- Ты из-за этого здесь да?, - вдруг тихо, почти шепотом, спросила меня ученица. - Из-за института.

- Да, - горько отозвался я. - А ты пришла из-за болезни ведь так?

Импала усмехнулась в тон мне.

- Капитан очевидность, - произнесла она. - Лекарства не помогали, врачи разводили руками, а родня уже мысленно меня хоронила. Мне стало плевать на все, я слышала о Зоне от отца, и решила идти сюда. По его следам. Помогу ему в чем-то, перешлю часть денег родным. Раз мне все равно не жить, так хоть что-то успею сделать в своей жизни. Я из обеспеченной семьи денег у меня было много, и я сбежала из дома. Собственно не сложно догадаться, к кому я обратилась. Правда я сначала попыталась найти отца, но...

Ее голос на секунду дрогнул, но в ту же секунду, Импала взяла себя в руки и твердо закончила.

- В общем так я встретилась с тобой.

Мы снова встретились взглядами, почему-то только сейчас я заметил что ее глаза серо-зеленые, как и у меня.

- Мы стоим друг друга, - мягко произнес я.

- Возможно, - ответила Импала, и опустила глаза. - Правда болезнь не единственная причина по которой я здесь. Было еще кое-что куда более серьезное.

- Куда еще серьезнее-то?!, - удивился я.

- У меня был парень, - ответила девушка.

Не знаю удалось ли мне сохранить спокойное выражение лица, во всяком случае Импала продолжала как ни в чем не бывало.

- Я познакомилась с ним в одиннадцатом классе. Он был студентом на гуманитарном факультете. Ну пошло поехало, прогулки, кафешки, кино, даже в театре пару раз были. Подруги мне завидовали, а я была счастлива с ним. Теперь я уже не знаю, было ли у нас что-то похожее на любовь. Но тогда нам казалось, что весь мир только для нас. Родители мечтали о свадьбе. Все уже к этому шло, но... однажды при нем я свалилась в обморок. После этого он как-то иначе стал на меня смотреть. Потом я ходила на обследование, где все и выяснилось. Я была в шоке и долго плакала, а он даже не звонил. Потом мы встретились, и я рассказала ему о болезни. Он ответил что, ему не нужна обуза с такой болезнью. Заявил, что я все равно умру, а он не собирается губить свою жизнь со смертельно больной, и бросил меня. Я сильно страдала, еще и родня косилась на меня, всякий раз за моей спиной, я слышала всхлипы и причитания о том как должны пройти похороны, а мои недоброжелатели ехидно улыбались. Только один отец решил не сдаться и любой ценой спасти меня. Он узнал про Зону, рассказал мне об этом и ушел. Я какое-то время терпела причитания, усмешки и врачебные разводы руками. А потом в один момент нитка терпения во мне порвалась, я последовала за отцом. Ну и я уже сказала, к чему это привело.

- В итоге лекарство тебе нашел другой человек, пытаясь спасти от другой напасти, - подвел результат я.

- И он сейчас слушает историю жизни, по которой самое время какому-нибудь идиоту написать книгу.

Я ухмыльнулся, и вдруг быстро спросил.

- А у тебя было с твоим парнем?

Импала метнула на меня косой взгляд, она явно поняла о чем я. Однако я уже изображал невозмутимое спокойствие, хотя у меня снова заколотилось сердце. Блин, ну кто меня тянул за язык? Что за вопрос?! Однако девушка спокойно ответила:

- Мы целовались, но дальше поцелуев не пошло. А что, ревнуешь?

Я повернул голову, уставился прямо в глаза Импалы и честно ответил:

- Да.

Ее лицо мигом сменило несколько выражений. Сначала она удивилась. Потом смутилась, затем недоверчиво прищурилась. А в итоге напряженно спросила:

- А это вот ты сейчас не шутишь да?

- А это я вот не шучу, - в тон ей ответил я. - Мне хочется найти этого парня, и провести с ним разговор на тему, как нехорошо обижать девушек. Причем очень содержательный.

Импала горько усмехнулась.

- Это ни к чему. Мне, конечно, приятно знать, что я тебе не безразлична, но... извини, ты староват для меня.

Это было как ушат холодной воды. Мое лицо фактически окаменело. Импала даже вздрогнула, на ее лице отразился испуг.

- Шуут, - протянула она.- Пожалуйста извини, может это и резко звучит, но такова правда.

- Правда?, - переспросил я, ледяным голосом. - Значит правда?! Тогда скажи, как ты думаешь, сколько мне лет?

При этих словах, я убрал волосы, прикрывающие ожог и шрамы. Глаза Импалы расширились, однако она сохраняла самообладание.

- Тридцать пять... ну или тридцать, - произнесла она, после небольшой паузы.

Я снова прикрыл все волосами, и откинулся на спинку кресла, уставившись в потолок.

- Тридцать пять, - сказал я, обращаясь в никуда. - Я, конечно не истерическая барышня которая скандалит из-за таких ситуаций, но знаешь когда в двадцать три тебя считают старым это не может не задеть. Тебе так не кажется?

Я чуть скосил взгляд на ученицу. Ее рот открылся, глаза почти что выскакивали их орбит, она была очень ошарашена.

- Шутник..., - тихо прошептала она.

- Шутник-то я Шутник, спасибо, что не даешь забыть мое прозвище. Поразительно, что может сделать Зона, всего лишь за три с половиной года. Знаешь, радиация все-таки очень плохо сказывается на цвете лица, к тому же...

Я повернулся к Импале и снова показал ей шрамы.

- Собачки тоже были рады меня видеть, так и хотели поиграться, - продолжил я. - Со мной и еще одним новичком. Так хорошо поигрались, представляешь, мы так запыхались, что мне моего компаньона не себе тащить обратно пришлось. А собачкам то мало, пришло объяснять что дяденьки устали и хотят отдохнуть.

Затем я снова показал ожог.

- Вообще когда жизнь висит на волоске, ты плюешь на опасности, даже на аномальное поле, отсутствие патронов и неработающий датчик, когда тебя гонят три кровососа. Я чудом выжил, «жарка» почти сожгла меня. Согласен, при таких условиях моя и без того модельная внешность стала совсем модельной. Честное слово, хоть иди на подиум и в игру «узнаете этого чувака».

- Я не знала, - пораженно произнесла Импала. - Ведь... Я... Я и не думала, что ты...

- Я же говорил, несколько трудных ходок и у тебя мускулы бодибилдера, ловкость кенийских бегунов, и воля в дрова пьяного бомжа. Хотя при этом может наблюдаться побочный эффект. Какой я думаю уже понятно и так.

Внезапно раздался вибрирующий шум ПДА. Причем на этот раз Импалиного. Девушка наконец закрыла рот и вышла в коридор. Я остался сидеть как сидел.

***

Я никогда не переживал из-за своего возраста или внешности. Но сейчас, я особенно отчетливо осознал, что именно из-за них между мной и Импалой возникла эта стена отчуждения. Мне было обидно не от того, что девушка считала меня «староватым», а от того, что из за таких мелочей мне пришлось потратить неимоверную кучу усилий, чтобы расположить к себе девушку хотя бы в общем. Мои мысли резко оборвал крик Импалы. Я подобрался, но вслушавшись в разговор понял, что она ругается с кем-то по ПДА.