- Да прямо в конце этой улицы, - донеслось из темноты. - Кривая хата с желтым забором, вон ее даже отсюдова хорошо видать. Только не пройдешь ты, Миля. Через электрозадротов даже Дружок ни разу пройти не смог, а он ведь волк и в этом деле кое-чего понимает.

- Посмотрим.

Скоро Эмилий вошел в пятно неверного света и его со всех сторон окружили темные покачивающиеся капюшоны. Сначала они не мешали Подкрышену продвигаться и даже чуть сторонились его как бы вежливо давая пройти, но вскоре ситуация изменилась самым драматическим образом. Сначала из темноты вышла большая квадратная толпа новых электрозадротов, а когда Эмилий нечаянно зацепил кого-то из них плечом, она начала заворачиваться вокруг него плотным спиралевидным потоком. Подкрышен попытался найти между членами этого движения хотя бы небольшой просвет и начал крутиться на месте, отчего быстро потерял ориентацию и остановился, не зная - что теперь делать.

- Господа, - сказал он. - Или дамы, не знаю как вас... В общем, товарищи, дайте пройти, пожалуйста.

- Они ничего не слышат из-за наушников, - сказал из темноты Митроха. - Может, вернешься, пока они матрицу свою окончательно не сформировали?

- Да чего там возвращаться? - пробормотал Подкрышен. Он хлопнул ближайшего электрозадрота по плечу и сказал. - Слышь, ты! А ну дай пройти, эй!

Вдруг все электрозадроты, как по команде, остановились, развернулись лицами к Эмилию и резким движением сбросили капюшоны. Вокруг него сразу же образовалось огромное поле зеленых, синих и карих колючих и неприветливых глаз. Глаза горели в темноте слабым светом, как разноцветные елочные украшения или странные тропические светляки. Куда бы Эмилий не посмотрел, он везде натыкался на эти колючие злые глаза, и ему вдруг сделалось очень страшно.

- Митроха! - закричал Подкрышен. - Что делать?!

- Попробуй проползти у них под ногами! - крикнул Митроха. - Видишь у них головы синим светятся, значит, они еще не в полном подключении, а когда головы у них засветятся красным, тогда все - полное подключение и хана тебе, Миля! Давай, ползи скорее сюда, пара минут у тебя еще есть, а я песню запою, чтобы тебе было легче ориентироваться! Рамамба хару мамубру!

Подкрышен упал на четвереньки и пополз на голос Митрохи. Пролезать между ногами было тяжело, но все же возможно, так как электрозадроты пока стояли на месте неподвижно и ровно, словно бы по стойке "смирно". Он уже совсем было выбрался из этой ужасной толпы, и даже встал на ноги, но тут электрозадроты зашевелились, а затем как по команде снова развернулись в его сторону.

- Ох, е! - воскликнул Эмилий, отступая назад. Он поскользнулся, потерял равновесие и упал на спину, а затем быстро-быстро заработал ногами и локтями, пытаясь отползти от электрозадротов как можно дальше, но мешок с картошкой сильно мешал его перемещению.

- Все! - закричал Митроха сзади. - Полное подключение!

И действительно, электрозадроты синхронно хлопнули глазами, а затем ровными рядами двинулись прямо на Подкрышена.

- Митроха! - заорал он как ненормальный. - Что делать?!

- Брось в их ряды камень! - донеслось из темноты, и рядом с Эмилием плюхнулся на землю осколок красного кирпича. - Чего разлегся, как на египетском пляже, тюха?! Кидай, давай!

Эмилий схватил кирпич и зашвырнул его подальше, целясь в самый центр светового пятна. Этот бросок возымел на электрозадротов странное действие - они сначала остановились и стали крутить головами, словно бы о чем-то совещаясь, а потом принялись бродить по кругу, как бы описывая широкую циркуляцию вокруг хорошо видного в центре светового пятна, кирпича. Эмилий тут же воспользовался этим, и, вскочив на ноги, бросился на голос Митрохи, который продолжал тихонько напевать "рамамба хару мамбуру".

- Ну и страсть! - воскликнул он, подбегая к деду.

- А ты думал, я шучу? - сказал тот, прекращая петь. - Вот и выходит, парень, что идти нам приходится только через Яр.

