ВЫХОДНОЙ ДЕНЬ АРРИАНЫ
- Крупногабаритный груз! Посторонись!
Арриана катила большую красную магазинную тележку по проходу благотворительного магазина Армии спасения Саванны. Ее тонкие руки крепко держали ручку, когда она толкала тяжелую тележку вперед. Она уже загрузила ее двумя лампами с абажурами в горошек, несколькими мягкими диванными подушками на липучках, девятью пластиковыми фонарями для Хэллоуина, заполненными леденцами с истекшим сроком годности, пол дюжиной дешевых узорчатых платьев, несколькими обувными коробками, полными наклеек на бампер и парой неоновых роликов. Таким образом, к этому моменту Арриане было трудно нащупать ручку тележки, которая была заполнена почти в пять футов высотой и из-за этого она не видела куда рулит.
- В сторону, дорогуша, если Вам нужны Ваши пальцы. Да, я говорю Вам. И Вашему малышу.
- Арриана, - спокойно окликнул ее Роланд. Он стоял в следующем проходе возле переполненного пыльными виниловыми пластинками молочного ящика, просматривая их. Его блейзер в тонкую полоску был расстегнут, демонстрируя под ним футболку Pink Floyd. Его густые дреды, нависали над его темными глазами. - Ты ведь знаешь как вести себя сдержанно, не так ли?
- Эй! - голос Аррианы звучал обижено, когда она попыталась сманеврировать ее тележкой в крутой поворот и подкатиться по проходу к Роланду. Она остановилась перед ним и ткнула ярко-синим ногтем в его грудь. - Я отношусь к своей работе серьезно, приятель. У нас есть большой список для покупок и всего два дня на это.
Слова Аррианы, казалось, напомнили ей о чем-то, что наполнило ее внезапной радостью. Ее голубые глаза загорелись и широкая улыбка распространилась по ее лицу. Она схватила руку Роланда и начала трясти ее, в результате чего ее длинные черные волосы начали подпрыгивать в такт. Они струились по ее спине к талии и переливалась, когда она кричала, - Два дня! Два дня! Наша Люси возвращается к нам через два долбаных дня!
Роланд усмехнулся. - Ты такая милая, когда волнуешься.
Арриана прислонилась к стойке со старым стерео оборудованием и счастливо вздохнула. - Я живу ради ее прибытия. Я имею в виду, конечно, не так, как Даниэль. Но я определенно чувствую восторг от перспективы снова увидеть ее. - Она положила голову на плечо Роланда. – Как думаешь, она изменилась?
Роланд вернулся к просмотру пластинок, бросая каждую третью или четвертую в тележку Аррианы. - У нее была совсем другая жизнь, Арри. Конечно, она изменится немного.
Арриана бросила в тележку альбомы Sly и Family Stone, которые она увидела в ящике. - Но она ведь все равно будет нашей Люсиндой?
- Это обычная шаблонная ситуация, - ответил Роланд, одаривая Арриану «не-сумасшедшая-ли-ты» взглядом, который она привыкла ловить на себе от большинства людей, в том числе и сегодня в благотворительном магазине, но обычно не от Роланда. - По крайней мере, так было последние несколько тысяч лет. Почему ты спрашиваешь?
- Не знаю. - Задумчиво пожала плечами Арриана. - Я встретила мисс Софию в Мече и Кресте. Она таскала все эти коробки с файлами, бормоча о приготовлениях. Как все должно быть безукоризненным или что-то в этом роде. Я не хочу, чтобы Люси по прибытии была разочарована. Возможно, она будет действительно отличаться на этот раз. Ты знаешь, как я отношусь к переменам.
Она заглянула в свою тележку. Подушки на липучках, которые она бросила в нее были на тот случай, если эта Люси, как и последняя, захочет насладиться веселой неистовой дракой подушками. И, внезапно, это просто показалось Арриане ужасным и ребяческим. А ролики? Как они вообще собирались использовать ролики в исправительной школе? О чем она думала? Она увлеклась. Снова.
Роланд легонько ущипнул кончик носа Арриэны. - Рискуя показаться банальным, скажу: просто будь собой. Люси полюбит тебя. Она всегда так делает. И даже если все потерпит неудачу, - сказал он, перебирая добычу, которую Арриана уже накидала в корзину, - всегда есть наше секретное оружие. - Он поднял небольшой пластиковый пакет коктейльных трубочек с бумажными зонтиками, приклеенными к ним. - Мы определенно должны использовать этих ребят.
