-Если Тимка сейчас у особистов и они решат проверить эту историю, крыс почувствует чужих и мы успеем уйти. Даже специально подготовленные отряды не сравнятся с диггерскими разведчиками и их помощниками в знании подземки. Мы подождём до вечера. Дадим возможность разрулить ситуацию,- рассудила я и Торин надулся от гордости.

Чтоб время шло быстрее, перекусили слегка. Ещё повозились с Синджем. Вдруг Сталкер приподнялся на задних лапках и понюхал воздух. Потом повернулся к Торину и его хитрая мордаха изобразила что-то вроде улыбки.

-Тимур,- облегчённо вздохнул хозяин умника-крыса.

И правда, послышались не слишком уверенные шаги и в конце коридора показался наш долгожданный друг.

-Мы уже извелись, Тим. Что так долго, рассказывай? Как Гера?

-Я решил позвонить прямо в отдел, не приплетать его, ему и так не сладко. Лучше играть напрямую. Так доверия больше. Если вычислять взялись бы, всё равно не спрятаться . Только статус бы законный потерял. А мне это совсем не надо. Позвонил ребятам, но они, похоже, не в курсе. Поговорил ни о чём. Засветился. И дождался, подъехали. Оказалось, как только я влез с этим запросом в базу, сразу попал на ловушку. Это дело уже раскручивали. Причём, на подозрении была группа полицейских, которая воровала технологические новинки. А тут я, как слон в посудной лавке.

-Они тебе поверили?

-Наша заготовка прошла. Мы, собственно, не соврали, практически. Так что меня отпустили с условием не распространяться в отделе и сообщать сведенья от диггеров, если такие появятся. Как я понял по их вопросам, кто-то из отдела завязан в этом деле.

-Ты уверен, или тебе кажется?- Торин зло смотрел на полицейского. Такое ощущение, что он снова потерял к нему доверие, как к представителю власти.

-Э! Ты чего, с дуба рухнул? Что с лицом? Это Тимур,.. помнишь?- я помахала ладошкой перед глазами мальчишки,- тебе, чтоб успокоится, обязательно надо кого-то убить?

Но диггер как будто не слышал. Мы нахмурились. Сталкер подбежал и осторожно втянул воздух у его руки, чуть шевеля усиками и отпрыгнул в сторону.

-У него что-то в руке,- шепнула я на ухо Тимке. Он кивнул и, отступив назад, стал осторожно обходить мальчишку.

А Торин пялился вперёд стеклянными глазами. Я снова помахала ладошкой у его глаз, и он, вдруг, оскалился и зарычал. Тимур, наконец, оказался за его спиной и обхватил ему руки кольцом. Диггер попытался разорвать хватку. Из его ладони выкатился камешек. Очевидно, он подобрал его или выковырял из стены. Очень красивый. Зелёный, полупрозрачный, покрытый желтовато-салатовыми кислотными разводами. Я хотела подобрать его, но Синдж зашипел. Он давно наблюдал за поведением Сталкера и видимо тоже почувствовал опасность.

-Не трогай,- с усилием сдерживая, всё ещё бьющегося, парнишку,- это может быть какая-то ядовитая плесень. Посмотри в моём рюкзаке, в правом кармашке есть унифицированный антидот, одноразовый шприц с красной полоской. Вколи ему прямо через брюки, а то я не удержу его.

Я кольнула короткой иголочкой в ягодицу и услышала тихий хлопок. Торин забился, потом обмяк, и Тимур опустил его, прислонив к стене.

-Он теперь какое-то время будет не в состоянии идти. Посидите здесь. Я возьму такси и съезжу за своей машиной. Скоро вечер. Мы вытащим его наверх и я отвезу вас домой. Под землёй идти теперь смысла нет. Да и не сможет он. Я подъеду прямо к выходу и, потемну, мы сможем забрать даже Сталкера. В промзоне вечером почти нет людей. Тимур достал из рюкзака ключи от машины и побежал к выходу. Мы со Сталкером уселись по обе стороны от, находящегося в отключке, Торина. Я прикрыла глаза, доверив охрану крысу.

-Сильвер, почитай что-нибудь, скучно..

Мой чип немедленно продолжил детектив Жапризо, с того самого места, на котором он остановился в прошлый раз. Я не заметила как задремала, пока Синдж не куснул слегка моё ухо. Со сна я вздрогнула и не сразу поняла где нахожусь.

Лёгкое потрескивание дало мне понять, что я не одна, и, довольно быстро, ко мне приближается что-то живое. Если бы не Торин, я попыталась бы избежать любой встречи. Но тот до сих пор лежал в оцепенении. Мне удалось потихоньку вытащить из-за пояса разведчика его оружие - довольно длинный шокирующий дротик. Сталкер прижался к земле и подготовился к атаке.

Мне не хватало только моего кошачьего зрения, поскольку изображение было чёрно-белым и то, что скрывалось в глубине коридора, сливалось с тёмной стеной. Я освободилась от одного носового фильтра и почувствовала острый кисловатый запах яда сколопендры.

-Так я и думала! Этот характерный треск её панциря при движении.. Но мне так хотелось надеяться, что это не она. Когда я была в селении диггеров, мальчики показывали тренировки с этими стремительными ядовитыми гадами. Боюсь, она прорвётся ко мне, я не такая ловкая. Или, чего доброго, укусит Торина. Уж ему точно на сегодня яда хватит.

Мелькнула проворная тень и я ударила в ту сторону дротиком. Искра разряда треснула голубоватым светом поверх шоколадного панциря с жёлтыми пятнышками у ног. Их можно было рассмотреть, когда насекомое извернулось и показало гладкое более светлое брюшко, разделённое на сегменты. Она снова бросилась ко мне, но тут напал Сталкер. Он всем весом навалился на изворотливую тварь и вцепился зубами ей в загривок, там, где круглая голова с впечатляющими жвалами соединялась с длинным телом. Оно сворачивалось и извивалось под хищным мускулистым крысом, но он только крепче сжал острые зубы и послышался хруст.

Через пару минут членистое тело перестало биться и Сталкер отбросил отгрызенную головку с ядовитыми челюстями. Потом с достоинством баронского дога приступил к позднему ужину. В этот самый момент послышались шаги и я, всё ещё держа в руке носовой фильтр, ощутила запах Тимура. И пирожков с мясом.

-Я не могу связаться с Ниной. Вызывал сто раз уже, наверное.

-Сто-о-о? Это любовь,- констатировала я, испытывая лёгкую зависть.

-Ты можешь хоть когда-нибудь быть серьёзной?- Тимур вёл машину довольно нервно. И вправду переживал.

-Что ты, серьёзна, как никогда. Это ты так нервничаешь, что я, пожалуй, рискую встретится со своими родителями несколько раньше, чем хотелось бы,- скорбно приопустив головку, я, с удовольствием, жевала пирожок.

Тимка махнул на меня рукой, но ход сбавил и стал вести осторожнее. Он торопился отвезти нас домой и отправиться к своей Нине.

-Послушай, давай заедем к ней по дороге, чтоб ты не психовал. Посмотришь всё ли с ней в порядке, а мы подождём в машине.

-Правда? Я забегу ненадолго, договорюсь, что приеду позже.

-Ну, конечно, Торин выглядит значительно лучше. Видишь, спит. И тебе спокойней будет.

Тимур повеселел. Он повернул в сторону района, где жила Нина. Даже насвистывать стал.

-Интересно, мне бы понравилось быть чьей-то девушкой?- по крайней мере, сейчас мне хотелось бы быть на её месте.