– Расскажи, – попросил Эйнар.

     Ренольд вздохнул. Разговоры с младшим Асвальдом в последнее время были именно такими. Слово, тишина, ещё слово или короткая фраза. Он неизменно просил рассказать, но сам наверх поднимался лишь на пару часов, а всё остальное время проводил здесь, рядом с ней.

     – Альмонд ушёл на границу с орками. Пришли сведения, что они затевают какой-то обряд. Точных данных нет. Несколько королевств вступили в войну с империей. Мой… Кхм… Император Риваль Таранис собрал армию около границы. Пока ничего неизвестно, но, похоже, что королевства скоро перестанут существовать. Империя поглотит их. В Шаримийской пустыне в последние месяцы не перестают песчаные бури. Маги не могут понять, в чём дело. Пробиться к королевству песков не удаётся, даже через порталы. Низинные болота неделю назад окутались сизым туманом. Полностью подтверждено, что всё живое, оказавшись в нём, практически сразу погибает. Над королевством тёмных эльфов второй месяц идут проливные дожди. От светлых нет никаких известий, они никого не принимают, сами ничего не говорят.

     – Мир будто плачет о ней, – после того, как замолчал Ренольд, тихо прошептал Асвальд.

     Риваль скептически вскинул брови и покосился на Леру. Нет, он помнил, что просто так преждевременная смерть разумного, носящего кристальную душу для мира не пройдёт, но не до такой же степени. Ренольд больше поверит, что это проделки проклятого Мора. Вот чёрный маг на такое безобразие точно способен. Шепнул тут, шепнул там, и пожалуйста – война готова! Провёл парочку экспериментов – болота все в ядовитом тумане! Орки – Ренольд был почти уверен – слуги этого чокнутого мага. Так что неудивительно, что они там постоянно в своих степях чего-то творят и не дают нормальным разумным спокойно жить.

     Оставались под вопросом песчаная буря и надоевший до икоты дождь, от которого ещё немного и начнёт гнить даже камень.

     Всё это вроде бы понятно, но вот что странно – никаких известий о самом Море слышно не было. Создавалось впечатление, что никакого тёмного мага и не существует, будто и не было никогда никакого Мора. Если бы Ренольд сам лично не видел его своими глазами, то справедливо усомнился бы в его существовании, скажи ему о нём кто-нибудь. Но всё-таки Ривалю приходило принять, что весь мир ведёт себя странно. Точно Мор, нужно лишь как-нибудь поймать ненавистного мага и вздёрнуть где-нибудь повыше. Чтобы уж точно помер.

     – Может быть, – не стал всё же спорить Риваль. – Иди, выспись. Я побуду тут. Вместо тебя.

     Эйнар поднял уставшие и немного воспалённые глаза, а потом медленно кивнул, поднимаясь. Ренольд хотел помочь ему, когда заметил, как эльф покачнулся, но одёрнул себя, не двигаясь с места. Ещё не хватало указывать другу на его физическую слабость и акцентировать на ней внимание. Тем более, что это временно. Вот проснётся эта несносная девчонка, эльф тут же придёт в себя.

     – Если что сразу зови, – посмотрев прямо в глаза Ренольду, попросил Эйнар, сжимая пальцы на запястье Риваля.

     – Конечно. Не стоит волноваться. Я не спущу с неё взгляд.

     Эйнар доверял свой пост лишь одному живому существу – Ренольду. Произошедшее с ними тремя как-то сплотило этих двоих, сблизило. Эйнару казалось, что он приобрёл в лице Ренольда ещё одного старшего брата. Риваль тоже ощущал нечто похожее, беспокоясь об упрямом эльфе.

     – Почему Мидах не позволяет подойти к ней даже нам? – сделав шаг в сторону туннеля, всё же произнёс Эйнар то, что давно его волновало и немного обижало, хотя он никому никогда в этом не признается.

