В дверь забарабанили. Эйнар резко обернулся, поджимая губы. Сдали всё-таки! Можно было догадаться, что без приказа брата тут никто и пальцем не пошевелит.

     Огромная дверь содрогнулась от удара так сильно, что с потолка посыпалась, непонятно откуда взявшаяся, пыль.

     – Что смотрите? – рявкнул на магов Эйнар, сощуриваясь. – Настраивайте!

     Сказав, он уверенно пошёл в сторону ходившей ходуном двери. Хоть походка его и изучала эту самую уверенность, но внутри его потряхивало от негодования, обиды и небольшого страха. Ему то и дело казалось, что ничего не выйдет.

     А ведь всё начиналось так хорошо.

     Через какое-то время после того, как он сбежал от работорговцев, местность начала меняться, стали появляться растения, а потом в один из дней он увидел в небе своего орлана, который и привёл за собой отряд эльфов. Эйнар был безмерно рад, так как еда и вода у него снова почти закончились, а живности он по-прежнему никакой вокруг не наблюдал, не говоря уже об источниках воды.

     В отряде был маг, который тут же отправил вестника. С собой у него был накопитель из сокровищницы, с помощью которого магу удалось с этой стороны стабилизировать открывшийся портал.

     В итоге уже в этот же день Эйнар был во дворце. Его тут же ощупали, проверив, всё ли нормально. Про спину, на которую пришлось по десятку братских хлопков, не самых слабых, к слову, и говорить нечего. После напился, выкупался, оделся и как следует поел.

     После продолжительного сна у него с братьями состоялся разговор, в котором Эйнар рассказал о своих приключениях и мыслях о том, что выкинуло его из портала в пустыне не просто так.

     Тут же было единогласно решено, что в ближайшие эдак лет сто ему не следует покидать пределы дворца. Братьями решено. Его слова о том, что он хотел бы кое-кого найти, не встретили никакого отклика. Братья просто посоветовали описать нужных ему людей или нелюдей и не париться, так как самому ему покидать дворец опасно.

     Эйнар с таким был категорически не согласен. Он и так с каждым днём всё больше и больше думал об этом, понимая, что всё не так просто, как может показаться. Именно для того, чтобы убедиться во всём окончательно, он и хотел увидеть Леру. Да что говорить, он просто банально скучал, хотя как истинный эльф старался сильно не заострять своё внимание на этом. Кроме того, он переживал. Всё-таки она такая хрупкая и беззащитная, а в мире вон сколько опасностей. Да, он помнил о Мидахе, но всё равно!

     В итоге Эйнар сделал вид, что согласился, а сам сразу же после праздничного обеда, устроенного в честь его возвращения, отправился в телепортационный зал, приказав магам настраивать портал на определённого человека. Они, естественно, уже получили предупреждение, что Эйнар может заявиться с таким требованием, поэтому начали отнекиваться. Асвальд надавил своей властью, маги нехотя сдались. Вернее, сделали очень убедительный вид, что сдались.

     В итоге дверь едва держалась от ударов на петлях, а с той стороны слышались гневные крики братьев.

     Вздохнув, Эйнар прикрыл на мгновение глаза и тут же их распахнул, делая шаг вперёд и открывая дверь. В зал тут же ворвались оба брата. Они были взъерошены, а красные глаза багровели и зло сверкали.

     Заметив его, Альмонд тут же подскочил и грозой навис над Эйнаром.

     – Ты... – выдохнул он, замолкая. Лишь скулы ходили ходуном, будто Альмонд сдерживал свою злость из последних сил. И чего так нервничать?

     – Я, – кивнул Эйнар, упрямо вздёргивая подбородок. – И я всё равно отправлюсь туда, куда мне надо. Вы меня не удержите.

     – Ты посмотри, братец, он вырос и показывает зубки. Это ты его разбаловал так?

