На помощь самкам обязательно прибегали самцы. Их называли бестос, были они крупнее самок раз в пять, имели две клешни и мощные жвала. Бестос издавали пронзительные крики, вплоть до паралича жертвы, могли прыгать, плавать и тоже плевались очень едкой слюной. Убить их было очень сложно, большой удачей для рабов-сборщиков было отфутболить бестос метров на двадцать от себя. Пока рабы научились собирать коконы, они потеряли более пятьсот человек.

- Однако! А почему нужны были две телеги?

- На одной везли белёные - тварей белый цвет успокаивал - брезентовые щиты, а на другой стоял котёл с кипящей водой, чтобы сразу пропаривать собранные коконы. Быстро обработанные паром коконы давали лучшую нить. И на телегах спасались от бестос. Они, почему-то не трогали лошадей и охранников.

- Злющий кустарник.

- Да, Борн, злющий, только он рабов ещё и кормит, и лечит. Клубни у него как наша картошка, а нижние листья - заживляющая мазь от ожогов. И зонтики рабы срезали, там красящее вещество было. Чтобы пошить один костюм, нужно было собрать и размотать три тысячи коконов. Вот тебе и Шилин.

- Гад он, первостепеннейший. Завалил дешёвой пшеницей и мясом край. А мы ещё удивляемся, что такое всё дешёвое! Ещё бы, задарма досталось.

- Борн, что делать будем?

- Э, надо бы журналистам всё рассказать, Шатрову. Э..., - у меня зазвонил мобильник, номер был Макса Шувалова.

- Салют, господин советник. Вы на таможне ещё? - спросил. - Выйдите, разговор есть.

- Да, - Почертыхавшись для виду, вышел с Борисовым на улицу, но Макса поблизости не наблюдалось.

- Борн, что с Шилиным будем делать? - Борисов от меня жаждал совета.

- Пока не знаю.

- Да, Борн, каши с тобой не сваришь!..

В общем, Борисов разобиделся и ушёл опять в здание, а я топтался у цветника. Мысли в голову лезли больше матерные.

- Чё стоим, кого ждём?

Тут я дико перепугался. Захотелось даже спрятаться за надёжной железной дверью таможни. Ибо фраза пришла с неба. Поднял перепуганные глаза вверх. Надо мной бесшумно "гудел" полупрозрачный летательный аппаратик с открытой вверх дверкой. Двухместный, с Максом Шуваловым за штурвалом.

- Господин Борн, я к вам.

Ховер опустился, Макс вылез. Загоревший, возмужавший, серьёзный, в полувоенной одежде с двумя орденами на груди. Наш "Белый орёл" за "колумбиаду" и "Белый верблюд" от князя Рустама. Поручкались...

- Советник, на князя Рустама напали. Моторизованная банда человек в двести уже два его городка обобрали до нитки. Его войска бегут, не принимая боя. У банды с десяток пулемётов, миномёты и автоматы.

- Блин, ну Рустам и вояка! Накупил, понимаешь, "Ё-мобилей", старые берданки и наганы!

Дальше от меня Макс услышал загиб и, не один, что я думаю о князе.

- Борн, хватит. Я сейчас лечу к президенту и уговариваю его дать в помощь князю роту из бригады Макарова. А вы, езжайте к Зосе, подготовите видеообращение о сборе добровольцев. Нужно выступать уже сегодня. Борн, вы меня поняли?

- Понял, корректный ты наш.

- Борн, Зогина я уговорю. Держите подарок. Пока.

В мои руки лёг платок, в народе такие прозывали - "арафаткой". Макс улетел, я поехал к Зосе.

- Борн, Коса я на войну с тобой не пущу! - с порога заявила Зося. При молодой даме я матюгаться не стал, да и видеоряд был по-быстрому закончен.

- Роман, давай приезжай на бригадный полигон, - позвонил Шарп. - Мы тут твоё детище смотреть будем. Дитятко знатным получился!..

Два месяца Шарп уговаривал меня "купить" у ола Ширга французский основной боевой танк АМХ-56 "Леклерк".

- Алекс, ты прямо ко всему французскому тянешься, - насмешливо попрекал я двойника.

- Борн, это мой фатум.

Фатум Шарпа ол Ширг укоротил. 130700 просских империалов за АМХ-56. Таких денег у меня не было. Подполковник отстал. На целый час.

