- Есть основополагающая доктрина не отступать и сражаться до конца! - рявкнул Высший адмирал.

- Так я и сражался до конца! - заорал Идонис и резким жестом указал в сторону огромного панорамного окна-экрана. - Любуйтесь! Там догорает наш флот!

- А вот, твой собственный корабль уцелел, - заметила Явиль с ядовитой ухмылкой. - И сам ты жив, когда столько доблестных воинов погибли. Хочешь сказать, что явианцы прекратили бой, решив не добивать оставшихся?

- Они предложили уцелевшим покинуть систему, - Идонис нахмурился, вновь ожидая подвоха в вопросах женщины. - Это всё, что я знаю.

- Неужели? - картинно удивилась Явиль. - Вот так просто, взяли и великодушно предложили? И чем же это мотивировано?

- Не знаю, - раздраженно бросил Идонис. - Ему, уже порядком надоело это разбирательство. - Мне неведома мотивация явианцев. Могу предположить, что они не захотели обострять отношения до крайности, уничтожая всех. Они оставили возможности для переговоров, явив милосердие к побежденным.

- Ересь! - завизжал Фаддир. - Очередная ересь от тебя, Ардишапур! Ты, просто погряз в своих греховных измышлениях! Явианцы - извращенцы, изменяющие свой бином! Они не могут руководствоваться человеческими мотивами такими, как милосердие сострадание, стремление к миру. Это свойственно только амаррам - истинным стяжателям веры!

- Я не утверждаю, что нас не стали уничтожать из милосердия, - хмыкнул Идонис, - Только, высказал своё предположение.

- Была произнесена ересь! - вскричал Фаддир, потрясая кулаками. - Ни какое не предположение! Определенно ересь!

- Протестую! - заступился за сына Аркон. - Мы не разбираем здесь вопросы теологии! Мы не можем подменять в этом Апостольский Совет! Речь сейчас совсем о другом.

Тут, со своего места поднялся Дориам Кор.

- Друзья! Господа! Прошу слова!

Когда главные спорщики замолчали и отдельные выкрики с мест стихли, глава дома Кор-Азор предложил:

- Полагаю, комиссии требуется перерыв. К тому же нам всем есть о чём подумать. Давайте соберемся позже, после эвакуации флота в нашем пространстве. Там мы продолжим разбирательство и пригласим военных экспертов, - Дориам направил вопрошающий взгляд на троицу Сарумов. - Вы, не против, господа?

Ямиль и Фаддир, явно колебались. Прямо сейчас, когда ситуация, вроде бы благоприятствовала, они хотели расправиться со своими политическими врагами. В рамках заседания правительственной комиссии это стало бы оглушительным успехом. Но, всё пошло не так гладко, как им бы хотелось. И первым дал слабину Высший адмирал.

- Я согласен на перерыв, - произнес Мекот не раздумывая, в отличии от других членов своего Дома. - Дельное предложение, уважаемый Дориам.

Остальные, после такого ответа, тоже согласились, в том числе Ямиль и Фаддир на чьих лицах читалась откровенная досада. Что будет в следующий раз? Сохранят ли они преимущество в споре, чтобы выступить обвиняющей стороной? Или сами попадут под обвинения? Как всё пойдёт - неизвестно.

Ардишапуры - оба разом усмехнулись. Их врагам не удалось с наскока всё обернуть в свою пользу. Мекот Сарум, чья позиция в споре стала весьма шаткой, просто схватился за таймаут, как утопающий за соломинку. Просчёты в подготовке кампании - серьёзнейшие обвинения. Ардишапуры непременно используют это против него. Высший адмирал надеялся тщательнее подготовиться к следующему заседанию.

Что ж и для Ардишапуров это время, не станет лишним. Аркон поддержал предложение Дориама о перерыве с почти такой же охотой, как и Мекот Сарум.

Глашатай-протоколист вышел на середину помещения. Два раза ударил гонг.

- По вопросу разгрома Пятого имперского флота объявлен перерыв! О времени и месте следующего заседания правительственной комиссии, его членам будет сообщено заблаговременно. Выводы и сформированные вопросы в ходе первого заседанию будут направлены в Генеральный штаб и отдел военных экспертов!

Но был, ещё второй вопрос. Фаддир, не считал его особенно важным, сделав зевок, он сказал:

- Теперь, об эвакуации. Император решил, что этим займешься лично ты, Аркон. В этой связи нам предписано определить необходимые мероприятии. Полагаю, это не составит больших трудностей. Вывести из системы шесть оставшихся от флота кораблей - сущий пустяк.

- Ты забываешь, многомудрый Глас императора о ста десантных платформерах, - напомнил Идонис. В его тоне сквозила неприкрытая издёвка.

Фаддир нахмурился, нервно дернул бровью и уголком рта.

- Ты, наёмников имеешь виду?

- Именно их. Это пятьсот шестьдесят семь тысяч солдат.

На несколько томительных секунд воцарилась тишина.

- Хммм.. так много, - Фаддир казался сейчас искренне удивленным и озадаченным. - Это проблема. Да, определенно проблема.

- Кроме всего прочего, наёмникам нужно заплатить за два последних месяца, снабдить всем необходимым, решить вопросы с особыми наградами и гражданством для ветеранов желающими его получить.

- Я полагал, вы с этим разобрались, - недовольно произнес Фаддир.

- Это не входит в мои обязанности, - хмыкнул Идонис. - Я, лишь определил людей, достойных награды, и выделил в особые списки ветеранов, желающих закончить службу.

- И сколько таких? - с встревоженным видом спросила Ямиль.

- Больше половины. Триста пятьдесят тысяч.

- Так много?! - вскричал Мекот Сарум.

- Все они прошли через войны с галлентами, участвовали в подавлении восстаний в минматарских секторах, - кивнул Идонис. - Выслуга у некоторых составляет больше тридцати лет.

- Ты уверен в точности своих списков? - недоверчиво спросил Фаддир. - Неужели, так много ветеранов?

- Я отвечаю за свои списки. Они неоднократно проверялись и уточнялись. На сегодняшний день, если быть точным ветеранов триста пятьдесят тысяч шестьсот двадцать четыре человека.

- Мы в затруднительной ситуации, - сказал Фаддир, разведя руками. - Император, кстати велел это всем передать. Империя сейчас ограничена в средствах. Готовится флот для повторной атаки на явианцев, в то же время мы должны выплатить контрибуцию галлентам, устранить разрушения в отдельных мирах, вызванных бунтами минматарских рабов. Нельзя ли, как-то договориться с наемниками?

- Кто должен договариваться? И о чём?

Идонис недобро прищурился, глядя на посланника императора.

- Но ведь, последние годы ты ими командовал, - напомнил Фаддир. - Не так ли?

- И что с того? - фыркнул Идонис. - Официально их наняла Империя и снабжала по большому счёту за счёт средств государственной казны. Поскольку, ты Глас императора, официальный представитель нашего государства тебе и решать вопрос с ветеранами.

Фаддир раздраженно махнул рукой. Ему, конечно же не хотелось связываться с неприятным и крайне хлопотным делом.

- Может, есть смысл оставить наёмников здесь? - внезапно вмешалась в разговор Ямиль. Губы её изогнулись в кривой усмешке. - У них ведь нет кораблей с варп-установками? Явианцы сами разберутся...

- Это низко и подло! - вскричал Идонис, потрясённый таким цинизмом.

- А обременять в столь сложное время нашу Империю непомерными расходами - это не подло? - парировала Ямиль. - Или ты не патриот? Неужели наследнику дома Ардишапур нужно объяснять такие вещи?

- Ничего мне объяснять не надо! Я считаю, мы не можем, вот так просто бросить сотни тысяч людей, долгие годы служившие нашей Империи.

- Ты подозрительно лоялен к этим отбросам, - сказала Ямиль. - Нужды каких-то жалких наёмников ставишь выше интересов Амарр?

- Ты несёшь чушь, - старший Ардишапур нахмурился и гневно сверкнул глазами. - Интересы Империи для нас превыше всего. Так было всегда и так всегда будет.

- Тогда, мы не понимаем, отчего твой сын так печётся о них? - фыркнул Фаддир.

- Для начала, нужно сразу сказать, что наёмники, которых вы называете отбросами - реальная, опытная, подготовленная боевая сила, - начал объяснять Идонис. - Их подразделения, сражающиеся в космосе не велики и не заменят наш флот. Но для установления контроля над планетами и станциями они - лучшее решение. Мы не можем просто бросить и потерять такой ресурс.