— В 22 ч 00 мин я получил команду на взлет. На высоте 200–300 м я вошел в плотную облачность. Меня информировали о приближении к Мокчау группы бомбардировщиков В-52. Операторы станций наведения в Соела и Мокчау постоянно передавали дистанцию до противника: 60 километров, 50, 40… Как планировалось полетным заданием на высоте 7000 м я сбросил топливный бак. Радиолокационные станции отслеживали маршрут полета вражеских бомбардировщиков, меня предупредили о наличии в воздухе «Фантомов» эскорта.
— Впереди я увидел пульсирующую желтую точку — выхлоп реактивного двигателя. Увеличив скорость до 1200 км/ч, поднялся на 10 000 м, на этой высоте летели «Стратокрепости». Я передал по радио: «Обнаружил противника. Прошу разрешить атаку». Получил ответ: «Запусти обе ракеты, после чего быстро выходи из боя».
— Американцы шли разомкнутым строем, дистанция между В-52 составляла два-три километра. Я произвел последнюю предпусковую проверку ракет, когда поравнялся с третьим в строю В-52. Я принял решение стрелять одновременно двумя ракетами по второму бомбардировщику. Пуск произвел с дистанции два километра. Вражеский самолет загорелся. Выходил из атаки пикированием до высоты 2000 м, после чего взял курс на Нойбай, где благополучно приземлился. Уцелевшие бомбардировщики немедленно сбросили свой груз, после чего развернулись на обратный курс. Все члены экипажа сбитого мною В-52 погибли.
Американцы до сих пор упорно отрицают факт потери стратегического бомбардировщика в результате атаки МиГа, причиной потери самолета ВВС США считают зенитную ракету. В то же время данные US Air Force подтверждают потерю в воздушных боях двух F-4E (Bu№ 67-0292 и Bu№ 67-0234) из 432-го авиакрыла. «Фантомы» сбил один летчик — Тран Виет из 921-го ИАП, он также доложил о третьем сбитом им в эту ночь «Фантоме». Тран Виет стал последним пилотом МиГ-21 сбившим F-4 в небе Вьетнама.
Аэродромы Нойбай, Кип, Йенбай и Гиалэм подвергались постоянному воздействию со стороны авиации противника, поэтому командование ВВС ДРВ в тайне перебросило все истребители МиГ-21 но новую базу Камтхай, расположенную в провинции Тханьхоа. 29 декабря экипаж F-4D из 555-й эскадрильи 432-го авиакрыла ВВС США и экипаж F-4J из эскадрильи VF-142 авиакрыла авианосца «Энтерпрайз» сбили по одному МиГ-21. Моряки одержали последнюю за войну победу в воздушном бою.
Авиация ВМС США также понесла 29 декабря утрату — согласно американским данным выпущенной летчиком МиГа ракетой был сбит разведчик RA-5C Bu№ 156633 из эскадрильи RVAH-13 авиакрыла авианосца «Энтерпрайз». Данные ВВС ДРВ о сбитом «Виджиленте» умалчивают. Тем не менее, RA-5C вошел в официальный реестр потерь американской авиации за время войны в Индокитае, как последний самолет, сбитый МиГом.
После окончания войны на аэродром Нойбай, где базировались подразделения 931-й авиадивизии, часто водили экскурсии школьников. Военно-патриотическое воспитание в действии: школьники знакомятся с истребителем МиГ-21 бис и летчиками. Пилоты держат в руках защитные шлемы ЗШ-5. Первые МиГ-21 бис Вьетнам получил из Советского Союза в 1979 г.
С аэродрома Камтхай в 21 ч 41 мин на перехват В-52 взлетел Ва Ксуан Тхиеу. По командам станции наведения Тхиеу обнаружил группу самолетов противника над Сонла. Вьетнамец подошел к «Стратокрепости» на предельную дистанцию, но, в нарушение инструкций, произвел пуск ракеты. От подрыва боевой части ракеты сдетонировал боекомплект В-52. Сила взрыва была столь велика, а дистанция минимально настолько, что у Ва Ксуан Тхиеу не имелось возможности удержать МиГ в управляемом полете. Утром крестьяне нашли перемешанные обломки МиГа-21 и В-52, самолеты упали в одном месте. Этот бомбардировщик также занесли в число удач вьетнамских ракетчиков.
