Ирина Стрельникова проснулась в дурном настроении, долго лежала в постели, а после полудня, накинув халат на пижаму (штанишки до колен и блузка с рюшками), явилась на кухню, где ждала её домработница Алла.
- Ира, хлопья с малиной? - спросила сорокалетняя женщина.
Были они на "ты" и вообще, считались подругами, Алла прежде преподавала математику в той же школе, где некогда работала Ирина. После смерти мужа Ирина уволила прежнюю домработницу и позвала Аллу, ибо знала, что та - отличная хозяйка. и порядочная женщина. Алла недолго колебалась, получать пятьсот долларов вместо ста школьных, да и работать на подругу кто же откажется? Их дружба ничуть не пострадала от этого. Алла готовила, стирала и убиралась в квартире, Ирина не придиралась к её работе, да и придраться особо не к чему было, а вечерами они частенько пили кофе с ликером и говорили о тяжелой женской доле.
- Сделай вначале кофе, Алла, - с тоской сказала Ирина.
- Я тебя поздравляю с днем рождения, Ира, мой подарок,Алла взяла с тумбы хрустальную вазу, поставила на стол перед хозяйкой. - Будь и дальше такой же красивой и юной.
- А на хрена, Алла? - спросила Ирина. - Где его найти, того, для которого хочется быть красивой? В клубах много "качков", но их же только мои бабки интересуют. Знаешь, они даже не пытаются поразить меня своим интеллектом, думают, раз накачан, красавец - так это и все. Дерьмо, а не мужики.
- Да где их сейчас найдешь, нормальных мужиков? - вздохнула Алла, год назад разведенная. - Либо богатые придурки, либо умные, толковые, но бедные. Кому нужны такие? Толку-то от них - ноль. А теперь полно стало и вообще черт-те чего...
- Ты кофе мне сделаешь?
- Ира, уже поставила кофеварку. Может, что ещё хочешь?
- Не хочу. Я тут встретилась недавно с одним нормальным... Бедный, а и разговаривать со мной не хочет. У меня-то деньги есть, могу сделать его человеком, а он не хочет.
- Ну значит, с принципами своими. Такого и на пушечный выстрел к себе нельзя подпускать. Они себе на уме, только ни хрена не умеют, а гонору ого-го сколько! Вот мой-то был толковым старшим научным сотрудником, а потом возомнил, что знает больше руководства НИИ. Его и поперли. И где он теперь? Спивается, рассуждает за бутылкой, что да как нужно правильно делать, а кому это нужно? Никому, вот он и деградирует.
- А может, он прав? - спросила Ирина.
- Прав тот, у кого деньги. А он это не может понять, дурак.
- Алла, он хотел улучшить работу НИИ, чтоб и научные сотрудники могли больше получать, не только руководство. Выходит, для семьи старался. Ты все ещё любишь его?
- А кто его кормит, идиота несчастного? Мы хоть и развелись, и квартиру разменяли, дети со мной, но он же без меня...
- Дура ты, Алла, - с тоской сказала Ирина. - Вместо того, чтобы бегать тайком, жила бы с Димкой. Ну, не везет ему сейчас, так потом повезет. Он же кормил семью, когда ты работала в школе?
- Кормил... А потом? У меня долгов куча, а он не мычит, не телится, Детей нужно готовить в ВУЗы, а деньги где? Нету! Ну вот и...
Алла не договорила, поставила на стол чашку, налила в неё кофе из кофеварки.
- Опять-таки, дура ты, Алла, - сказала Ирина. - Есть человек, который поистине любит тебя. Так чего ты ещё хочешь?
- Денег. Нет денег - ничего нет.
- Ты посмотри на меня. Есть деньги, а толку? Могу пойти в любой закрытый клуб, устроить представление с лучшими звездами, которые будут поздравлять, но все ж это - за деньги! За мои деньги. Не хочу. Понимаешь, не хочу, чтобы меня чествовали за деньги. Ну, зачем? Я это могу устроить в любой день!
- Когда есть деньги, Ира, можно выбирать.
- А если б у тебя они были? Кого бы выбрала?
- Я бы... купила Диме черное пальто. Он, дурак, не мог себе купить такое, не хотел почему-то.
- Потому что кормил семью. Слушай Алла, живи со своим мужем и не дури.
- Ира, это мое личное дело.
- А то уволю, на хрен!
- Ладно, я подумаю.
Зазвонил телефон. На кухне аппарат был под старину, но Алла принесла трубку радиотелефона. Ирина взяла её.
- Ну что, Ирина, нашла дурака? - спросил суровый мужской голос. - У нас времени нет, скоро собрание акционеров.
- Нет, никого я не нашла, - сказала Ирина. - Знаешь, Георгий, мне это не нравится.
- Извини, Ирина, я сразу о делах... Поздравляю тебя с юбилеем, подарок ждет, ты сегодня будешь в клубе?
- Нет. В садике отмечу.
- Та всегда была оригиналкой.
- Я не верю, что все будет так, как ты говорил. Мне кажется, это очень странно.
- Ну о чем ты, Ирина? Мы же все обсудили. Ты хотела, чтобы процесс казался естественным. Так оно и будет. Если опасаешься, возьми на дачу домработницу, найми телохранителя, да хоть пятерых. Главное - позвони мне, когда привезешь его на дачу, и все будет так, как мы решили. Бабки переводятся сразу, сама знаешь, сколько, это не телефонный разговор, и ты свободный человек! Хочешь - садиком своим занимайся, хочешь - на даче загорай, летом под Москвой, осенью в Испании. Свободный человек, ты же хотела этого! Или - ну тогда обижайся на себя. Я сделал все, что мог.
- Я думаю, Георгий... Не знаю... Как я, по-твоему, найду этого дурака? Пойду на панель?
- Ирина, это же раз плюнуть, надо просто пригласить к себе какого-то лоха! Но, естественно, интеллигентного, чтобы все выглядело натурально. Ты не обязана с ним трахаться, только пригласи и все дела. Никто всерьез не пострадает, а ты будешь во всем права.
- А если откажусь?
- Милая моя, ты знаешь, что тебя ждет. И твою фирму тоже. Дело даже не во мне, под неё давно копают налоговики. Я хочу спасти "Стрелу", как память о твоем муже, об основателе. Я, только я могу это сделать. Ты же прекрасно знаешь. Что ещё тебе не понятно? Хочешь, встретимся, ещё раз обсудим все.
- Нет, Георгий... - со вздохом сказала Ирина. - Я думаю над твоим предложением.
- Спи быстрее, дорогая. А то можешь проснуться не там, где ты себя мнишь... Но подарок готов, только скажи, куда доставить.
- Поняла, спасибо, дорогой...
- Опять проблемы? - спросила Алла.
- Еще какие, - усмехнулась Ирина.
За окном только начали сгущаться ранние осенние сумерки, а в зале ресторана "Санта-Роса" царил полумрак, такой же, как и в полночь. Три человека сидели за столиком, ковыряя вилками мясо по-аргентински, жареное на углях и запивая его аргентинским красным вином.
