"Император плоти"

"В жизни всего три наслаждения: есть мясо, ездить на мясе и тыкать мясом в мясо"

Не смотря на яркий полуденный свет, ему пришлось изрядно попотеть, чтобы найти вход в клуб "CARNEM". После двух часов блужданий по одинаково грязным, воняющим мочой кирпичным переулкам, Сантьяго был готов сдаться и вернуться в свой отель. Пожалуй, он уже не столько занимался поисками заведения, сколько нащупывал дорогу обратно на основную улицу, однако лабиринт поворотов всякий раз приводил в тупик.

В одном и таких непримечательных тупиков Сантьяго и разглядел искомую вывеску "CARNUM". Она была выполнена из завитков колючей проволоки, прибитой загнутыми гвоздями к растрескавшейся доске ДСП, когда-то покрытой кроваво-красным лаком, теперь почти осыпавшимся. Доска висела над лестницей, ведущей в подвальное помещение обычного пятиэтажного дома. Затененный провал лестничного пролета напоминал беззубый рот мерзкого старика -- такая же чернота, вонь и безнадега.

В сомнении, Сантьяго достал из кармана джинсов потрепанный клочок бумаги, который ему вручил бармен его отеля. На листке выведен адрес и название клуба "CARNEM". Все верно, за исключением одной буквы -- скорее всего кто-то оказался не слишком грамотен или не придал особого значения такой ошибке. Внизу определенно играла музыка -- утробное буханье, похожее на биение сердца, отчетливо ощущалось даже на улице. Сантьяго понимал, что рискует, посещая подобное "неофициальное" заведение, но он потратил слишком много своего времени, чтобы просто так уйти, не взглянув хотя бы одним глазком. Любопытство, а так же долго сдерживаемое желание толкнули его вниз -- навстречу темноте и ритмичной музыке.

После первых пяти ступенек он ощутил, как запах нечистот, преследовавший его на улице, сменился ароматами мускуса, дыма какао-сигарет и человеческого пота. Оказавшись внизу на маленькой, запруженной сигаретными бычками площадке, Сантьяго отыскал дверную ручку и приготовился войти в мир неизведанного.

-Решил предаться блуду, сын мой? - голос, звучавший как плаксивый скрип старых половиц, доносился с лестницы. Сантьяго оглянулся к спускавшемуся мужчине, одетому в черное одеяние с белым воротничком священника. Даже остановившись на две ступеньки выше, незнакомец не превышал Сантьяго в росте.

-Я турист -- сказал Сантьяго, словно это его как-то оправдывало перед подкравшимся священником.

-Все мы тут немного туристы. -- сказал сановник приторным голосом и наклонился к собеседнику. Сантьяго услышал странный шелест, и уверенность тут же вернулась к нему. Звук издавал воротничок, который оказался просто обрывком бумаги, засунутым под ворот черной рубахи, а теперь выбившимся наружу -- только невнимательный человек, оказавшийся в полумраке мог принять всерьез такую дешевую подделку. Перед Сантьяго стоял не священник, а какой-то всклокоченный седой старик, косящий под священнослужителя. В глазах обманщика блестели искорки безумия.

Сантьяго непроизвольно поднял правую руку: то ли отгораживаясь от незнакомца, то ли замахиваясь для удара. Старик отстранился, выставив ладони в примиряющем жесте и произнес:

-Забыл снять кольцо, развратник.

Сантьяго посмотрел на свою руку -- безымянный палец сковывало тяжелое обручальное кольцо. Он подумал сказать что-то обидное незнакомцу, но тот уже поднимался обратно по лестнице, громко шаркая дырявыми ботинками. Совершенно непонятно как этому безумцу удалось подкрасться настолько незаметно -- видимо выполз из какого-то проулка. Злой на внезапно накатившее чувство стыда, Сантьяго попытался стащить "обручалку" с пальца, но у него ничего не вышло.