- Борн. А давай попробуем на корпус "Леклерка" башню БМПТ "Терминатор" поставить?

Поставили. Оплатил 39222 монет за машинку и приписал её к таможне. Шарп злился, но недолго, ибо "Терминатор" находился в ангарах бригады "Беркут". Почти месяц его изучали и вот, сегодня, решили обкатать... Покатались, настрелялись. За геройскими действиями "Терминатора" наблюдала вся бригада.

И пришёл приказ Зогина о выделении роты добровольцев "по принуждению к миру зарвавшихся агрессоров".

- Шувалов, молодец! - Макаров, тут же построил бригаду и прочитал приказ.

Добровольцами захотели стать вся бригада. Шарп, назначенный "предводителем команчей" добровольцев отобрал по жребию. Из техники выделили 7 М113, 8 "Хамви", две дюжины грузовиков М1088 и "Терминатор". Выдвигаться мы должны были в 23-50.

Чтобы не путаться под ногами у профессионалов, я отбыл домой. Не спеша, собрал свой рюкзак, облачился в австрийскую униформу, прошёлся по пустому подворью и поставил чайник. На кофе припожаловал мой первый компаньон - Парамонов Савва Миронович. Привёз он две новости. Первая была о том, что дело с нефтью у него продвигается очень недурственно. У ола Ширга Парамонов приобрёл репликатор, который выдавал по требованию всяческие медикаменты. А нефть была активным веществом. А вторая новость сама зашла на кухню. Это припожаловал один из темнокожих телохранителей купца - Нестор Петрович Северов - в полной боевой. Двухметровый детинушка нёс на себе мини-арсенал огнестрела и отзывался на позывной - "Мгимо".

- Я в Москве жил не далеко от института, - так он это дело объяснил.

Парамонов, откушав кофе, перекрестил меня и убыл домой. Нестор остался и полез проверять джип. Я повязал "арафатку" и пошёл к Шатровым. Атаман плескался в корыте, объёмом 25-ть кубов.

- Привет, вояка. Ужинать будешь?

- Привет, нет. О Шилине знаешь?

- Угу, удавил бы вражину.

- Что делать будешь, атаман?

- Помозгую, малехо. Вас вот провожу.

- Что, Роман, читаем?

- "Битвы мировой истории" Томаса Харботла, дядя Рома, - со второго этажа, с книгой, спустился Ромка.

- За ум сына взялся, - похвалил Ромку атаман.

Посидел с атаманом до 11-ти, и он меня повёз к таможне, где должны были собраться добровольцы. Катерина Васильевна надавала мне бурсаков и крепко поцеловала наудачу.

У таможни была толпа, с обстановкой делового балагана. Тысяч семь душ, больше глазеющих. Колонна Шарпа уже там пребывала. Посмотрели мы с подполковником на съехавшихся добровольцев и половину завернули по домам. Осталось 102-а товарища из Донского края и группа иностранцев - 69-ть камрадов. Цифра получалась некомичная, поскольку на правой стороне груди камрадов находилось шагающее пятью ногами солнышко. Почти свастика. Камрады были отовсюду, с приличной одинаковой экипировкой, с карабинами Mauser 98k, пистолетами Р08 и кинжалами.

- Камрадов берём. Они, типа стрелки-охотники, - сделал вывод Шарп и подмигнул мне. Заговорщицки.

- А меня берёте? Я военный врач.

В руках спрашивающего мужчины была медицинская сумка. Осмотрели и его. Высокий, в камуфляже, с "Глоком", представился как - Йон Небуло, врач из Сан-Себастьяна.

- Конечно, врача возьмём, - вынес вердикт Шарп.

Приехало ещё восемь М1088, чтобы разместить граждан-добровольцев, санитарная машина и два Уазика с пишущей братией. Дождались оператора беспилотника от Мелехова.

Послушали речь атамана, помолились и "алга", под пристальными взорами провожающих. Ролекс показал время - 23-54. Оператор беспилотника и Йон-врач сели в мой джип. Нестор рулил, мы дремали.

Ночью сделали две остановки, кое у кого обнаружилась "медвежья болезнь". Потеряли минут двадцать пять.

- Нестор, с какой скоростью едем? - спросил. Это мне привиделось, что мы еле-еле плетёмся.

- В среднем 45 км в час, господин майор. Вы б поспали, - проявил заботу подаренный телохранитель.