Не знаю, чего хотел добиться этот тип, но волна ярости прошла по телу, будто смывая все ограничения. Тело налилось силой. И стало действовать словно само по себе, хотя поначалу я еще ощущал скованность и боль, которая потом сменилась на азарт и выброс адреналина.

— Давай, двигайся резче, делай выпад, что ж такой неповоротливый? — продолжал издеваться наставник. — Точно принцесска на выданье. Твой удел, наверняка, только ноги раздвигать, а не страной править.

— Кстати, по поводу правления, — извернувшись, упал на землю, сделал подкат и впервые зацепил учителя, чем тот остался доволен. — Почему я не смог прочесть свитки? Я ведь совершенно не разбираюсь ни в чем, меня ограждали от этого всю мою сознательную жизнь.

— Еще бы, — усмехнулся наставник. — Жиар власть не выпустит из рук ни за какие коврижки. Он потому и навесил на тебя чар, как блох. Ты ведь уже два года, как имеешь полное право на трон. Только кто ж тебя к нему подпустит? Никто и ни за что.

— Хм, и что же мне делать? — не отвлекаясь от боя, спросил я. — Послезавтра меня представят будущему мужу, тогда-то и помолвка будет заключена. Уверен, что тип, которого советник мне сватает, его прихвостень. Ай! — вдруг воскликнул я, резко падая на землю, так как тело скрутило так, что не разогнуться.

— Терпи, сейчас легче будет, — подскочил ко мне учитель. — А основы управления… — замолчав, он положил мне на голову обе руки. Я закрыл глаза, и в этот момент, будто водный поток, в меня хлынула информация, укореняясь в мозг. — Вот сейчас ты ознакомлен и с историей всех правителей мира, а также стратегиями, поведением и навыками изгонять неугодных. Вставай!

Наставник подал мне руку, помогая встать. С трудом, но я все-таки оказался в вертикальном положении. В глазах искры сверкали, пятна темные мельтешили, но я стойко терпел, пережидая головокружение.

— Топай отдыхать, у тебя есть время до ночи, потом выползешь в сад, там продолжим, — произнес наставник, я даже возражать не подумал.

В моих покоях меня уже ждал слуга с подносом. Он же предупредил, что несколько раз приходил Главный советник, он весьма недоволен, что я проявил своеволие. Я на это только скривился, сделал самый невинный взгляд, приготовившись ко встрече с Жиаром. В том, что он сейчас явится, я нисколько не сомневался.

И действительно. Не успел я перекусить и лечь в постель, как меня посетил Жиар. Недовольно разглядывая меня, нахмурился. Я же старался сделать более жалостливое лицо, чтобы быстрее оставили в покое.

— Ваше Высочество, вы ведете себя отвратительно, — начал свою наставительную речь советник. — Мало того, что все-таки заболели, — тут он скривился так, будто само упоминание о моем недомогании вызывает у него брезгливость. — Так вы еще и слуг не послушали, сбежали неизвестно куда. Где вы были? — вдруг без всякого перехода спросил тот.

— Гулял я, — не зная, что еще сказать, выдал первое попавшееся. — Воздухом дышал.

— Надышались? — с ехидной усмешкой поинтересовался советник, я только, как болванчик, кивнул. — Что же, отдыхайте, Ваше Высочество, вам нужно к послезавтрашнему дню выглядеть на все сто. Ваш будущий муж не любит бракованного товара.

Я скривился, но после того, как тот, произнеся эти слова, скрылся за дверью. Меня злило, что этот тип считает меня товаром, которым можно расплачиваться с другими. Что же, господин Главный советник, вас ожидает большой сюрприз.

Ночью, как и договаривались, я спустился в сад. На той же скамейке меня уже ждали. Не успел я присесть, как учитель стал гонять меня по сводам законов моего государства. После этого он задавал мне пикантные ситуации, которые мне необходимо было разрешить. Пришлось поломать мозг, но моими ответами наставник оказался доволен. Ближе к утру, учитель попросил снять рубаху и повернуться. Если меня и удивила такая просьба, то я ничего не сказал, сделав, как просили.

