Месяц пролетел очень быстро. Она написала первую статью, закончила книгу. За это время Ляля трижды виделась с Михайловым. От встречи к встрече он выглядел все бледнее, круги под глазами становились все темнее. В общем, выглядел он смертельно уставшим.

***

А в это время, в одном кабинете за закрытыми дверями Зодчий передавал распоряжение Главы своим подчиненным о полном и безграничном давлении на соперника. Задача - любыми средствами и способами найти слабые места и давить, давить, давить!

Отдав приказы, Зодчий откинулся в кресле, пытаясь убедить себя, что он еще что-то значит. Ведь это он выстроил нынешнюю систему Звездного Союза и организовал контроль за ней

Он двадцать лет верно служит нынешнему Главе, безжалостно расправляясь с неугодными.

И в этот раз он сможет. Он победит! Как это было уже однажды. Только на этот раз он проведет все чисто и красиво, чтобы никто не смел даже украдкой подозревать его в чем-либо.

Подмигнув трехмерной фотографии известного астронавта, Зодчий вышел из своего кабинета.

***

Я была в растерянности. Сегодня позвонил Павел и пригласил меня на ужин. Официальным и сухим тоном он проинформировал меня о том, что в восемь часов вечера заедет за мной, и они поедут на романтическую прогулку, затем поужинают и поговорят. Еще добавил, что отказ не принимается и, не попрощавшись, отключил связь.

Сижу и думаю, а толку нет. Что ему надо? Мог бы и через помощника передать. И почему романтическая прогулка? Неужели ...? Да нет, такого быть не может, ведь все, что происходило, было по договоренности с дедом.

Дед. Мысли о родном и близком человеке до сих пор приносили боль. Где-то в глубине сознания билась мысль, что возможно он прав, что он поступил правильно. Это я, я ошиблась! Нужно было принять все как есть, и наслаждаться своим чувством, пусть и не взаимным.

Не всем дано познать взаимную любовь, и уж в свои годы, я это прекрасно понимала. Но одно дело взаимность, и другое - обман. Циничная игра на чувствах влюбленной дурочки. Ведь он сам говорил, что влюбился с первого взгляда! САМ!!!

Зачем? Зачем было врать? Я ведь не спрашивала, я не просила о любви! Я просто дарила свои чувства, не требуя ничего взамен!

Чувствуя приближающуюся истерику, я медленно выдохнула. Нужно спокойно его выслушать. Нельзя плакать. Надо с ним встретиться и поговорить. Возможно, я услышу что-то интересное. Надо просто набраться терпения и не придумывать ничего лишнего.

***

Лялька пришла в себя в незнакомом месте. Голова гудела, слабость в теле и мушки перед глазами. Она не помнила, что произошло и как она здесь оказалась.

Смутно припоминая встречу с Павлом, девушка медленно встала. Ноги слегка дрожали, поэтому Ляля держалась за стену. Немного постояла с закрытыми глазами, головокружение накатило тошнотворной волной, и Лялька с трудом удержалась на ногах.

В голове всплыла картинка. Вот Павел с ней прощается возле ее подъезда, она заходит и все. Темнота. Что же случилось?

Мир перестал быстро кружится, и она открыла глаза. Внимательно огляделась. Каюта. Значит, она на корабле. Только куда она летит? И почему этого не помнит?

Кое-как дошла до двери. Как Ляля ни пыталась, та не поддалась. Ее заперли. Съехав по стене на пол, девушка вытянула ноги и стала размышлять.

Да, они всегда жили скромно, старались не выделяться, но родители да и сам дед не раз предупреждали, что ее могут похитить. Не только ее, а любого из членов семьи. Дед был значимой фигурой, даже уйдя в вынужденное подполье, он имел влияние на многих.

Просто Ляля излишне расслабилась. Сама во всем виновата. Если она до сих пор жива, значит, будут переговоры. Она не сомневалась, что дед сделает все возможное, чтобы вытащить ее. Какие бы ни были сейчас их отношения, дед никогда не бросит ее.

Что ж, значит, надо ждать. Бежать смысла нет, если они в открытом космосе. Кораблем она управлять не умеет, да и куда лететь не знает. Если только попытаться добраться до галикса или видео-каналов корабля, чтобы связаться с близкими.

