Да ещё и разговор с Герой... Убеждать старика пришлось долго. С остальными я предоставила говорить ему. У меня уже не было сил вытирать сопли Ксене и выслушивать причитания Катерины.
Петька должен был сменить Торина. Они подгадали эту замену, чтоб не было проблем с командиром разведгруппы. Парень не ушёл с поста, а просто сменился. И в своё свободное время имел право на самостоятельные решения.
Конечно, это слабые отговорки. Мы могли своим рейдом вызвать совсем нежелательную реакцию глубинников, но я надеялась, что мне удастся каким-то неожиданным ходом перенаправить их мысли в сторону от диггеров. Я старалась сочинить какой-нибудь трюк для фанатиков, которые психологически готовы ко всякой мистике. У меня зрели в голове всяческие придумки, связаные со сканером и прочим моим оборудованием, припрятаным в рюкзачке. Всё это ещё не оформилось, но уверена, найдёт выход в подходящей ситуации.
Прошло не меньше часа, когда я услышала Торина. Нет, не шаги, а мысли. Один раз попав под очень сильную эмоциональную реакцию, я стала чувствовать его издали, даже лучше, чем раньше Ольгу. У меня загорелись щёки. Его нетерпение, ожидание встречи, передавалось мне и я снова почувствовала вкус его губ.
-Вот, чёрт, об этом я и не подумала, соглашаясь на совместный поход. Он же будет отвлекать меня постоянно! Может сбежать сейчас, не дожидаясь его? Нет, фигушки уйдёшь, когда Сталкер сидит с видом старой дуэньи, как-будто сам со сканером в голове и собирается хранить честь и безопасность благородной донны для её жениха.
Крыс ухмыльнулся.
-Вляпалась! Они точно эмпаты, а я с прибором в башке, вообще для них вся как на тарелочке. Так... дышать правильно и учиться закрываться..
Торин почти вбежал в низкий куб тупичка непонятного назначения и остановился, пытаясь понять в каком я настроении и как себя со мной вести. Больше всего ему сейчас хотелось повторить наш поцелуй, но он так трогательно боялся всё испортить, что я вскочила и инстинктивно прижала руку к его груди. Это было и тёплое прикосновение, но и одновременно сохраняло небольшую дистанцию между нами.
Он почувствовал всё правильно и вздохнул. Собрался. Подготовка разведчика давала о себе знать.
-Привет,- просто сказал он,- отправляемся?
-Привет,- так же скупо ответила я,- с богом. Поговорим по дороге. Времени и так немного.
-У меня хорошие новости,- Торин сунул руку за пазуху,- мы прорабатывали пути скрытного подхода к селениям морлоков, на случай войны и это оказалось очень полезным и для нас с тобой. Мы всё думали как пробраться через пост, где кончаются бывшие городские туннели и начинаются выработки самих глубинников. Ведь там достаточно одной заставы, чтоб перекрыть дорогу. Там нет такой сети как под городом, чтоб можно было её обойти.
-И что, нашли какую-то другую возможность?
-Точно. Перед инвазией, года за три-четыре, промзона сожрала артезианские запасы воды в этом районе и часть известковых пластов осела, но, возможно, что где-то полости сохранились и тут недалеко есть старая скважина с насосной станцией. Когда гидравлическое давление упало, воду стали откачивать принудительно. И что самое интересное, эти сведенья оказались в тех учебных материалах, что ты мне закачала для обучения. Так что тебе спасибо.
-Спасибо Сильверу,- подумала я и чип тут же отозвался вежливым "пожалуйста".
-При совмещении карт, что ты добыла у Сколопендры и карты сканирования водоносных слоёв, я нашёл место, где они проходят очень близко. Вопрос только достаточно ли близко, чтоб рвануть стенку.
-Рвануть? Это шумно, да и опасно. А вдруг и там пласты осядут?
-Не должны. Там другие породы, более твёрдые, чем известняк. И, судя по региональным геогностическим картам, есть даже большие карстовые пещеры.
-Хорошо, а как мы туда попадём, в эти самые пещеры?