"Лучше бы это того стоило" - подумал мужчина, открывая дверь. Входя в полумрак помещения, ему пришлось протискиваться между потоками застоявшегося воздуха и порабощающе-однообразной музыки. Просторный подвал освещался редкими светильниками с бардовыми плафонами, отбрасывающими кровавые разводы на обитые лакированными планками стены. Повсюду расставлены обшарпанные круглые столики со складными стульями, по большей части пустующие. У левой стены расположилась залитая белым светом барная стойка. За ней скучающий небритый бармен пытался оттереть захватанные стаканы рваным полотенцем. В дальнем конце подвала установлена небольшая сцена с пандусом, уходящим за грязный бардовый гобелен, изображающий некое подобие кулис.

На протертой сцене вяло и отрешенно мастурбировал теряющий форму качок, одетый лишь в галстук бабочку. Перед ним на складных стульях сидела немногочисленная аудитория: мужчина в деловом костюме, нервно сжимающий пачку влажных салфеток и громко хихикающая пожилая пара -- толстяк в кричащей гавайской рубашке и женщина в запятнанной потом розовой кофточке и нелепых солнцезащитных очках.

Обстановка навевала уныние, но Сантьяго не решился сразу же развернуться и уйти. Он прошел мимо задремавшего на стуле борова-охранника и выбрал столик поближе к стене и подальше от освещения. Он чувствовал себя как тот бизнесмен у сцены -- сорок-пять лет, лысеющий, теряющий форму и, что самое главное, уверенность. Кто я? Зачем я? Чего я хочу?

В последнее время эти вопросы все чаще заставляли Сантьяго бродить по родному городу в поисках сомнительных приключений, которые никогда не случались. Они же заставили его сказать жене, что он улетает в командировку на неделю, хотя на самом деле это был отпуск за собственный счет. Деньги не были проблемой, все дело в невозможности найти, на что их потратить. Европа в этом случае выглядела более свободомыслящей и сговорчивой, чем напыщенно-пуританская Америка. Тем более, каков шанс встретить знакомые лица в третьеразрядном курортном городишке, затерянном посреди Восточной Европы в межсезонье? Ноль.

-Что будете пить, сэр? - голос показался знакомым, и Сантьяго повернулся, внутренне готовый увидеть мерзкого старика с лестницы. Однако это оказался молодой смуглый парень с приятным располагающим лицом, сжимающий в руках планшетку для заказов. Волосы на голове молодого человека представляли из себя чернеющий хаос тернового куста, а глаза оказались невыразимо-голубого цвета. Сантьяго невольно залюбовался, забыв про заданный ему вопрос.

-Эй! Вы заказывать будете? - снова спросил парень, нетерпеливо щелкнув пальцами перед лицом Сантьяго. Тот опомнился и пробормотал что-то похожее на "позже", и официант удалился. Мужчина не мог не смотреть парню вслед, любуясь идеальной фигурой, сокрытой под клетчатой рубашкой и обтягивающими голубыми джинсами.

"Проклятье, возможно все не так уж плохо" - мечтательно подумал Сантьяго. Он стал ожидать, когда парень снова подойдет к нему, однако прошло минут десять и ничего не происходило. Со стороны сцены донеслись вялые аплодисменты -- бизнесмен вскочил красный как рак и убежал в туалет, на ходу закрывая салфеткой влажное пятно на костюме. Качок развернулся и скрылся за кулисами, виляя бритыми ягодицами.

Уставший ждать Сантьяго помахал бармену и тот в ответ показал большой палец. Вскоре к столику подошла улыбчивая девушка во фривольном платье в стиле пастушки Долли. Лицо девушки покрывало такое количество пирсинга, словно ее использовали как подушечку для иголок.

-Готовы заказывать, сэр? У нас широкий выбор алкогольных напитков, или вас интересует что-нибудь погорячее -- все на самый взыскательный вкус. Carnem est carnum.

Упоминание названия заведения навело его на мысль:

-У вас дерьмовая вывеска на входе -- сказал Сантьяго, не уверенный как перейти к делу.