На том Лялька и успокоилась. Встала и дошла до койки, спотыкаясь на каждом шагу. Надо поспать и прийти в себя.

***

Я старалась считать дни, но когда находишься в замкнутом пространстве без часов и какого-то режима дня - это очень сложно. Мне пять раз приносили еду, но всегда в то время, когда я спала.

По моим подсчетам прошло дня три-четыре. Есть не хотелось, пить тоже. Было одно желание - лежать и не двигаться. Туман в голове долго не рассеивался, минуты тянулись мучительно долго.

Тошнота и дурнота то накатывались волной, то пропадали. Ноги и руки стали более-менее послушны, но иногда все же подводили. Вот в таком состоянии я и плавала несколько дней.

Все эти дни я только и занималась тем, что думала, вспоминала и мечтала. С Павлом мы успели выяснить и прояснить наши отношения. И если в тот день мне было трудно ему поверить, то здесь и сейчас я готова была поверить любой околесице. Просто потому что так становилось легче.

Когда знаешь, что нужна и необходима, когда любят и ждут, пережить подобное заточение легче.

Обязательно надо помириться с дедом, попросить прощения за свой взрыв, сказать "спасибо" за знакомство с Павлом. Ну, и пусть сначала все было игрой, но в конце концов...Даже бы если он не притворялся, я ведь влюбилась!

Это же дар божий. Любовь. Пусть и не взаимная. Но какое это упоительное чувство! Сколько различных эмоций оно дарит. А сколько оттенков приобретает мир вокруг! Вот за это и нужно благодарить. За возможность прочувствовать и насладиться.

И хоть Павел признался, что я ему дорога и не безразлична, это уже не имеет никакого значения. Я его люблю. Любым, в любом месте, в любом положении и при любых обстоятельствах. Я всегда буду рядом, не уйду и не отвернусь.

Вырвать чувство из себя? Нет, такое невозможно. Если человек любит по-настоящему, то он не сможет ничего с этим поделать. Всегда, ВСЕГДА будешь ждать и надеяться, верить, прощать и снова ждать.

Жестоко, но справедливо. Любишь ты - не любят тебя. Тебя любят, а ты - нет. А вот когда все взаимно, то это уже другая сказка. Где мир - розово-ванильный, добрые и прекрасные люди, восхитительная погода и замечательное настроение.

Увы, но моей сказке не суждено сбыться. Стерпится-слюбится здесь не сработает, потому что насильно мил не будешь. Старые, практически древние поговорки, взаимоисключающие друг друга.

Павел меня не любит, но я ему интересна. Я ему нравлюсь, он меня хочет. Что ж...пока оставим все как есть. А вот если я увижу, что стала ему противна? Смогу ли уйти и дать свободу? Буду ли радоваться его счастью с другой? Время покажет.

***

Павел сидел и барабанил пальцами по столешнице, взвешивая все "за" и "против". Принять правильное решение. Для кого?

Для девочки, еще не прожившей свою жизнь?

Для ее деда, что мечтает вернуть себе былое?

Или для него самого?

Проблема заключалась в том, что он половину жизни шел к одному, чтобы захотеть абсолютно другого. Подвести своих людей? Отказаться от своей мечты? Амбиций? Да и чем обернется такой сокрушительный удар по самооценке и репутации?

Или взять грех на душу?

А кто сейчас не без греха? Так или иначе, в малом или большем, мы все - грешники. Один поступок в свою пользу тянет за собой череду чужих горестей и бед.

Отказаться от движения к трону сейчас, значит лишиться поддержки и помощи в будущем. Отказаться от нее...От одной только мысли сердце сжимается, грозя остановиться навсегда.

Дышать, двигаться, добиваться...Ради чего?

Ради чего мы живем? Для кого? Зачем? Почему? Что изменится, если мы умрем? Кому станет плохо? А кому - хорошо? Чего нужно добиться и достичь, чтобы понять, что вот оно?! То самое за ради чего ты всю жизнь боролся и бодался с миром?

Или взгляд одной очень юной и наивной девочки, что лишает сна? Это ли цель всей жизни? Ее улыбка и искренняя радость, грусть и переживания за него. За него!!! Не за его деньги, положение или будущее. Когда она злилась и ругалась на всех вокруг, когда готова была встать впереди, чтобы защитить и закрыть.