========== 1. ==========

Яркие огни.

Сияющие лица.

Десятки улыбок и восторженных смешков.

Аплодисменты…

Стою перед большой аудиторией: семьей, своими одноклассниками и перед той девушкой, в глазах которой отражается бездна эмоций. Никогда не угадаешь до конца, что чувствует её душа в такие моменты, когда лицо остается безмятежным, словно художник рисует картину. Картину, чей образ застыл в едва заметном движении.

Остаётся последний раз вздохнуть. Окончательно собраться с мыслями. Не думать о том, что язык уже сейчас заплетается за зубы, что кончики пальцев безжалостно дрожат, а сердце выдает далеко не симфонический ритм.

Речь, в которой я собираюсь лишь частично затронуть наш сегодняшний общий праздник.

Речь, которая целиком и полностью, со всей теплотой в груди будет посвящена ей – той единственной девушке, которую я бы хотел видеть на протяжении всей своей, надеюсь, долгой жизни рядом с собой.

Поправляю микрофон, не обращая внимания на подбадривающий свист лучшего друга, который, к сожалению или к счастью, находится в полном неведенье всей происходящей ситуации.

Указательным пальцем, перед тем как сказать, стучу по железной головке гарнитура, привлекая внимание всех собравшихся к своей скромной персоне:

- Прошу прощенья, я не ошибся: пиццу здесь заказывали?

Послышались довольные смешки, давшие мне понять, что сейчас то самое необходимое внимание заострено на мне и, если пройтись взглядом по залу, то я не найду ни одной пары глаз, которые невежливо будут опущены в тарелку или же просто отведены в сторону.

- Похоже, не ошибся.

Улыбка на моём лице ничуть не натянута, отчего на душе становится легче и даже в эту минуту хочется поддаться ностальгии времени, осознавая, что я действительно не хочу покидать стены родной школы. А всё потому… что, просто-напросто, буду скучать по этим породнившимся лицам.

- Тогда боюсь вас огорчить, - трагическая пауза выдержанная с точностью до секунды, как в кино. – Дело в том, что по дороге сюда на меня напала бездомная дворняга, чуть не откусив мой кроссовок, своими острыми зубами она выхватила огромную коробку у меня прямо из рук… И убежала в неизвестном направлении.

Опустив взгляд в пол, примечаю, что никаких кроссовок на мне нет, а вместо них на ногах надеты самые простые черные туфли, которые перед выходом я немного смазал лаком для большего блеска.

- Но не будем о грустном… Кроссовок не пострадал.

Публика одарила меня аплодисментами, выказывая этим, что моё комическое вступление «пипл схавал».

- Браво, - не удержался от своего комментария лучший друг Чет, чей голос так выделялся на фоне тихого ропота.

- Однако, помимо этих искренних извинений, которые я только что вам принёс, у меня есть ещё один повод, чтобы подняться на сцену… Дело в том, как вам всем давно известно, я неизлечимо болен!

Резко сменившаяся интонация многих напугала, заставив стремительно переводить недоумевающие взгляды с меня на родителей и с них обратно на сцену. Отец и мать, в свою очередь, находясь в полном недоумении, просто не могли оторвать глаз от сцены, требуя необходимых объяснений, которые могли хоть немного прояснить их головы.

– К счастью, медики, как я узнал из весьма достоверных источников, уже нашли серьезное решение, которое значительно ослабляет симптомы моей болезни. Конечно, метод весьма суеверный. Даже не так - разнообразный, - поправив галстук, немного потянув за узел, ослабляя его давление, я вновь вернулся к своему монологу. - Он помогает не уйти от болезни, а сжиться с ней в симбиозе, - я говорил тихо, стараясь не подбавлять огонь в и так расшатанную нервную систему публики, иначе одним неверным словом можно было бы спалить её дотла, чего делать совсем не хотелось.

– И знаете, что я вам скажу: стало легче, когда я решил, нет… Когда я только подумал об этом методе, дикое жжение в животе и покалывание в груди словно ослабили хватку, дышать стало легче, - наконец-то я вытащил руку из кармана, находившуюся там довольно долго, и стараясь не показывать, что именно так прочно сжато в её кулаке, опустил вдоль туловища, развернув тыльной стороной к зрителям.

