- Я буду осторожней. По крайней мере, до тех пор пока проклятье не снято.

      - Уж постарайся. Лекари должны относиться к себе ещё более внимательно, чем к остальным. Ты же выглядишь и действуешь совершенно несерьезно, будто на увеселительную прогулку попала. Ты мне ещё нужна здоровой и желательно целой.

      - Зачем? Какое вам дело до меня и того как именно я живу? Ведь я попала во дворец абсолютно случайно. Я, вообще, не собираюсь в нём оставаться. Вы забываете, что я всего лишь обычный лекарь, деревенская девушка с самой окраины империи, у которой из родственников только бабушка с дедом, а из сокровищ, древний посох, да лошадь. Я не самый сильный лекарь, так серединка на половинку, только начала обучаться. Вам не стоит так переживать - доделаем дело и я уйду. Вскоре вы и вовсе позабудете обо мне, тем более что я не какая-нибудь благородная, а обычная деревенская простушка.

      Принц отошёл на шаг, смерил меня взглядом, в котором так и читалась его порода дворянина.

      - Это вряд ли, - бросил он и пошёл вперёд, как-то слишком уж быстро остывая.

      Я как-то сдулась, чувствуя, что у меня дрожат колени. Никогда не любила ругаться или спорить с кем-то и в таких случаях постоянно испытывала стресс. Хорошо хоть слабость на меня нападала только по окончании споров, а не во время, иначе быть мне мямлящей амёбой, коей быть я совершенно не хотела.

      - Ты как? - Эйнар подошёл и положил мне ладонь на плечо, но смотрел он в это время на Ренольда, причём смотрел с молчаливым осуждением и неодобрением.

      - Всё в норме, - улыбнулась, отталкиваясь от стены и, быстрым шагом пошла следом за принцем, отчего Эйнару пришлось убрать руку.

      - Вы ему нравитесь, - непонятно как оказавшийся рядом Мор напугал меня до чёртиков, за что я тут же на него нашипела, будто потревоженная змея. Но зато благодаря этому, всё последствия физические от недолгого словесного противостояния прошли.

      - Это вряд ли, - повторила я недавнюю фразу принца и усмехнулась.

      Мор лишь пожал плечами и немного отстал, чтобы быть наравне с Эйнаром, которого он тут же принялся донимать по поводу ушей.

      - Кстати, Мор, - я немного замедлилась, но по-прежнему шла впереди Эйнара с мальчишкой. - Ты не расскажешь нам, как ты попал к этим зелёным товарищам?

      - Почему нет? Расскажу. Около года назад в округе стали пропадать люди. Не так много, пять человек, если быть точным. Все подумали, что просто в нашем лесу завёлся хищник какой. Жаловались в столицу, просили кого-нибудь прислать, чтобы убил тварь, которая повадилась людей харчить. В итоге были охотники, прочесали лес, убили стаю волков, да буряка (что-то вроде медведя) одного. Ускакали. Деревенские обрадовались, стали снова посылать девчат, да детей по ягоды, да грибы в лес. Посылали, пока одна из девок снова не вернулась. Веры больше столичным охотникам не было. Собрали деревенский совет, на котором и постановили послать меня.

      - Тебя? - я удивилась, так же как и Эйнар. Ренольд впереди, кажется, даже хмыкнул. У принца отменный слух, я вам скажу.

