- Давай-ка попробуем, - взволнованно произнёс интакиец. - У меня, уже есть кое-какие догадки. Вот, только, они меня пугают.

И он принялся за работу. Спустя полчаса его нот-инф выдал проекцию навигационного маршрута, построенного по методу сравнительно-аналогового моделирования, согласно полученных данных.

- Итак, что мы имеем, - он указал на замысловато выгнутую, светящуюся красную нить, протянувшуюся через чёрное, местами разбавленное разноцветными пятнами пространство Галактики. На этой нитке неравномерно, иногда едва ли не вплотную, а иногда весьма далеко друг от друга, были разбросаны пульсирующие зелёные огоньки. - Вот наш маршрут и места варп-переходов. Поначалу всё ясно. Я понял через какие сектора мы проходили, хотя между парой переходов, я бы проложил другой, более оптимальный маршрут. Но, вот конец пути не ясен. - Элрой указал на крохотное святящееся пятнышко на самом конце нити. - Сейчас мы здесь. Теперь, посмотрим все вероятные маршруты, возможные в этом секторе.

Навигатор нажал на индикатор ввода данных и к концу красной линии сию же секунду подсоединились ещё двенадцать линий тёмно-янтарного оттенка.

- Это варианты маршрутов? - спросил Барт, разглядывая проекцию.

- Именно.

- Но, они ведут вне куда. Это W-space! Я так и подозревал, - долгарец взволнованно вскочил. - Только не в том регионе про который думал я! Совсем в другой стороне от тех секторов, где амаррцам понадобился бы наш флот!

- Да, очень странно, - Элрой протянул руку к индикатору. - Попробуем продолжить маршрутизацию.

- Подожди, - Барт, подозрительно прищурившись изучал рисунок звёзд в выделенном секторе. - Наложи сюда данные по графи-квантовой космофизике.

- Астронавигационных сигнатур тебе недостаточно?

- Наложи. Посмотрим, что выйдет.

Элрой проделал несколько манипуляций, после чего вновь запустил программу. Двенадцать жёлтых линий продолжили движение к нижнему краю проекции. Вспыхнуло несколько зеленых огоньков возможных варп-переходов.

- Ну и куда мы придём? - следя за движением пробормотал Элрой.

Внезапно жёлтые линии дрогнули и резко изогнувшись сошлись в одной точке, где произошёл их распад на беспорядочно мельтешащие всполохи.

- Сектор DН-Т- 317, - тихо произнёс Элрой.

- А на языке старателей и шахтёров Чёрная Глотка! - криво усмехнулся Барт. - Я знаю это место. Бывал там в юности. Облака астероидов просто напичканы редкими минералами и рудами. Но Глотка ничего просто так не отдаёт. Это огромный регион гравитационной нестабильности, скопление аномальных зон, где самая совершенная электроника сходит с ума. Многие мои друзья оттуда не вернулись.

- Да, я слышал об этом регионе, - кивнул интакиец. - Признан непригодным для освоения.

- Самое ужасное - невозможность вырваться оттуда после вот этого варп-перехода, - Барт ткнул пальцем в проекцию.

- Это был бы сто двадцать четвёртый переход на нашем маршруте, - пробормотал Элрой.

- А сколько мы уже сделали? - спросил долгарец, боясь услышать ответ.

- Сто девятнадцать.

- Вот дерьмо! - вскричал Барт. - Амаррцы ведут нас в Чёрную Глотку!

- Но зачем? - Элрой потрясённо уставился на товарища. - Безумие какое-то!

- Ты ещё не всё знаешь.

И долгарец рассказал ему про татуировку, увиденную минматарцем Сагларом у двоих имперцев, выдающих себя за флотских офицеров.

- Мы должны всё рассказать! - интакиец активировал запись всех имеющихся материалов на инфо-карты. - Немедленно!

- К кому обратимся? - спросил Барт. - Боюсь, мне никто не поверит.

- Я скажу нашему коммандору, - ответил Элрой. - Саглар, думаю обратится к Илаиру - командиру вендорцев. Для начала этого будет достаточно.

- Что ж, пошли, - Барт поднялся. - Времени у нас в обрез.

Через четверть часа оба они стояли в рабочем кабинете коммандора Мэтти Грэнда.