– И поэтому, стоя сейчас перед вами, я хочу попытаться связать свою жизнь с этой неизлечимой болезнью, имя которой Любовь, - зал облегченно вздохнул и, словно порвавшаяся струна, вновь затаил дыхание.

- Кайли Грейс, - не отводя взгляда от сияющего взгляда девушки, внимание на которую периодически обращал весь зал. В уголках её глаз поблёскивали выступившие слёзы, казалось, моя речь и вправду смогла задеть её и так хрупкую душу.

Я протянул руку в зал, открывая маленькую бордовую коробочку, которая всё это время таила в себе обручальное кольцо с маленьким гранатовым камушком зеленого цвета в самом центре.

– Согласна ли Ты выйти за меня? – даже голос девушки, которая до этого пела на другом конце палубы, замер в ожидании вместе со всеми.

Всё-таки, как бы я не старался, не нарушить общего плана мероприятия выпускного, этого у меня так и не вышло: около получаса мы с Кайли принимали поздравления всех присутствующих. Даже родители обеих семей не удержались и высказали своё удивление, которое, безусловно, смешивается с радостью, потому что одни доверяли мне свою дочь, а другие были горды моим выбором, так как давно, можно сказать - с самого детства, были уверены в этой девушке.

Мне же оставалось только радоваться, сжимая в своих объятиях самое дорогое на свете.

========== 2. ==========

Не смотря на то, что прошло всё довольно гладко, какое-то необъяснимое беспокойство окутывало мой разум, странная тревога сжимала мою душу в своих цепких пальцах, заставляя её трепетать…

Беспокоиться…

Отчего праздник быстро превратился во что-то бесцветное.

В то, что совсем не приносило радость…

Вот уже минут десять я просто стоял, облокотившись на перила, опустив взгляд в воду, наблюдая за тем, как сотни сияющих огоньков побережья перекатываются на волнах, сливаясь с пузырьками пены, которая отходит от лайнера.

На плечо опустилась тяжелая рука, словно вытягивая меня из трясины этих гнетущих мыслей, напоминая о том, что всё хорошо, и все суеверия нужно отбросить в сторону:

- Не ожидал.

Взгляд скользит по белоснежной улыбке, небольшой темной бороде, которую мой друг специально отращивал к этому дню, чтобы вступить в новую жизнь с серьезным видом, забывая о том, что его бегающие и искрящиеся глаза, словно маленькие бесята из детского мультика, говорят об обратном.

- Прости…

- За что?

- За то, что не рассказал тебе… Просто, я хотел оставить это в тайне до самого последнего момента.

- Вообще-то, я к тебе никаких претензий не имею, - улыбнувшись той самой любимой детской улыбкой, ответил Чет. - Да, даже хорошо, что ты и от меня утаил, твоя речь, словно наш физрук, заставила пробежать кругов десять, не останавливаясь… Особенно эти слова про болезнь, - он снова улыбнулся, сея какое-то необъяснимое тепло в моём сердце. – И всё же, ты молодец. Довольно серьезное решение для того, кто только что окончил школу.

- Спасибо. Ты же меня знаешь… Я бы не смог тянуть дольше, - взгляд упал на Кайли, которая вместе с одноклассницами фотографировалась на том конце палубы. Её лицо светилось от счастья, алые пухлые губы не прекращали улыбаться, казалось, что все люди, окружающие её, заметно повеселели, что не могло не радовать меня самого.

“Люблю её” - эта мысль всегда со мной, когда я смотрю на неё. Вот так просто. Порой даже не дыша.

- Боишься потерять? – проследив за моим взглядом, озвучил свою мысль Чет, махая рукой одной из девушек параллельного класса.

- Боюсь. Всё же этот брак предаёт мне больше уверенности.

- Дилан, она любит тебя. Это все видят, - в искренности его слов сомневаться даже не приходилось. – Эх. Вот, даже если бы я сильно захотел, не смог бы так, как ты.