     Ренольд почти уселся в кресло, но замер на половине пути, задумавшись над словами своего друга.

     И в самом деле – почему?

     – Ответа у меня на это нет. Также как и на то, почему Мидах стал таким. Но есть предположение, что если кто-нибудь приблизится к телу слишком близко, то это может как-то навредить Лере. Вероятно, Мидах понимает или же знает об этом, поэтому не подпускает. Остаётся загадкой его поведение, но на это у меня даже предположений никаких нет. Остаётся лишь ждать.

     – Ждать… – Эйнар кивнул, делая шаг вперёд. Ему смертельно не хотелось даже на секунду покидать Леру, но измученное тело давало о себе знать, требуя отдыха и питания. Асвальду казалось, что стоит ему отойти ненадолго и что-нибудь обаятельно случится.

     Он шёл медленно вперёд, едва ли не силком заставляя себя переставлять потяжелевшие ноги. Желудок скрутило голодным спазмом. Асвальд вздохнул, обернувшись ещё раз. Надо поесть и поспать. Только быстро, буквально несколько часов и обратно.

     Ренольд слышал, как в туннеле глухо звучать тяжелые, чуть шаркающие шаги Эйнара. Ушёл. Сегодня оказалось довольно легко убедить его в том, что телу необходим отдых. Ренольд даже не хотел вспоминать первые дни. Тогда ему приходилось едва ли не силой утаскивать сопротивляющегося эльфа наверх. Хорошо, если удавалось его тогда покормить, о том, чтобы поспать нормально ни шло и речи.

     Из туннеля напротив совершенно неслышно вышел Люц, удерживающий что-то в пасти. Вот ещё один. Буквально на следующий день этот кальпи вырвался из конюшни и как-то проник в подземелье, а теперь тоже постоянно околачивается здесь. Мидах не подпускал Люца к Лере, но тот, казалось, и не стремился подойти ближе. Он, раз в несколько дней уходил на охоту, и неизменно возвращался, устраиваясь каждый раз напротив вместе со своей добычей.

     Ренольд перевёл взгляд на Леру и замер, ощущая, как на душе становится невыносимо тяжело. Плачет ли мир или нет, он не знал, но точно был уверен в том, что ему чертовски не хватает этого человека.

     – Эй, просыпайся.

     Шелестящий шёпот прокатился по подземелью, вплетаясь в общий рисунок вибрирующего, подземного гула. Темнота даже не дрогнула, лишь Люц приподнял голову и посмотрел на Ренольда внимательными кроваво-красными глазами.

     Глава 2

     Кое-как ухватившись пальцами за нечто напоминающее по ощущениям траву, рывком подтянулась. При этом я совершенно не ожидала, что вырваться из этой проклятой всеми богами и высшими силами реки будет так просто – моё тело, отчего-то став легче, буквально вылетело на берег.

     Замерла. Надо отдышаться. Хотя... Это чертовски странно, но если подумать, я и не устала. Интересно, почему? Когда плыла в этой жуткой, нескончаемой реке, посреди полной темноты, казалось, что ещё немного и утопну от усталости, а сейчас, чувствую себя так, словно только что проснулась после долгого сна. С этим надо разобраться.

     Развернулась, завалилась на спину, раскидывая руки в стороны. Какого творится с небом?! Перестала дышать, наблюдая, как багряного цвета облака буквально бурлят, смешиваясь с чем-то чёрным и зловещим. В небе постоянно сверкали молнии, на мгновение разбивая кровавое небо на кусочки, но спустя доли секунды облака снова принимались бурлить. Все это выглядело совершенно нереально. Начать хотя бы с того, что такого цвета облака не нормальны, по меньшей мере. Потом кипело небо так, словно там, наверху настоящий ураган, но здесь, внизу не было даже небольшого ветерка. Да и грома не было, хотя молнии, то и дело сверкали, причём такие, что громыхать должно было постоянно. Нехорошее небо.