-Дисциплина у Мандарина железная, злить его как-то не хочется. Постараюсь управиться как можно быстрее,- затрепыхались у меня пугливые мыслишки,- а уж дальше, по возможности, без китайцев. Отрабатывать для него услуги, ну, очень не хочется. Такие шоры не по мне.
Но чай, с запахом цветов корицы, и маленькие пирожные в виде панд, на которые не поскупился мой провожатый, оказались приятным дополнением к сведеньям, которые я легко получила от официанта, продемонстрировав свой "пропуск в китайский рай".
Женщина получила адрес в двух кварталах отсюда, где ей строго-настрого было сказано находиться, пока не поступят дальнейшие распоряжения. Это он слышал, ещё обслуживая соседний столик, а, когда подошёл вторично, мужчина только заказал еду для дамы и ушёл, сразу расплатившись. Девушка была очень расстроена, даже плакала, когда тот ушёл. Потом за ней пришёл другой человек. Больше она тут не появлялась.
Пирожные оказались вкусными, китайцев я больше не задерживала. Жизнь, пока, радовала безоблачностью и хорошим прогнозом на будущее.
-Радуйся тому, что дано и не проси у небес слишком много. А то они расщедрятся, чего доброго, и сыпанут так, что привалит,- поучать Синджа стало входить у меня в привычку.
Китайцы, с подозрением покосились на пластиковый контейнер, не понимая, с кем ведёт беседу странная девочка. Но, что думали мандариновые шкурки, пока дети ели мандарин, мне было не интересно. Пирожные в моей жизни случались реже китайцев и я, естественно, отдала предпочтение им.
Тихая улочка незнакомого города, недалеко от окраины, не слишком сильно отличалась от моей собственной. Я знала чем живут в таких районах, потому, что это была и моя жизнь. Чужих здесь не жаловали, но и не боялись. Судя по всему весь этот сектор входил в чайназону. Мандарин - парень жёсткий, а значит и контроль был не слабый. Залётных гастролёров подстрелили бы, не дав развернуть крылышки. Но и болтать тут никто не станет. Даже местные кумушки захоти я их пораспросить.
Но на девчонку, которая просто чешет себе по улице, никто особо внимания обращать не станет. Женщины, конечно, могли бы зацепить глазом, будь я поменьше. А в таком возрасте, как у меня, вряд ли. В наше время, незнакомые тинейджеры уже достаточно самостоятельны, чтоб прийти по каким-то делам, но девочки, типа меня, по их мнению, ещё не достаточно велики для крупных неприятностей. А я бы поспорила.
Дом, что я искала, дальним забором выходил на кладбище.
-Бедная Нина, весёленький вид из её окошек. Если она ещё здесь, конечно. Самое главное, чтоб не там,- чёрненько пошутила я с внутренним голосом.
Я скользнула за заборчик и, извинившись перед памятником, сгребла подвявший букетик. Прикинулась скорбной посетительницей. А сама шарила глазками, где бы задик пристроить для наблюдения за клиентом.
Детективные боги подкинули мне кучку ёлок с иголками похожими на пластиковые. Между ними и пристроилась ваша покорная слуга. Следить и переваривать сласти.
-Только бы не заснуть,- подумала я,- сон детектива должно разгонять голодное бурчание в животе. Сытость не способствует ни вниманию, ни осторожности. Поэтому я чуть не прохлопала, когда в голом зимнем саду показалась девушка. Непростительно, ведь всё просматривалось насквозь.
-Да уж, надо совсем подыхать от скуки, чтоб выйти гулять в сад зимой с книгой и табуретом. Да ещё и с таким радостным видом на кладбище.
Я ещё ни разу не видела Тимуркину невесту вживую. Он показал мне маленькую фотографию, но на ней было не видно, как, в действительности, она была хороша. Длинноногая, черноволосая, со смуглой чистой кожей. И очень грациозная. Идёт, как танцует. Обзавидуешься.
-Чёрт, я, понимаешь, жизнью рискую, а она как дворянская дочь, в саду, с романом, мечтает о чипмеченом муже и законнорожденных детишках. Злая я. Уйду от вас.
Конечно, никуда я не ушла. Нужно было проследить, кто ещё есть в доме. Пока очевидной угрозы не наблюдалось. Когда буду уверена, что не нарвусь на сторожа, передам Тимкину записку и уведу свою соперницу. Пусть живут и радуются. А у меня ещё дела есть. Там в Восточном экспрессе бродит тот, в крысиной шкуре. И люди пропадают.
Нина сидела , держа книжку на коленях, даже не раскрывая её. Она настолько глубоко задумалась, что не услышала как к ней подошёл мужчина. Место было тихое, да и время шло к вечеру, так что я слышала, практически, каждое слово из их разговора.
-Я же просил не выходить из дому. Вы, Нина, пользуетесь моим хорошим отношением. Вас могут увидеть,.. донести.
-Кто меня увидит тут? Покойники?
-Дорогая, поверьте, я вам не тюремщик. Моё отношение к вам вы знаете. Такая женщина, как вы, достойна полной свободы. Если бы я был на месте вашего жениха, то поторопился бы сделать всё, чтоб вернуть вас. Но он, как видно, не спешит. Скажите только одно слово и вы отправитесь со мной в такое место, где у вас будет дворец, полный рабски преданных слуг.
-Послушайте, я уже говорила, что меня ваша Тысяча и одна ночь больше пугает, чем прельщает.
-Не сегодня-завтра, я получу сведенья из вашего города. Это молчание мне не очень нравится. Если бы не вы, я бы давно покинул это место и отправился туда, где всё подконтрольно мне. Это небольшой городок, в глуши, но там я король. Все производственные мощности работают на меня. В нашей организации я был заместителем, но там я буду единственным и самым главным. А вы можете быть моей королевой.
-Сколько патетики! На самом деле человеку не так уж много надо. Такая жизнь не для меня. Я хочу только семьи с любимым человеком и покоя. Простите, но я дождусь сообщения. Пока у вас не будет известий от моего жениха, я попросила бы не тревожить меня.
Мужчина сдержал гнев, но лицо его стало каменным. Он резко повернулся и вошёл в дом.
Очевидно сведенья о разгроме организации до него ещё не дошли. Он ещё чувствует над собой руку Комиссара. Но как только он узнает обо всём, Нину могут просто спаковать и увезти тушкой. Дяденька, видать, так серьёзно запал, что строит из себя благородного дона. Пока время есть на разговоры. Как только боссом себя почувствует, может перестать этой театральщиной заниматься. Не хочешь женой, будешь наложницей, раз уж такие королевские настроения у парня.
-Надо поспешить, мне этот монарший пыл ни к чему,- сказала я Синджу, выпуская его из переноски,- ну ка, дорогой, пойди последи, чтоб никто мне не помешал.
Синджик рыбкой юркнул в сухую траву и исчез. Через минуту я услышала звук отъезжающего автомобиля.
-А как же я пропустила, что он подъехал? Вот они пирожные,- поругала я себя. На самом деле чем ближе к вечеру, тем тише становилось в округе, и тем дальше разносились звуки.
Нина поднялась и подошла к ограде, а в мою ногу ткнулся крыс, возникший ниоткуда. Я решилась и вышла из своего укрытия, всего метрах в сорока от дома. Девушка вздрогнула и быстро сделала шаг назад, но мой возраст и пол сыграли мне на руку. Как всегда, впрочем. Я спокойно, но с оглядкой, подошла к ней.
