- Но мне почему? - я удивилась. Ладно Эйнар, он посол и все дела. Мало ли они с Ренольдом и ранее были знакомы. Да что говорить, может, они друзья детства? Кто знает. Но я? Я вообще тут левая.

      - Я слышал, что вы лекарь и помогли Эйнару, спасли его. Ещё я знал, что вы путешествовали вместе. К тому же Элбан отзывался о вас с большим почтением и уважением.

      - Элбан? - удивлённо вскинула брови. И когда это принц смог и Элбана выслушать и про наше путешествие разузнать? Шпионы, кругом одни шпионы. Моя паранойя заставила меня оглянуться.

      - Да.

      И? Всё, что ли? А пояснить? Ну, что за люди, в самом деле.

      Я недовольно нахмурилась. Мне же интересно! Чего это там наплёл Элбан? Хотя... пофиг. Императорская семья может быть спокойной, потому как я не собираюсь им причинять вред, а то, что я благодаря кому-то могу спокойно ходить тут, это даже к лучшему.

     Глава 13

     На кухне, к моему удивлению, всё ещё колготился мистер Гейрт, который встретил нас поначалу хмурым взглядом, но потом, признав, закормил так, что из-за стола мы втроём буквально выползали.

      Удивительно, как совместное принятие пищи вот в таких простецких условиях сближает. Если и до этого, мы более-менее нормально общались между собой, то после ночного перекуса, стали чуть ли не друзьями.

      Ренольд, несмотря на свою по-прежнему слишком уж высокомерную физиономию и взгляд типа 'вы все гавно, один я крут и с яйцами', оказался вполне сносным типом, с которым можно было общаться, если очень постараться. Он был довольно молчалив, предпочитая больше смотреть и слушать.

      Эйнар же, даже являясь эльфом, который просто обязан был быть сущим снобом - или это привилегия только светлых? - таковым совершенно не являлся.

      Кабинет меня не впечатлил. Совершенно обычный. Стол, кресло, диванчик с резными ручками и ножками, мягкий ковёр, ряды полок с книгами, знакомый уже куст. Что это за растение вообще? Вся столица буквально утыкана этим растением. Мебель из светлого дерева, ковёр коричневый с узорами. Книги? Ну тоже обыкновенные, старые такие и переплёты у них почти у всех кожаные. Ещё было окно, на котором висели шторы, цвета светлого ореха. В общем, светлый такой кабинет, тёплый, можно сказать. Если бы не остроухий эльф, который тут же уселся на диванчик, то можно было подумать, что я оказалась в кабинете какого-нибудь олигарха Земли. У моего отца был похожий кабинет, только цвета преимущественно тёмных тонов и дерево красное.

      Бумаги и книги я оставила парням, которые с необычным рвением принялись быстро их просматривать. Хм, неужели тут нет никакой тайной переписи или секретных документов? Сомневаюсь, что сюда можно вот так просто попасть и почитать всякие там бумажки. Но мы тут, а это значит...

      - Вряд ли тут что-то есть, - хмыкнула и села на диван рядом с Эйнаром, который увлечённо вчитывался в какую-то книгу. После моих слов он оторвался от неё и поднял на меня взгляд.

      - Почему?

      - Потому что такие вещи так просто на виду не хранят, - вместо меня ответил Ренольд и бросил на стол пачку бумажек, а сам уселся на кресло, откидываясь на спинку. Подняв руки, он положил ладони на лицо и вздохнул глубоко, на пару секунд задерживая дыхание.

      - Верно, - кивнула, посматривая на Риваля. Он явно устал. Понимаю. Отец не в лучшем состоянии. Над семьёй нависло проклятие, которому чёрт знает сколько лет. Может статься так, что ему самому угрожает смертельная опасность. И всё, что он может сделать, это сидеть тут с нами и искать свидетельства, которых может и не быть. - Думаю, вам, Ваше Высочество, стоит обратиться в академию. Неужели там не найдётся мага, который сможет вам помочь? Не знаю, там наверняка есть специалисты по проклятьям.

      - Бездари там одни! - он резко убрал руки и хлопнул ладонями по столешнице.

      Я вздрогнула, а Эйнар хмуро покосился на принца.

      - Кто только уже не смотрел отца. И маги, и лекари, и всякие знахари, что б им пусто было, - закинув ногу на ногу, Ренольд обвёл взглядом кабинет. - Такое чувство, будто все только и ожидают его смерти. Прямо как стая падальщиков, которые ждут, не дождутся пока добыча станет пригодной к употреблению. Противно и тошно. Маги уже потирают лапки и надеются, что я по молодости лет послаблю за ними надзор, из-за чего они смогут творить всё, что им вздумается. Лекари... а что лекари, те же маги, только вид сбоку. Знахари так вообще, - принц махнул рукой, давая понять, что даже упоминать не стоит.

      Это что же получается? А получается, что кроме нас никого и нет больше. Все ждут, когда император отойдёт в мир иной, чтобы можно было под шумок прихватить кусок пожирнее, пока принц не вошёл в силу и не набрал мощи? Ох уж эта политика. С этим всё понятно, но нам тогда что делать? Где искать помощи? Я сама ни бум-бум в этом, а эти двое и подавно.

      'Я могу попробовать отследить путь до первоисточника', - я вздрогнула, не понимая, кто это опять со мной говорит. Только через секунду до меня допёрло, что это Мидах. Так, по-моему, когда я засыпала, он был в виде посоха, а сейчас он где?

      - Посох?..

      - М? - Эйнар повернулся ко мне.

      - Мой посох...

      - Он исчез, - вместо него ответил Ренольд. - В зелёной вспышке.

      Уф, значит, я не оставила такой важный предмет где-то валяться. Уже хорошо. И что там предлагает мне Мидах на этот раз? Говоришь, можешь попробовать, и что для этого нужно сделать?

      'Ничего. Я выйду из камня, только для начала призови посох'. Призвать? Всего делов. В прошлый раз пробовала лечить и отрубилась, а сейчас задачка посерьёзнее.

      'Приди'.

      И почему меня каждый раз тянет вспомнить эту чёртову луну? Ох, надеюсь, я выживу.

      Зеленоватый туман, тут же запульсировал рядом. Это было похоже на то, как солнце подсвечивает в комнате или в другом помещении всякую пыль в воздухе, которая от этого становится видна. Примерно так и выглядел этот туман, будто что-то изнутри подсвечивало светом сам воздух, но пыль от этого приобретала нежно-зелёный цвет и была такой плотной, что невольно становилось страшно за наши лёгкие. Какой гадостью мы дышим?

      Ренольд уже видел подобное, поэтому оставался спокоен, лишь посматривал с интересом и немного вопросительно. Эйнар же напрягся, но и на его лице был написан интерес и любопытство.

      - И что это? - спросил Асвальд, чуть подаваясь корпусом вперёд. Мидах уже появился, поэтому сейчас эльф рассматривал навершие посоха. - Я уже видел у тебя эту штуковину. Что это?

      - Это, - усмехнулась, поворачивая посох так, чтобы он лежал у меня на ладони параллельно полу. - Это та сухая веточка, что мы с тобой нашли в той башне посреди болота.

      - Что за веточка? - тут же заинтересовался Ренольд.