- Извини, чего уж теперь.

- То-то же. Вон глянь - чего вытворяют.

Эмилий посмотрел в сторону толпы и увидел, что электрозадроты теперь не просто ходят по кругу, но и совершают какие-то непонятные действия. Они нагибались, черпали руками снег и бросали его прямо перед собой, по ходу движения. Фонтанчики пушистых снежинок светились в неверном свете фонаря всеми цветами радуги и медленно опадали на землю. Вскоре эти снежные выбросы участились и слились в одно большое полупрозрачное облако, через которое тела электрозадротов проступали загадочными черными силуэтами. Облако быстро разрасталось и уже приближалось к тому месту, где стояли Митроха и Подкрышен.

- Пойдем, - сказал Митроха, дергая Эмилия за рукав фуфайки. - А то скоро до нас дойдет и тогда, не ровен час, сами без глаз здесь останемся.

Глава XXI

Побрехоткин Яр

Вопреки ожиданиям Подкрышена, Митроха довел его до Побрехоткина Яра очень быстро. Создаваемое электрозадротами снежное облако было еще отлично видно, когда он остановился на краю пологого склона, указал горящей папиросой вниз и сказал:

- Вот он - Побрехоткин Яр, во всей своей красе. Ну, что, Миля? Готов?

- Я... - пробормотал Подкрышен, вглядываясь в чернеющие внизу верхушки сосен, - я... даже не знаю.

- Ну-ну, смелее, - сказал Митроха и, оттолкнувшись ногами от края обрыва, спрыгнул вниз. Он заскользил по склону, умело выписывая небольшие зигзаги широкими подошвами подшитых толстой резиной валенок, и уже через секунду исчез из виду.

- Я даже не знаю, - тихо повторил Подкрышен, всматриваясь в верхушки сосен. - А можно я... хоть немного еще... постою на краю? Наверное, можно...

Он не успел окончить фразу, как сзади, прямо из-за присыпанного снегом куста боярышника выскочил Дружок и сильно толкнул его в спину передними лапами.

- А-а, - закричал Эмилий, обрушиваясь с обрыва. - А-а-а.

Он катился вниз, ничего не различая вокруг, заплечный мешок больно ударял по голове и плечам, а суковатая палка так и норовила заехать круглым набалдашником прямо в лоб или зубы. Уже через минуту снег забил его рот, липким пластырем залепил глаза, плотно набился в ушные раковины и Эмилий продолжал катиться вниз молча, ничего не слыша и не различая вокруг себя.

Дружок склонил голову набок, немного понаблюдал за катящимся по склону снежным комом, а затем отпрыгнул от края обрыва, ловко развернувшись в воздухе, и большими скачками побежал в сторону федеральной трассы ╧7.

Митроха достиг дна Побрехоткина Яра вполне благополучно, так как совершал этот спуск не в первый раз. Он думал, что Подкрышену не хватит духу прыгнуть за ним сразу, но он также понимал и то, что деваться ему все равно некуда, и что нужно только подождать, когда страх перед прыжком в душе его работодателя будет побежден страхом остаться на краю обрыва одному, да еще в таком неласковом месте и к тому же в темное время суток. Что тот, в конце концов, спустится по склону, рассудительный и многоопытный дед не сомневался ни минуты, а вот каким способом, на это ему было очень даже интересно поглядеть.

Митроха привалился спиной к стволу березы, раскурил погасшую папиросу и принялся наблюдать за склоном. Он не успел еще сделать и двух затяжек, как на склоне появился большой снежный ком. "Надо же, - думал Митроха, наблюдая за драматическим спуском Подкрышена. - А у Мили-то нашего, похоже еще есть крепость в орешках. А я-то про него, выходит, совсем не то думал. Видать не полностью он на баб своих сердцем-то поистратился. Вот и выходит, что я его все это время недооценивал, хм".

Снежный ком катился прямо на Митроху, и тот сначала хотел остановить его ударом ноги, но потом передумал и в последний момент отошел в сторону. Ком ударился о ствол березы и распался на части, а из него выпало невероятным образом скрученное тело Подкрышена, которое медленно подкатилось прямо к валенкам Митрохи.