      - Ага, - мне показалось или пацан и вправду приосанился. - Меня. Моё имя - Мор. Это означает чёрный или тёмный. Ещё в детстве я стал магичить, да не просто абы как, а управлять чёрной магией. Кошку любимую, которая издохла, поднял. С тех пор меня Мором и кличут. Хотя я толком ничего больше и не делал, но в деревне это прилипло, так же как и мнение людей, что я чёрный маг, или маг смерти, называйте как хотите. Родители стали меня сторониться, как и братья с сестрой, а потом и вовсе мне отдельную хибарку на окраине деревни сделали, да велели в ней жить. Еду приносили, в деревню не пускали. А потом вот решили, что с моей помощью можно избавиться от твари. Ну, или если не удастся, так хоть меня можно будет сплавить. Как бы там ни было, но я как кость в горле был у местных. Вроде ничего и не делаю, а вроде, как и помнит каждый ту кошку, что мёртвой ходить начала после того, как я над ней поплакал. Так вот, я пошёл в лес. Честно думал, что ничего такого не будет, а девка та просто заблудилась. А потом углубился в лес и стал выбирать себе место, где буду жить первое время. Вот за этим занятием меня и застали эти зелёные. Правда, я этого не успел понять, так как меня по голове чем-то приложили. Очнулся уже в той пещере на камне, а потом вы, кричащая, будто сам демон. Вот, как-то так.

      - Мда, весёлая у тебя жизнь была, - покачала головой.

      Мор согласно кивнул и погрузился в какие-то свои, наверное, совсем невесёлые мысли. Эйнар рядом посматривал то на него, то на меня, но молчал, время от времени поглядывая и на принца. Такое ощущение, что он боится, как бы кто-нибудь из нас ни пропал.

      Надо же, и такое бывает. Хотя, чему тут удивляться, люди во все времена оставались людьми. Были среди них хорошие, были плохие. Я больше чем уверена, что в той деревне не такие уж плохие люди живут, просто суеверные, боязливые. Не дело, конечно, с ребёнком вот так вот, но, с другой стороны, если вспомнить историю моей прошлой жизни, то там и похлеще бывало. Сколько девчат на кострах пожгли, обвиняя в том, что они ведьмы, я больше чем уверена, и дети там были. Не могло не быть. Да, отправили почти на смерть, но ведь выжил, а если на костёр потащили, то точно помер бы, без вариантов. Кстати, неужели тут настолько боятся магов смерти? Э? А такие, вообще, есть? Какие ещё маги бывают? Блин, я же ничего не знаю об этой магии. Всё, как только выпутаемся из этой истории с проклятьем, разузнаю всё, что только можно.

      'Почти', - Мидах как обычно высунулся из камня прямо перед моим лицом.

      Я едва удержала в себе вскрик, но вот отшатнуться, отшатнулась, выматерившись так, что Эйнар отвёл взгляд, делая вид, будто он меня, вообще, не знает и просто проходил мимо.

      - Мидах! - прорычала, замахиваясь. Интересно, мой удар повредит ему хоть немного?

      'Нет, - дух ощерился, пошевелив длинными, сантиметров в пятьдесят усами. - Это мне совсем не повредит. И ты меня не слушаешь. Я говорю, что через сто шагов будет поворот, за поворотом коридор длинной ещё в сто шагов, а вот за ним пещера, в которую я заглянул одним глазком'.

      - И что там? - краем глаза заметила, то Мор смотрит на меня, как на умалишённую. - Тут наш дух проводник, я с ним говорю, - пояснила, замечая, как тот открыл рот, видимо, желая что-то спросить, но я покачала головой, давая понять - не сейчас. Он понял и так ничего и не спросил.

      'Увидите. Я буду ждать прямо у входа', - Мидах снова исчез в камне, оставляя меня с нерадостными мыслями. Там явно что-то нехорошее. Мягко говоря.

      После того как я быстро пересказала всё услышанное от духа, мы поторопились, нервно смакуя скорую развязку нашей спонтанной вылазки.

      Мда, я говорила, что там нас будет ждать что-то, мягко говоря, нехорошее? Забудьте, там нас ждал самый натуральный гемор, причём в квадрате.

     Глава 16

     Честно говоря, я очень удивлена величине подземелий и пещер. Да что говорить, практически под столицей протекает подземная река. Если хорошенько тут поработать, то можно устроить самый натуральный город. Вот, например, пещера, в которой сейчас явно что-то происходило, огромна. Высотой метров двадцать по меньшей мере. От одной скалистой стены до другой примерно сотня, может, и больше.