-Когда вода ушла, оборудование демонтировали. А сама скважина осталась. Мы пойдём к заборной станции. Мне прийдётся рискнуть и выйти на поверхность. В бывшей городской черте практически не находили следов вируса. Пройдём через кессон и скважину. Там не слишком глубоко. По планам до 50-60 метров. Там было подземное озеро. Вода в него просачивалась понемногу через слои известняка. Его довольно быстро опустошили. Но сейчас там опять может быть вода. Скважину бросили, так как она слишком медленно пополнялась для промышленных целей. С тех пор прошло лет пятнадцать и я попробовал рассчитать по тем данным, что у меня были. Объём полости известен по картам и приблизительная скорость наполнения тоже есть. И, хотя она зависит от погодных условий, от пополнения наземных источников, но приблизительно я могу сказать, что там может быть около трёх-четырёх метров глубины.
-А я голову сломала, зачем ты в список внёс надувную лодку.
-Может для промышленности эта пещера и маловата, но нам с тобой точно до края не доплыть без лодки. Тем более, что вода там очень холодная.
Торин чертил по карте пальцем обозначая маршрут, который он для нас разработал, но я не слишком следила за ним. Чип всё равно всё запомнит и проведёт меня даже, если мы случайно потеряем друг друга. Меня гораздо больше интересовало чьё-то ментальное присутствие неподалёку.
-Конечно! Как это я сразу не спросила?
Я потащила Торина за поворот и присела за громадной вентиляционной трубой, зажав ему рот.
Через какое-то время мимо нас просеменила маленькая фигурка.
-Так-так.. Сбежал всё таки!- громко сказала я в спину пацану, который резко остановился и набычился, поняв, что его преследование перестало быть секретом.
-Я должен идти спасать маму! Сколько можно ему об этом говорить!- пацан зыркнул на Торина,- а он всё опасно, да опасно.. Сам знаю! А всё равно!..
Злые слёзы брызнули у мальчика из глаз.
-Он и мне пытается многое запрещать, только у него это плохо выходит,- хихикнула я.
-Нюша, что ты делаешь? Мальчику и правда опасно..
-Да ладно! А то я не знаю! Только на самом деле и ты и я поступили бы так же. Это его семья там внизу страдает. Если бы он не пошёл за тобой, я бы перестала его уважать. Из таких, сильно осторожных, вырастают бесполезные хлюпики.
-Так из него вообще может никто не вырасти. Если будет лезть в такие переделки. Не хочешь же ты сказать, что согласна взять его с нами?
-А ты хочешь отвести его обратно? Тогда дяденька командир и тебя посадит на цепочку, а я пойду одна, потому что вправе сама решать чего стоит моя жизнь. Ты ведь сейчас в таком же положении как он.
-Но это разные вещи, он малыш.
-Давно ли ты вырос.. Он, спасая семью, за свою жизнь зубами держаться будет. У него цель есть. И люди, которым нужна его помощь. Это тебе не глупые фокусы маленьких шалопаев, которые суются в неприятности от скуки или, красуясь друг перед дружкой. Только и ты,- я ткнула пальцем мальчишке в лоб,- должен понять, что ты можешь подвести и семью, и нас, и себя, если не станешь слушать, а главное, чётко исполнять всё, что мы вместе решим, планируя нашу операцию. И этот побег, твоё последнее непослушание. По крайней мере, до того момента, как твоя мама не возьмёт за тебя ответственность.
Витёк молча кивнул, глядя на меня преданными и восторженными глазами, как щенок на хозяина. И этого кивка, как ни странно, хватило не только мне, но и Торину. Не нужно было ни клятв, ни обещаний.
-Или я научилась убеждать людей словами или это работа сканнера? Хорошо бы это узнать. Только как?
Мы топали уже пару часов, но наш маленький спутник не давал засомневаться, что он отличный ходок и никак не задержит нас в пути. Более того, когда я сказала, что чувствую незнакомый запах, он нырнул вслед за Сталкером, который не высказывал никаких волнений и притащил несколько горстей каких-то съедобных грибов. Сама бы я до них дотронуться побоялась. Торин же только одобрительно кивнул. У малыша явно был опыт путешествий по подземке.
Добравшись до нужного места, мы решили передохнуть и поужинать. Не пропадать же грибам. По быстрому сварганили похлёбку. Всего то согрели воды, опустили брикет быстрой каши, добавили грибов и чуток ароматных сухих трав, которые мне подсунул Герасим. За результат мы оказались ему благодарны. Супец пах так, что слюнки текли.
