В итоге наша процессия из Мидаха, вальяжно шествовавшего впереди всех, меня, следовавшей за ним по пятам и принца с Эйнаром, добралась обратно до покоев императора. Тут опять стояли стражники, только, по-моему, другие. Благодаря присутствию принца нас впустили без помех хотя и попялились вдоволь, но делали это почти незаметно. Профессионалы.

      На этот раз в комнате не было никого. Магические светильники тускло поблёскивали над потолком, едва освещая полутёмное помещение. Сейчас здесь не так сильно пахло разными отварами. Но и запаха болезни тоже не было, что и не удивительно. Если не знать, то можно было подумать, что это обычная спальня благородного человека, который сейчас спит.

      Остановившись посредине, Мидах весь как-то вытянулся, даже длиннющий хвост завис параллельно полу. Принюхался, пошевелил носом, усами, помотал головой из стороны в сторону, а потом кивнул сам себе и развернулся к выходу.

      - Ну что? - спросила, следуя рядом. Охранники выпустили нас, поглядели непонимающе, но, естественно, вопросов не задавали. Хотя мы втроём - Мидаха ведь никто не видит - выглядели в их глазах, как придурки. Шастаем друг за дружкой ночью по дворцу.

      - Это выглядит забавно, - Эйнар прикусил нижнюю губу, а по выражению лица было видно, что он очень хочет рассмеяться. И чего держит в себе?

      - Можешь смеяться, я не обижусь, - бросила, поворачиваясь обратно к Мидаху.

      - Нет, нет, что ты, это будет грубо с моей стороны, - тут же пошёл на попятную Асвальд, виновато опуская голову и чуть сбавляя шаг, отчего он оказался позади Ренольда.

      - Как хочешь, - пожала плечами. - Ну? - снова обратилась к духу, у которого на морде был написан просто вселенский пофигизм.

      'Что 'ну'? - фыркнул он. Самое интересное, что он говорил, а рот при этом не открывал. - Мы уже как бы идём по следу. От порождённой проклятием твари, которая внутри мужчины, тянется нить, соединяющая её и того кто, вероятно, наложил проклятье. Насчёт этого точно не скажу, но уверен точно, что по этой нити тварь передаёт своему... хм... главному телу энергию правителя. По этой связи мы и сможем отследить его. Я точно не скажу, к чему нас это приведёт, поэтому надо быть готовым увидеть всё что угодно'.

      - Звучит не очень, - задумалась. Может, стоит подготовиться? Не знаю, меч взять, нож тот же.

      Свои сомнения я тут же озвучила, наблюдая, как и Ренольд и Эйнар из неоткуда достали свои клинки.

      - Пространственная магия, - пожал плечами Эйнар. - Из меня маг никакой, но небольшой карман для своих клинков сделать могу.

      Ренольд кивнул, подтверждая слова Асвальда. Это что получается, Эйнар вот так спокойно ходит по дворцу с оружием и ему это позволяют?

      Риваль, видимо, что-то усмотрел в моём взгляде, потому что почти сразу усмехнулся.

      - Члены императорской семьи постоянно носят охранные амулеты, не позволяющие вредить им холодным оружием и магией.

      - Всё равно, это ужасно беспечно, - покачала головой. Страна непуганых идиотов прям какая-то. - Ладно, раз вы вооружились, то и мне нужно. Так что заскочим по пути в конюшню, я свой меч заберу.

      На это я надеялась, но попасть нам в конюшню так и не удалось.

      На моё предложение, озвученное вслух, Мидах лишь дёрнул хвостом и даже не обернулся, продолжая вышагивать вперёд по дворцовым коридорам.

      - Но, как же мой меч? Ладно, хоть нож, - тихо, едва слышно возразила я, оглядываясь в попытке снискать поддержку и одобрение в глазах хотя бы Эйнара.

      Но этот уже дважды предатель, пожал плечами и прошептал тихо, что их клинков хватит вполне, и я могу не волноваться.

      Вот так всегда. Я больше чем уверена, что они меня даже всерьез не принимают, а стоило бы. Я, конечно, не так виртуозно владею холодным оружием, но бывают моменты, когда важно совсем не это, а, допустим, удачный момент. Но разве докажешь этим нехорошим людям и нелюдям это?

     Глава 14

      Пока я размышляла о несправедливости и прокручивала в голове моменты, в которых на меня нападает враг, а я, не испугавшись, насаживаю его на свой клинок, мы спустились куда-то вниз, потом ещё раз вниз, а под конец остановились около неприметной дверцы, запертой на большой амбарный замок. Если бы не этот замок, то можно было пройти мимо и совсем не обратить внимания, но этот гигант чьей-то мысли попросту притягивал взгляд. На кой делать его таким большим?

      - И что тут? - вылезла вперёд протиснувшись мимо Мидаха, едва ли не понюхав и саму дверь и замок. - Бьюсь об заклад, это какая-нибудь старая кладовка. Слушай, я не пойму, мы что в подвал дворца идём?

      'Без понятия. Я следую нити, предварительно находя для вас путь. Мне-то это не нужно, я могу и напрямик, через стены'.

      - Нет, это не подвал. Это когда-то был винный погреб. Так, нам туда? - Ренольд вопросительно глянул на меня.

      - А, он говорит, что идёт по нити, а для нас ищет приемлемый путь. Так что, раз мы тут, то, значит, туда. Но как мы попадём внутрь?

      - Отойдите, - Эйнар достал один из клинков и, дождавшись, пока я отойду, взмахнул им. Мгновение и послышался грохот. Если честно, я даже движения не заметила, так всё быстро произошло, а Асвальд уже открывал дверь, ногой отпихивая перерубленный замок в сторону. - Готово. Можем двигаться дальше.

      Внутри было темно, хоть глаз выколи.

      - Осторожней, тут очень крутые ступени, - Ренольд закрыл дверь следом за нами, а потом зажег несколько светляков, отправляя их парить под потолком. Надо мне тоже научиться. Интересно, я смогу? - Я в детстве упал с них, сломал руку, поэтому отец приказал запереть погреб и не использовать больше.

      Ну, в моём понимании погреб должен был бы выглядеть иначе. Что-то глубокое и мрачное, с полками, на которых томятся покрытые пылью многовековые вина. А тут была обычная комната, большая правда, но комната, с пустыми деревянными полками и каменным полом, на котором уже осела пыль.

      Мидах упорно шёл вперёд. Самое интересное, что в пыли оставались его отпечатки. Ренольд с Эйнаром поглядывали на это с удивлением, словно только сейчас поняли, что всё далеко не шутка. Но как оказалось, причина их удивления была в другом.

      - Мидах что, зверь? - спросил Эйнар, присев около одного из следов.

      - Сейчас да, - кивнула, смотря, как дух остановился около одной из полок, которая высилась до самого потолка и была притиснута вплотную к стене. - Но он может быть и человеком. Наверное, ему так удобнее. Пойдёмте, он на что-то указывает.

      Парни тут же глянули в ту сторону, куда я указываю и, натолкнувшись взглядом на следы, которые останавливались около полки, понятливо поспешили убрать препятствие.

      - Я понятие не имел, что тут есть дверь, - Ренольд наклонился и внимательно осмотрел дверь, не давая мне полезть первой. - Тут могут быть наложены охранные чары. Это опасно.