Выглядела наша парочка довольно экзотично.
Я - тоненькая в чёрном облегающем комбинезоне и ярко-голубой куртке, в высоких шнурованных ботинках, больших на два размера, чем мои ножки и одетых на толстые шерстяные чулки-гетры выше колен. Они были связаны из множества остатков ниток и были пёстрыми, как голени мультяшной птицы. А Торин, похожий на инопланетного пришельца в скафандре, мог, со мной в паре, сбить с толку кого угодно. Напугать, удивить, а может и сойти за очередного древнего небожителя.
Гроза, которая грохотала над нами всё время пока мы искали удобный причал, стала уходить в сторону города. До него, исходя из скорости реки и времени, которое я потратила на путь к острову, да плюс расстояние, на которое мы отплыли сейчас, было приблизительно километров тридцать. Может чуть больше. Хорошо бы пройти его за один день. Тучи начали расходится и в рваных прорехах показалось солнце. Судя по его положению на небе, сейчас около одиннадцати утра. Боюсь, путешествие в один день - несбыточная мечта. Если бы мы шли по шоссейной дороге, ещё ладно, но вокруг нас был лес. Нечто чуждое для нас и не знакомое.
Но, стой не стой, получиться, что называется, дома на диванчике, не выйдет. И Торину придётся терпеть на себе это облачение всю дорогу. На меньшее я не согласна. Хорошо хоть такие костюмы оборудованы необходимой системой выведения отходов жизнедеятельности в спецконтейнеры и имеют ёмкость для воды. А вот с пожрать, моему спутнику придётся потерпеть.
Мы поужинали и подкрепились ещё пару раз за ночь, отдыхая в перерывах между бурными вспышками желания и придумывая друг для дружки нежности. Никогда за собой этого не подозревала, между прочим. Но, во время наших весьма интимных взаимоотношений, это выглядело уместно и забавно, не доставляя мне никакого неудобства. В это время все мои комплексы куда-то исчезали бесследно, чтоб появиться попозже, в самый ненужный момент.
Вот и сейчас я начала качать права, когда мы стали делить поклажу. Лодку свернули и плотно укатали в брезент, туда же отправили разобранные вёсла и спальники. Тюк получился весьма увесистый, а Торин, конечно, попытался отобрать у меня всё, включая битком набитый рюкзак.
Я настаивала, что ему и так непросто будет в костюме и с одним тюком за спиной. А Торин говорил, что хоть у кого-то должна быть полная свобода действий, чтоб охранять наш маленький отряд.
-Тут никого нет,- возражала я на повышенных тонах больше из своего обычного упрямства, хотя понимала, что неправа.
-Даже если мы не наткнёмся ни на кого из людей, тут могут быть опасные животные,- убеждал меня Торин, взывая к моей логике. Он знал, что если начнёт просто требовать, я упрусь ещё больше. Козерожка... Мой гороскоп полностью соответствовал характеру.
-Это кто тут опасный, лось?
-Между прочим лось животное довольно опасное,- заговорил вдруг чип в моей башке и я застыла,- а ещё здесь могут быть кабаны и волки. Может даже медведи.
-Все против меня,- рявкнула я вслух и Торин вытаращился на меня с удивлением. В первый раз в жизни я расслабилась и обнаружила свои переговоры с Сильвером при ком-то. Наверное, действительно инстинктивно посчитала его "самым близким кругом".
-Да, не смотри на меня так, у меня есть ещё один дружок в голове. Не воображаемый, не надейся. Я не психическая. Чип у меня нелегальный. Не такой, как стандартный. Он обучающий, связан с информационными сетями. А ещё постоянно со мной спорящий, поучающий и задалбливающий. Мой частный компостер для мозгов. И это уже всё. Честное благородное..
-О! У меня подкрепление,- улыбнулся Торин, как можно менее ехидно, чтоб я не психанула,- и о чём диспут?
-О фауне,- буркнула я,- и, с глубоким вздохом, вытащила "беретту".
-А-а-а,- протянул Торин глубокомысленно,- просвети меня пожалуйста, кого нам следует опасаться.
-Кабаны-волки-медведи..-протараторила я.
-А-а-а,- снова затянул свою шарманку Торин,- а ты не можешь напугать зверей сканером?
-Это как? Я не знаю, я не пробовала.. зверей..
