ладно, допустим это было последнее чудовище на планете, пускай. Ну вот так нам не повезло. Мы же можем в этом убедиться? Жора, дружище, у нас ведь и так работа состоит из путешествий и разговоров с местными. Просто можем интересоваться иногда у местных всяким... необычным. Работе точно не повредит.

Георгий сделал очередной глоток, но понял что бутылка пуста. Он потянулся за следующей:

-Так что, Акс, просто будем делать что и раньше? Летать по миру, писать статьи, отправлять в редакцию, только добавим еще маленькое хобби?

-Ага, - кивнул тот, - сам подумай, в наших статьях добавится колонка о местных поверьях, легендах.

-В твоих статьях. Не в моих, - покачал головой Георгий, - у меня другая работа.

-Значит для тебя вообще ничего не изменится! Как и раньше будешь ковырять железяки, и даже не будешь лезть в это дело! Если, и только если, я что-то найду, я попрошу помощи. Правда, Георгий, я надеюсь что смогу на тебя рассчитывать.

Его друг удивленно присел на своей койке.

-Аксель, скажи честно, зачем тебе это? Почему ты так зациклился на поиске этих... чем бы они не были?

Аксель замер, и задумчиво уставился куда-то вдаль, сквозь стену.

-Не знаю. Я хочу отомстить каждой гадине за своего друга, если они есть, это так... Но наверное дело еще в том что я столкнулся с необъяснимым. Я хочу понять что это такое, разложить по полочкам и по пробирочкам. Может мне просто страшно. Я не знаю, Георгий, не знаю.

-Понимаю тебя. Но знаешь, дружище, наверное я пас. Я помогу, если что, но наша команда без Эрика уже не та. Я хочу домой. Повидать семью, - откинулся на подушку Георгий, - знаешь, я ведь так о них и не вспомнил тогда.

-Да, - покачал головой Аксель, - я о своих тоже. Нехорошо вышло.

-Смотри, Акс, мы не видим тварей, монстров, демонов ни в одном толковом источнике. А еще у нас умер друг. Я убил нашего друга, Акс.

-Никого ты не убивал, - хотел перебить его Аксель, но Георгий продолжил.

-Убил. Я не могу на это закрывать глаза. Я в него выстрелил. Вдруг кровосос не убил бы его? Ну, выпил бы не полностью? Или если бы я стрелял точнее? В любом случае, именно из-за меня он мертв.

-Чушь! Его убило это чудовище, а ты просто спас его от мучений. Ну выжил бы он, стал бы таким же кровососом, что, хорошо было бы?

-А он стал бы? - прохрипел сокрушенно Георгий.

-Ну а вдруг? Не на пустом же месте все эти сказочки появились?

-Не знаю, Акс, не знаю. Слушай, я наверное просто хочу забыть все это и ненадолго вернуться к семье.

-Что, - разочарованно протянул Аксель, - ты не хочешь ни понять что произошло, ни выбить дерьмо из подобных уродов? Так вот и уедешь в свое захолустье?

-Да пошел ты!.. Я... Да, уеду. Слушай, мы не знаем есть ли еще вампиры на свете. Черт, да мы вампиром эту тварь называем только потому что оно пило кровь!