Часа через три, которые падре Томас провел в непрерывных молитвах, в поселении появились "демоны", вернувшие неудачливого беглеца. На этот раз они оказались вооружены кнутами, которыми быстро и сноровисто согнали на центральную площадь, мучающихся тяжелым похмельем богоотступников. "Следующее нарушение режима содержания, будет караться казнью по закону Империи", - заявил их командир и спросил, - " В чем это внезапно возникла такая нужда, что потребовалось убегать в незнакомые джунгли, с немалым риском для собственной жизни?" На что услышал многочисленные просьбы богоотступников добавить в ежедневное довольствие еще один кувшин вина, что несомненно снимет все проблемы и поможет им бороться с нарушителями собственными силами. Командир "демонов" согласился, но при этом возложил на них коллективную ответственность - при следующем нарушении режима, накажут не только виноватого, а всех вместе. Той ночью, богоотступники до полусмерти избили Фернандо и Диего.

Вторую попытку готовили уже две недели, богоотступники старались не спускать с них глаз, но двойная порция вина свое дело делала, в конце концов необходимый дорожный припас удалось собрать. Напутственной проповедью, падре Томас удивил сам себя, настолько она была убедительна и пламенна. Увидев в глазах обоих последних верных христиан такую Веру, монах даже почувствовал легкий укол в сердце, ведь это была Вера в его слова, а сам он, между тем, был не вполне уверен в правильности своих действий. Но что-то же надо делать, а что? На второй заход, Фернандо отправился через пару часов после заката, когда упившись уснули последние соглядатаи. А на рассвете пленных испанских искателей приключений снова подняли кнутами. Услышав знакомые щелчки, падре Томас, все это время проведший в молитвах и даже еще не успевший прилечь, закусил губу до крови. Шанс упущен, оставалось надеяться, что лично для него наказанием станет искупительная смерть на кресте.

Однако зверствовать дикари снова не стали. В качестве наказания, они заставили монаха, Диего и богоотступников копать круглый колодец диаметром пять шагов и глубиной, пока воды не станет по щиколотку. Подгоняемые щелчками кнутов, закончили копать еще засветло, после чего "демоны" спустили в яму трех здоровенных свиней и беднягу Фернандо. Остальным же их командир объявил, что отныне и до окончания поста они будут питаться только маисом, ибо, как видно, по другому крепить свой дух они не способны, а любая попытка спасти осужденного будет караться такой-же смертью. "Для нового нарушителя будете копать новую яму, таков закон Империи."

Видимо, свиньи изначально были сытыми, потому что Фернандо прожил в яме еще три дня. Он все это время громко молился, взывал о помощи, проклинал и выл зверем, но помочь ему не было никакой возможности, только молиться. Когда вопли из ямы прекратились, падре Томас даже почувствовал облегчение, он немедленно отправился в церковь, чтоб прочитать "за упокой", но не сложилось. В церкви он обнаружил последнего верного христианина. Диего повесился. Монах глянул на его посиневшее лицо с выпученными глазами и увидел в них свое проклятье. Падре Томас хотел опять разрыдаться, но на этот раз просто лишился чувств.

На утро, их всех снова прогнали через яму, чтоб извлечь останки бедняги Фернандо для отпевания и похорон. Ставшие вдруг необыкновенно набожными, богоотступники запретили монаху отпевать самоубийцу Диего, зато над смердящими остатками Фернандо, он в непристанных молитвах провел три дня, все время под наблюдением кого-то из богоотступников, которые уже знали, зачем именно падре Томас послал гонца. За три дня, бедняга Фернандо успел наговорить очень многое.

А на сороковой день плена, когда до окончания Великого Поста оставалось две недели, всех богоотступников куда-то увели из поселка, а монаху командир "демонов" объявил, что тот свободен идти куда пожелает, кроме того, ему даровано право остаться здесь и продолжать служить распятому богу в открытой им же церкви. Кроме того, его личностью заинтересовался местный главный вождь, которого дикарь пафосно титуловал императором. С этого дня и до самой Пасхи, падре Томас служил службы для единственного прихожанина - командира "демонов". Он дисциплинированно появлялся к началу и исчезал после завершения. Именно появлялся и исчезал, а не приходил и уходил, службы и проповеди же по прежнему слушал каменным истуканом. Абсолютно без эмоций, но как выяснилось, очень внимательно.

В Страстную пятницу, монах решил вместо проповеди просто побеседовать с командиром "демонов"

- Тебя совсем не трогают описания земных страданий Спасителя, воин?

- Нет. Видал я страдания куда большие. Дикари в сельве казнят скармливанием термитам, бывает, неделю такая казнь длятся. Ноги уже до белых костей обглоданы, а преступник еще живой.

- Зачем же ты приходишь на мои службы?

- У меня приказ императора разобраться - кто предал вашего Христа на самом деле.

- И что, ты уже разобрался? - у падре Томаса, от этого заявления, буквально отвисла челюсть.

- Пока нет, ты ведь мне еще не все рассказал. Я не знаю - кто такие иудеи и окрестили ли их апостолы, прежде чем крестить прочие народы. Ведь иудеев Христос велел крестить будучи еще живым, а остальные народы уже после своей смерти. Пока ясно одно, Христа точно не предавал Иаков Зеведеев, он погиб, исполняя свой долг. Остальные по разным причинам уклонились, но не обязательно все они были предателями, например Иуду Искариота скорее всего убил настоящий предатель, а остальные могли быть просто внушаемыми дураками. Так что стало с этими "детьми диавола" иудеями?

Падре Томас отвел взгляд и с минуту молча собирался с мыслями. Рассуждения дикаря необходимо было опровергнуть понятным тому языком, но кроме "Да как ты смеешь!?", в голову ничего не приходило. Но вопрос то в конце концов был простым.

- Их окрестить пока так и не удалось.

Дикарь чуть заметно кивнул.

- Так я и думал. В этом случае, наиболее вероятный предатель - Иоанн Зеведеев. "По плодам их узнаете о них".

Оставив ошеломленного падре Томаса наедине со своими мыслями, "демон" снова канул, на этот раз почти на неделю. Всю неделю монах не находил себе места. Он пытался понять логику дикаря и, к своему ужасу, ее понимал. Пытался выстроить понятные для дикаря логические конструкции, обрушивающие его еретические измышления, и не мог, не строились. Отсутствие логики подменялась Верой, но для дикаря ведь это не аргумент. Словом, когда эта необычная компания появилась в поселке, падре Томас уже вконец извелся.

***

Апрель 1532 года

Странная компания состояла из знакомого командира "демонов", бывшего командира испанского отряда Франсиско Писарро и дюжего, но до неприличия молодого аббата-капуцина.

Аббатик, как его уже мысленно назвал падре Томас, был одет в новенькую рясу, с фирменным капуцинским капюшоном-клювом, пошитую из тончайшей шерсти, золотой перстень-печатка выглядел вызывающе массивным, а неприлично толстая золотая цепь и огромный золотой же крест, на его бычьей шее выглядели вполне соразмерными. "Аббатик...", монах почувствовал зависть - пока он мечтал о новой конгрегации своего ордена, эти неженки капуцины уже оказывается глубоко пустили свои корни.