Высокий, мощного телосложения бруторец хмурился и нервно постукивал кулаком по разделяющему его и посетителей столу. Он, только что закончил просматривать информацию доставленную Элроем и Бартом. Впечатление от этого было неоднозначным.

- Я слышал о Чёрной Глотке, - наконец, произнёс Мэтти. Он бросил взгляд в сторону навигатора. - Ты уверен в своих расчетах?

- Я готов подписаться под каждым алгоритмом и кодом.

- Хорошо, это понадобится, когда будешь доказывать остальным.

Коммандор перевёл взгляд на Барта.

- Ну, а ты, что скажешь? Ты видел дракона на руке амаррца?

- Лично я - нет. Видел Саглар. Он подтвердит мои слова.

- Саглар, - хмыкнул Мэтти, - Пьяница и смутьян. Его слову, ты просишь довериться?

- Саглару многие верят, - заметил долгарец. - Он, как правило дело говорит и даже офицеры к нему прислушиваются.

- Ладно, где он сейчас?

- Здесь, на "Гастате" - в изоляторе.

Мэтти, заложив руки за спину начал прохаживаться по помещению. Прошла минута, побежали секунды следующей. Элрой и Барт начали уже опасаться, не забыл ли коммандор об их присутствии.

- Значит, так, - вдруг резко произнёс Мэтти. - Я позабочусь о сборе высших офицеров флота и свяжусь с вами. К назначенному сроку явитесь куда скажу. До этого оба прикусите языки и никому ни слова о том, что вам стало известно.

- Так точно, - сказал Элрой.

- Понял, - кивнул Барт.

- Пару копий всех материалов оставьте мне. Всё, свободны.

- А как насчёт Саглара? - спросил долгарец.

- Его освободят и приведут на совет. Надеюсь, объяснения твоего друга будут достаточно убедительными.

- Он не подведёт, - убеждённо произнёс Барт.

* * *

Чрезвычайный Совет Братства открылся без присущих такому мероприятию церемоний. Почти все кресла оказались заполнены. Присутствовали не только высшие офицеры, но и среднее командное звено. Перед появлением Председательствующего все взволнованно переговаривались, делились новостями, слухами и тревогами. За огромными панорамными окнами, расположенными по периметру зала сверкали навигационные огни кораблей боевого охранения.

Остаманец Ордас, присевший рядом с Илаиром, тихо сказал:

- Я слышал, дело серьёзное. Похоже, какие-то козни амаррцев раскрыли.

- Что за козни? - поразился вендорец.

Ордас не успел ответить. В зал вошли Председательствующий Адамар; Лафенир, как обычно одетый во всё самое дорогое и роскошное; ни-куннианец ЛиМэй; коммандор ударного крейсера "Гастат"; навигатор с этого же корабля Элрой и к удивлению всех присутствующих ветеран Барт и бывший раб Саглар. Все они, были мрачны и сосредоточены. Зал встретил их напряженной тишиной. Каждый присутствующий чувствовал, что Братство находится на пороге каких-то важных событий.

Адамар поднялся на трибуну, проверил работает ли, как надо микрофон и подняв руку в знак внимания объявил:

- Братья, это чрезвычайный совет. Есть веские основания полагать, что весь наш флот в опасности.

Зал встревожено загудел, а Председательствующий, возвысив голос, продолжил:

- Сейчас перед вами выступят люди, которые имеют доказательства того, что нас предали и ведут к гибели. Их доводы, уже были услышаны, доказательства оценены Внутренним Кругом Совета. Теперь, с информацией нужно ознакомиться всем, ибо предстоит принять общее и значимое решение!

Собравшиеся принялись шуметь ещё больше, тревога расползалась по рядам, с отдельных мест посыпались вопросы.

- Тишина! - Адамар вскинул вверх руку. - Слово предоставляется минматарцу Саглару.

Бывший раб вышел к трибуне и помощники Председательствующего подключили ему микрофон. Саглар быстро справился с минутной растерянностью и начал говорить. Он поведал о том, как случился у него конфликт с амаррским офицером, как на руке последнего обнаружилась татуировка - красный дракон в чёрном круге и что это значит. И далее всё по порядку. О своих подозрениях он поделился с Бартом и вместе они спланировали отвлечь другого амаррского навигатора, чтобы собрать информацию о маршруте флота. Во время драки на руке имперца оказалась точно такая же татуировка, как и у его коллеги.