- Ты прав. Как всегда. - Арриана улыбнулся, погладив Роланда по голове. - Я так жду это счастливое время. - Она обвила свою руку вокруг его талии, и они вместе покатили тяжелую тележку по проходу.
Пока они шли, Роланд посмотрел на список покупок, который он сделал на своем BlackBerry. - Мы взяли музыку для вечеринки. У нас есть украшения для вашей комнаты, и клейкая лента…
- То, куда ты используешь такое количество скотча - это одна из величайших тайн Вселенной.
- Что-нибудь еще нам здесь нужно, прежде чем мы отправимся в магазин для гурманов?
Арриана сморщила нос. - Магазин для гурманов? Но... Люси любит фаст-фуд.
- Не убивайте посыльного, - шутя взмолился Роланд. - Кэм попросил меня забрать его икру, фунт инжира и еще кое-что.
- Икра?! Во-первых, завяжи мне рот. Во-вторых, что Кэм собирается делать с икрой? Подожди минуту…
Она резко остановилась посреди прохода, спровоцировав столкновение с тележкой другого покупателя забитой уцененными рождественскими украшениями. Арриана позволила женщине пройти, затем понизила голос. - Кэм же не собирается снова пытаться соблазнить Люси, не так ли?
Роланд продолжал невозмутимо подталкивать тележку. Он был превосходным конспиратором, когда это ему было нужно, и это всегда бесило Арриану.
- Роланд! - Она втиснула свой черный ботинок под колесо тележки, чтобы остановить ее. - Нужно ли мне напомнить тебе о катастрофе, которая была 1684? Не говоря уже о бедствии, вызванном Кэмом в 1515 году? И думаю, ты помнишь, что произошло, когда он попытался…
- Ты же знаешь, я стараюсь держаться подальше от всей этой драмы. - Отрезал Роланд.
- Да, - пробормотала Арриана. - И все же ты всегда оказываешься в центре этого.
Он закатил глаза и попытался протиснуться мимо Арриана. Она стояла на пути и держала тележку. - Мне очень жаль, но куртуазный Кэм - это мой ночной кошмар. Я предпочитаю его рычащим и с пеной у рта, как чертов пес, которым он и является. - Арриана на мгновение задохнулась от негодования, но когда она увидела смех Роланда, она скрестила руки на груди. - И, кстати говоря, о вашей ужасной первоклассной когорте, находящейся на темной стороне: когда вы собираетесь возвращаться к нам, Ro?
Роланд потупился. - Когда я смогу поверить в это.
- Хорошо, господин Анархия. Это похоже на... «никогда»?
- Нет, - сказал он, - это похоже на «подождем и увидим». Мы просто должны подождать и посмотреть.
Они миновали садово-хозяйственный отдел благотворительного магазина, товары которого состояли из запутанного зеленого шланга, стопки терракотовых горшков с отбитыми краями, нескольких использованных ковриков и вентилятора старой модели. Но когда они увидели большую вазу с пионами из белого шелка, Арриана и Роланд одновременно остановились.
Арриана вздохнул. Ей не нравилось становиться слишком сентиментальной, для этого были другие ангелы, на пример Габби, но это была одна из тех вещей о Даниэле и Люси, которая всегда трогала ее.
Арриан и Роланд посмотрели друг на друга. Как будто они подумали об одном и том же.
Или нет? Почему лицо Роланда дернулось? - Не покупай для нее это, Арри.
- Я никогда бы не купила их для нее, - ответила Арриана. - Они искусственные. Это будет полностью противоречить цели этого жеста. Мы должны достать реальные. Большие, огромные, красивые, настоящие, в хрустальной вазе с лентой. И только тогда, когда придет время. Мы никогда не узнаем произойдет это быстро или нет. Это могут быть недели, месяцы, прежде чем они доберутся до этого момента… - Она замерла, глядя на Роланда скептически. - Но ты все это знаешь. Так почему ты мне сказал не брать их? Роланд, что ты знаешь?
- Ничего. - Его лицо снова дернулось.
- Роланд Джебедиа Спаркс Третий!
- Ничего. – Раздраженно взмахнул он руками.