     – Альмонд, подожди, – князь уже привёл свою замысловатую прическу в порядок, как и одежду. – Надо во всём разобраться. Согласись, для нашего всегда тихого и послушного брата, такое поведение совершенно несвойственно. Эйнар, куда ты так рвёшься? Неужели нельзя немного подождать? Ты же понимаешь, что тот, кто в прошлый раз отправил тебя в пустыню, снова может вмешаться? А если ты окажешься над вулканом, например, или в болоте, откуда не сможешь выбраться? Посреди океана, на дне моря, высоко над землёй, в глубокой пещере, откуда нет выхода, в ледяных снегах? Да мало ли, куда можно закинуть живое существо, откуда невозможно выбраться живым и невредимым.

     Эйнар хмуро глянул на князя и сложил руки на груди. Он молчал, братья тоже, выжидающе смотря на него.

     – Я понимаю, но дело в том, что пока я тут говорю с вами, с человеком, которого я хочу увидеть, может случиться всё, что угодно. Я волнуюсь.

     Альрик бросил взгляд на среднего брата и хмыкнул.

     – Наш Эйнар влюбился. И в кого? В человека.

     – Что ты?.. – Эйнар вскинулся, взмахнув неловко руками, и отвернулся. – Какие нелепости ты говоришь, брат. Лера хороший друг и милая девушка. О какой влюблённости идёт речь? Не выдумывай.

     – Да-а-а? – губы Альмонда сами по себе растянулись в улыбке. – Неужели наш маленький братец лишился невинности? Мне даже интересно стало, какая она. Полагаю, что если на неё запал наш братец, то там должна быть, по меньшей мере, богиня, ведь ему так сложно угодить.

     – Брат! – Эйнар обернулся и, сжав губы, хмуро глянул на Альмонда. – Тебе нельзя к ней приближаться. Ясно?

     – О, – средний брат поднял руки вверх, поворачиваясь ладонями к Эйнару, и сделал пару шагов назад. – Как скажешь. Я только гляну одним глазком, и всё. Даже прищурюсь, если на то пошло. Полглазиком ведь можно, правда?

     – Нет, – Эйнар хмурился всё сильнее и сильнее. Сейчас идея привести Леру в столицу эльфов и показать, как город, так и дворец не нравилась ему совершенно, ведь тут с какого-то перепугу ошивается его бабник братец. Нет бы сидел себе на границе дальше.

     Он, конечно, рад видеть брата, который, казалось, может вечность пробыть на границе, патрулируя окрестности вместе с обычными вояками, но вот его страсть ко всему, что движется и в теории может доставить ему удовольствие, Эйнара напрягала.

     Но ведь это брат. Он же не посмеет. Эйнар коротко взглянул на Альмонда. Широкая улыбка, белоснежные зубы и довольно крупные клыки. Блестящие озорством и любопытством, а ещё ехидством глаза.

     Эйнар тяжело вздохнул. Увы, но Альмонд сто процентов посмеет. Даже если Лера не понравится ему – хотя это вряд ли, она слишком милая, чтобы не понравиться – он всё равно будет виться вокруг, потому что это в его стиле и в его привычках. Постоянный флирт и пошлые намёки, от которых порой некуда деться. Эйнар хорошо знал брата. За эти семьдесят лет он видел, каким порой несносным мог становиться Альмонд.

     – Великий князь?

     Трое братьев одновременно оглянулись. Обратившийся к ним маг сглотнул, переводя быстрый взгляд с одного лица на другое. Удивительно, как эти трое были похожи и непохожи одновременно. Взгляд князя Альрика был суров, строг и хмур. Альмонд же светился изнутри весельем, озорством, а на его губах играла чуть ироничная улыбка. Эйнар же был другим. Он, несомненно, являлся членом правящей семьи, что не заметить было сложно. Но в то же время, всё в нём немного отличалось. Черты лица были мягче и спокойней, не было никаких резкостей, ни во взгляде, ни в общем облике. Несмотря на то, что Эйнар был самым младшим, по характеру он уравновешивал слишком спокойного и сурового Альрика и слишком уж взбалмошного Альмонда, становясь этакой прослойкой между ними.