Бомбардировочная кампания, которую США вели против ДРВ, завершилась 30 декабря. Стороны вернулись к круглому столу Парижских переговоров.
Действую с аэродрома Нойбай, истребители МиГ-21 совершили в период с 18 по 30 декабря всего 27 боевых вылетов. Скромные результаты противоборства со стратегическими бомбардировщиками отчасти объясняются недостаточным количеством подготовленных для перехвата Боингов пилотов: всего 13 из 194 летчиков-истребителей ВВС ДРВ могли уверенно летать в темное время суток.
Генерал Фесенко, бывший в 1972 г. главным советником ВВС ДРВ предоставил следующие данные боевой работы истребительной авиации ВВС США. В течение 1972 г. летчики истребительных авиаполков совершили в общей сложности 823 боевых вылета (540 на МиГ-21, 207 на МиГ-17 и 76 на МиГ-19), провели 201 воздушный бой, сбив 89 самолетов противника ценой потери 52 истребителей (34 МиГ-15, девяти МиГ-17 и девяти МиГ-19).
Половина летчиков МиГов налетало не менее 450 часов. Из 187 имевшихся на вооружении ВВС ДРВ, осенью 1972 боеспособными являлись всего 47 (31 МиГ-21 и 16 МиГ-17). Неизвестно сколько самолетов оставалось исправными после завершения операции «Лайнбэкер II». После массированных налетов американской авиации на аэродромы, все истребители, кроме дежурных пар стали укрывать в бетонных или естественных каменных бункерах.
Последнюю потерю в воздушном бою ВВС ДРВ понесли 7 января 1973 г.: экипаж F-4D из 4-й эскадрильи 432-го авиакрыла сбил МиГ-21.
Парад в честь освобождения Южного Вьетнама от власти «преступной проамериканской империалистической клики». Снимок сделан на летном поле аэродрома Нойбай.
Новое весеннее наступление
Мирный договор был подписан 27 января 1973 г., соглашения зафиксировали признание Вьетнама суверенным государством. Вашингтон взял на себя обязательства уважать территориальную целостность ДРВ, прекратить военные действия против правительства Ханоя и вывести свои войска из Южного Вьетнама.
Подписание мирного договора предоставило возможность в более полном объеме заняться строительством военно-воздушных сил. В 1965 г. в составе ВВС ДРВ имелся один истребительный и один транспортный авиационные полки, велась подготовка двадцати летчиков для истребителей МиГ-21. Инженерно-техническая база ВВС состояла всего из двух мастерских по ремонту истребителей МиГ-17 и вертолетов.
За военные годы возросла численность ВВС, повысился уровень мастерства летчиков. Система ПВО и ВВС могли эффективно бороться с качественно и количественно превосходящим их противником, но только на ограниченной по размерам территории.
3 мая 1973 г. 927-й истребительный авиационный полк «Лам Сон» перебазировался на аэродром Тхоксуан. В конце года несколько истребительных и бомбардировочных авиаполков свели в 371-ю авиационную дивизию «Тханг Лонг» («Thang Long»). Штаб дивизии разместился на авиабазе Гиалэм. Самолеты базировались на аэродромах Кип, Йенбай, Киенан, Тхоксуан, Винь, Аньсон и Донгхой.
Со временем, 927-й ИАП перевели в Кип, в то время как 921-й полк все время оставался в Нойбае. В январе 1974 г. изменилась стратегия использования ВВС: помимо обороны ДРВ перед штабом военно-воздушных сил была поставлена задача поддерживать борьбу с сайгонским режимом. Истребительным полкам «нарезали» зоны ответственности. Летчикам 921-го ИАП поставили задачу прикрывать с воздуха район Ханоя между шоссе № 1 и шоссе № 3, а в случае необходимости быть готовыми к перебазированию в Винь и Донгхой. Зона ответственности 927-го ИАП находилась северо-восточнее и юго-восточнее Ханоя, запасным аэродромом был определен Тхоксуан.
Уже после завершения операции «Лайнбэкер II» из Советского Союза прибыла группа из 42 летчиков, завершивших обучение полетам на истребителях МиГ-21. Вторая группа свежеиспеченных летчиков-истребителей прибыла домой из СССР в феврале 1974 г. Всего в ВВС насчитывалось 185 подготовленных летчиков-истребителей, 34 из них имели допуск к полетам ночью.