Мою спину начали чем-то натирать. Мазь приятно пахла, холодила кожу, а главное — снимала боль. Я блаженно застонал, отчего мой наставник вздрогнул, а потом глухо произнес:

— Я похож на монаха? Еще один такой стон, и тебе придется познать все прелести секса до свадьбы. Усек? — я нервно сглотнул и усиленно закивал головой, вытянувшись по стойке «смирно», боясь шелохнуться и произнести хоть один звук. — Все, одевайся и топай к себе. Завтра возле оврага, — напоследок произнес учитель и резко скрылся.

Я поплелся к себе. Хотя… нет, не поплелся, я шел уверенной походкой, поражаясь сам себе. В этот момент в теле, казалось, было столько силы, а внутри меня слишком много уверенности, что я сам себя считал едва ли не Демиургом. Но так высоко, конечно, не заглядывал.

На следующий день все повторилось. Я слинял из дворца, хотя чувствовал себя значительно лучше. Более того, в теле появилась сила, но вместе с тем и легкость. Перед тем, как выйти, я подошел к зеркалу и сам поразился своему виду. Из забитого тепличного растения с меланхоличным взглядом, я превратился в уверенного в себе самца. Более того, сейчас бы, глянув на меня, никто не усомнился в моем предназначении. Вот же… надо срочно это скрыть, пока не время. Я ведь собирался сделать советнику сюрприз. Потому и уходить пришлось через окно, стараясь не попадаться на глаза прислуге.

А вот наставника порадовал и мой внешний вид, и изменившаяся походка. Я сам не замечал, но шел, чеканя шаг, гордо держа голову, и взгляд был, наверное, слишком пристальный.

— Ты способный ученик, — выдал наставник, сверкая темными глазами в прорезях маски. — А сейчас немного усложним задачу. Давай, нападай, при этом поупражняйся в сарказме, ехидстве и пустословии, — наставительно произнес учитель.

— А зачем оно мне? — начиная махать мечом, поинтересовался у наставника. — Думаю, все присутствующие и так в шоке будут, когда я объявлю свою волю на праздновании совершеннолетия.

— Конечно будут, — согласился учитель. — Но для закрепления эффекта Главного советника надо вывести из себя, чтобы он сделал ошибку.

— И доведем и выведем, даже дальнейшую дорогу укажем, вместе со всем советом, — предвкушающе ухмыльнулся я.

— Только сам не сопровождай, — расхохотался учитель. — Для этого есть хорошо обученные профессионалы.

— Это вы себя имеете в виду? — приподняв изумленно одну бровь, поинтересовался я. Тот только хмыкнул, помолчал, но потом решил удостоить меня ответом:

— У меня будет немного другое занятие, которое, признаться, мне больше по душе, чем сопровождать зажравшихся советников.

— И какое? — решил узнать я.

— Вот на празднике и узнаешь, а сейчас не отвлекайся, — делая очередной выпад с секретом (идя в лобовую атаку, резко сделал переворот и попытался достать меня снизу), учитель даже крякнул довольно, когда я на уровне интуиции разгадал его маневр.

— Ты делаешь успехи, — в голосе была ярко выраженная гордость.

— У меня наставник хороший, — польстил я ему. — Жаль только, что лица не видно. Вы от всех прячетесь? Или только от меня? Почему?

— Все знают меня под личиной, — ответил мне учитель. — И ты скоро узнаешь, не волнуйся. Осталось подождать совсем немного. К тому же меня очень интересует твоя истинная сущность.

— А ваша какая? — не удержался я от вопроса. Слишком уж занимал меня мой наставник.

— Не спеши, а то успеешь, — усмехнулся в ответ тот. — Всему свое время. Не только тебе сюрпризы преподносить, оставь и мне немного.

На этом мы закончили. Учитель предупредил, что встретимся мы уже только на приеме, посоветовал вести себя как обычно до поры до времени. Мне только и оставалось, что кивнуть.

Следующий день я пил, ел и спал, чтобы приготовиться к праздничному балу. Несколько раз заходил советник, справлялся о моем здоровье, я в ответ только мычал нечто несуразное, что должно было означать, что со мной все в порядке. Наконец, Жиар оставил меня в покое. Я только успел предупредить, что на бал пойду один, не стоит за мной никого посылать. Тот хмыкнул в ответ и на всякий случай поинтересовался с долей ехидства: