Впрочем, Зоряне вполне хватило и тех намеков, что я смог озвучить, чтобы сделать кое-какие выводы. Она у меня девушка сообразительная.
- Осколки души бога, значит, - покосившись на меня, она задумчиво продолжила. - А этот эльф, надо полагать, тоже в их поисках заинтересован?
Я лишь молча пожал плечами, загадочно усмехнувшись. Говорил ведь.
- Ну да, ну да, - насмешливо хмыкнув, кивнула Зоряна. - Подписка о неразглашении и все такое, ага. Что делать собираешься?
- Сначала думать. Потом искать, - выдал я очевидное. Других вариантов все равно нет. Как, собственно и для кого искать - с хозяевами Алиира, после того как активировались закладки в Печати, мне явно не по пути.
Дальнейший путь проделали в молчании. Судя по задумчивым взглядам, бросаемым на меня Зоряной, вопросы у нее не кончились, однако задавать их она не торопилась. Я и не против ответить, если смогу - совет в таком деле лишним не будет.
Первое на что обратил внимание уже спускаясь в подземелье - вонь горелого мяса. От памятного коридора, в котором я устроил крематорий химерам мы находились неблизко, однако запах чувствовался. Даже представить боюсь, что здесь будет через пару дней, в подвалах хоть и прохладнее чем на поверхности, однако не сказать, что намного. Пока что терпеть можно, хотя респиратор все равно не помешал бы... Я сделал вид что не заметил хмурого взгляда Зоряны - надо полагать, ночевать ей сегодня пришлось на поверхности - и поторопился вперед. Быстрее закончим, быстрее свалим отсюда.
Толком разобраться с доставшимися нам трофеями, в прошлый раз времени попросту не было. Очень уж много их оказалось - ящер, к выполнению своих планов подходил основательно и с фантазией, не жалея средств. Одно лишь оборудование в лабораториях и мастерских, по стоимости наверняка перекроет все наши расходы на эту операцию. Точнее не скажу, не специалист, но в любом случае досталось нам много.
- Займись складом артефактов, - забрав у меня один артефакт пространственного кармана, сказала Зоряна. - Я пройдусь по лабораториям, демонтирую оставшееся оборудование и расходники.
- С баками маточных репликаторов, что будем делать? - напомнил я немаловажный вопрос. Помимо зародышей химер, выведенных ящером, там имелись и другие "экземпляры" - в экспериментах над разумными, этот урод не видел ничего предосудительного.
- Заберем все, в них встроены собственные аккумуляторы и энергии должно хватить на пару суток, - отозвалась Зоряна. - Дома уже разберемся, куда их пристроить... и нужно ли это вообще делать.
Я кивнул, не став ничего говорить. Альтернативой этому решению было бы активировать в баках с этими мутантами программы санации. Может так будет даже милосерднее, но к настолько радикальному решению проблемы я пока не готов... А потому разберемся с этим вопросом позже.
Приятный, хотя и несколько затянувшийся процесс сбора трофеев оказался прерван сигналом с внешних датчиков наблюдения. Для подключения к ним, в отличие от защитных модулей системы безопасности в подземелье, специальный допуск не требовался. Что мы и проделали через унивы... Конечно, особо доверять ее возможностям не стоило, наш пример наглядно доказал, что мощные скрывающие артефакты способны обмануть датчики. Однако же о гостях, подобных нынешним, система предупредить вполне сможет.
По дороге в сторону развалин неспешно двигались два фургона, сопровождаемые четверкой всадников на явно боевых химерах. Судя по клеткам - очередной невольничий караван, десятка полтора аборигенов, примерно. И добираться им сюда еще минут сорок с такой скоростью. А мы с трофеями за это время закончить явно не успеем.
- Что ж вы так не вовремя-то приперлись, - вздохнул я.
Нет, даже учитывая временно ограниченную боеспособность мне и в одиночку по силам с этой десяткой бойцов разобраться - возницы, да плюс химеры еще. Без псионики будет сложнее и дольше, но все равно справлюсь... Если только это все не является на самом деле приманкой, а где-нибудь неподалеку уже притаился целый отряд. Сомнительно, конечно, но мы ведь и знакомства с архидемоном на этой базе тоже не ожидали, так что бес его знает, лучше перебдеть.
К моменту, когда я добрался до главного входа - все остальные были заблокированы намертво - Зоряна уже была там. Не маяча в проходе, подруга внимательно изучала окрестности. Похоже мысли у нас движутся в схожем направлении.
- Чуешь что-нибудь? - с трудом подавив рефлекторную уже попытку развернуть сферу восприятия, поинтересовался я приблизившись. Как же все-таки раздражает эта ограниченность!
- Нет, - коротко отозвалась Зоряна. Ее техники обнаружения, хоть и уступали моим по дальности, но при этом значительно превосходили в мощности. Правда и скрывать их применение было куда сложнее.
- Может и нет здесь никого, - спрятаться от нее даже под нашими скрывающими артефактами непросто, а вблизи и вовсе невозможно. Я так тоже смогу, не скоро правда.
- Может быть, - хмуро оглядев видимую отсюда кромку леса, отозвалась Зоряна. И повернулась ко мне. - Я пройдусь по округе, осмотрюсь, ты жди здесь. Далеко заходить не буду, но, если вдруг что - активируй телепорт и не жди меня.
- Хорошо, - кивнул я. Неприятно вновь почувствовать себя обузой, но спорить с подругой сейчас явно не время.
Окинув меня напоследок полным сомнения взглядом, Зоряна удалилась. Я же остался у входа.
По мере приближения фургонов к развалинам, нервозность всадников становилась все заметней. Даже эмпатом быть не нужно, чтобы понять насколько им не нравится то, что они видят. Вернее, пожалуй даже то, чего они как раз не видят - еще двое суток назад обычных для этого места стай химер. Ну и отсутствие встречающих тоже не добавляет спокойствия, надо думать.
Ящеры вертели головами, пытаясь высмотреть хоть кого-нибудь и даже придерживали своих химер, замедляя ход. Метров за сто до развалин и вовсе остановились, сбившись в кучу, но тут же рассредоточились после окрика командира. Один из бойцов, сняв с крепления на седле копье, неторопливо направил химеру вперед.
Скрываться и дальше смысла уже не имело, так что мы с Зоряной просто вышли из-за разрушенной стены ему навстречу. Никого лишнего подруга поблизости так и не обнаружила, так что эти аборигены были здесь сами по себе. И участь их, скорее всего, ждет не самая радостная, если вспомнить фанатичную преданность своему господину прочих обитателей базы.
Ящер при нашем появлении остановил свою химеру, но дергаться и отступать не стал, только башкой завертел еще активнее. Не знаю уж напрягло ли его присутствие здесь явных иномирян... хотя, глупый вопрос. В любом случае, оскалился он весьма злобно. Только сказать ничего не успел.
- Фаратх мертв - полностью и окончательно, - произнесла Зоряна ровным голосом. Яки, впрочем, придавить зубастика не забыла, вон как его морду перекорежило. - Если сейчас уйдете отсюда, останетесь живы, в противном случае умрете.
Поняв, что ничего к сказанному добавлять не будут, ящер дернул повод заставляя химеру развернуться и галопом погнал ее к фургонам. Там возвращение переговорщика встретили настороженно... в первые секунды, а потом повисшую вокруг тишину разорвал полный ярости рев.
- Не согласятся, - вздохнул я, констатируя очевидное. Поверили, не поверили - уже неважно, сваливать по-хорошему ящеры не собирались точно.
- Вперед не суйся, и по сторонам смотри, - приказала Зоряна, и рванулась вперед.
Сухо треснул выстрел и приклад штурмовой винтовки мягко ткнул меня в плечо. Плазменный заряд, промелькнув над полем, врезался в спину вставшему на козлах в полный рост вознице, собиравшемуся пошуровать в клетке своим копьем. Ящера швырнуло на прутья и упасть ему не дали вцепившиеся в тело руки пленников. Второму вознице повезло меньше, то ли дернуться успел, пытаясь увернуться, то ли споткнулся, но плазменный шар воткнулся ему в левое плечо напрочь оторвав руку. Не удержавшись на ногах, тот кулем свалился на землю.