-А ты попробуй потранслировать пожар. Я читал в одной книжке - звери огня боятся.
-Надо провести с тобой курс по зоологии,- встрял Сильвер,- зря я это упустил, считал в городе тебе это не понадобится.
-Ой, только не трещи всю дорогу об этом, будешь меня отвлекать,- сказала я это уже привычным образом, чтоб в привычку не входили разговоры с чипом вслух.
-Хорошо, я это попробую,- это я ответила уже Торину, что вскинул на плечи рюкзак, на который сверху уже успел принайтовать тюк. Этот спор моё семейство у меня выиграло. И я вдруг подумала, что назвала их "моим семейством". На душе стало тепло.
Но это было не всё семейство. Вернулись крыски, которые исчезли в первый момент, как мы прибились к твёрдой земле. Видимо, разведка ничем их не напугала. Они веселились, как щенки. Я втянула носом воздух. Моё ощущение запахов было куда больше, чем у Торина, за счёт модификации, но всё равно меньше, чем у крысок. Кроме того запахи леса были мне совсем не знакомы. "Библиотека" гордских запахов у меня была довольно обширна. Я различала марки бензина, сигарет, химических средств. Но запах медведя от запаха зайца я бы не отличила просто по незнанию. Не всё, конечно, было так запущено. Запахи животных и растений я бы не спутала. Но вот кто есть кто и что есть что?..
От места, где мы пристали, в лес уходила тропинка. Торин тоже смотрел на неё с подозрением.
-Наверное, сюда приходят животные на водопой,- явно цитатой из какой-то из когда-то читанных в городской библиотеке книг начал он,- надо же им где-то пить..
Я пошла впереди, не выпуская из рук пистолет. Как я не ёрничала, а вспоминать огромное животное с напрягшимися мышцами, когда он одним скачком перемахнул кусты и скрылся в лесу, было страшно. Про остальных, упомянутых Сильвером животных, даже думать не хотелось и мне легко удалось транслировать страх, к которому я добавила, только недавно виденную, и от этого весьма грозную и реалистичную картинку горящей кроны дерева.
Шли мы по солнцу и никто на нашем пути не встречался. То ли моя трансляция делала своё дело, то ли животные просто не желали встречаться ни с кем, кто создаёт в лесу столько шума.
Мы не умели ходить по лесу, а огромная поклажа Торина, цепляясь за ветки, создавала треск, вроде по лесу ломится вышеупомянутый медведь.
Крыски убегали и возвращались, исследуя окрестные заросли. Мне всё больше нравились запахи леса и я с наслаждением втянула в себя дух мокрых листьев лесной малины. Даже задержалась, чтоб размять в руке несколько молоденьких, едва покинувших почки, листков. Торин обошёл меня и двинулся дальше, по вновь появившееся вдоль малинника тропке, которую мы некоторое время назад потеряли в чаще, чтоб не отклоняться от нужного направления.
Он смотрел вперёд, выбирая наименее мешающие рюкзаку проходы и не заметил как ступил на прикрытую ветками ровную площадку. Из кустов с писком выметнулись крыски, я вскрикнула, когда одна нога у него провалилась, его развернуло тяжёлым грузом и он ухнул куда-то вниз.
Раздался короткий вскрик и тишина, которую я тут же нарушила, бросившись к краю ямы, прикрытой ветками, в которых зияла дыра, пробитая упавшим телом.
Торин висел, как жук на иголке, на вкопанном в дно ямы колу. Он морщился от боли.
Я схватила ветку и сунула ему в руки. Он попробовал упереться в стенку ямы и стащить себя с кола, но у него не получилось. Ноги беспомощно болтались в воздухе. Тогда он вытащил одну руку из лямки рюкзака и тяжело перевалился в сторону. Неровное дно ямы оставляло мало места для стояния, так как она сужалась ко дну. Рюкзак остался висеть, пробитый насквозь. Хуже было другое, костюм Торина был разорван и по толстому свитеру, видневшемуся в прореху, расползалось кровавое пятно.
-Слава богу не слишком быстро, значит рана небольшая,- мелькнула в голове первая мысль,- но, чёрт! Какой же невезучий на дыры этот костюм!
Торин попытался оглянуться через плечо, потом потрогать спину, поёжился и поднял на неё взгляд.
