- Чего надо? – грубо спросил Медис, явно расстроенный тем, что его оторвали от работы.

Пола бросила короткий взгляд внутрь домика. Убогое убранство, разбросанные вещи, грязная посуда на столике у открытого окна … а по стенам – весьма недурные картины с лесными пейзажами.

- Простите, если помешала, – негромко и миролюбиво проговорила Пола. – Я хотела бы поговорить с вами, это очень важно. Но я вижу, вы заняты … это ваши работы? Как красиво! Вы художник? Учились где-то? У вас определенно есть собственный стиль и манера … можно посмотреть?

Медис, ошеломленный ее натиском, помолчал немного, раздумывая, но потом кивнул:

- Входите.

- Спасибо, – Пола поднялась по крутой лесенке в трейлер. – Вы выставляетесь?

- Нет. Это просто для души, так сказать … – Медис был явно польщен. Он положил кисти на палитру и принялся вытирать руки тряпкой. – Вам, правда, понравилось?

- Очень. Такие тона. Знаете, я никогда не понимала художников, которые выдают аляпистые куски краски на холсте за искусство. На ваших же картинах можно рассмотреть каждую деталь, лучи солнца, луны … а какие глубокие тени. Нет, мне действительно нравится. Вы замечательный художник.

- Премного благодарен, – Медис слегка склонился, отвешивая поклон. – Здесь мало кто интересуется искусством. Грубые, недалекие … охотники, одним словом. Когда-то я жил в столице. Там же встретился со своей покойной женой. Она была родом из этих мест. Из соседнего Борри. Однажды мы приехали сюда в отпуск и я влюбился в эти края. Так мы здесь и оказались. Потом моей жены и дочерей не стало, – Медис надолго замолчал. Пола не торопила его, – а я вот опустился до уровня … но иногда находит, знаете ли… рисую.

- Простите, если невольно разбередила вашу рану …

- Ничего, я уже свыкся. Так что вы хотели спросить?

- Понимаете, я сестра Ная Тимма. Его обвиняют в убийстве. Но я уверена – это не он. Он на такое просто не способен.

Медис потемнел лицом, нахмурился и отвернулся к окну.

- Поймите же, – горячо воскликнула Пола, – если вы не поможете, его отправят на каторгу. Вы можете взять на душу такой грех? Вы сможете после этого спокойно жить?

- А разве я живу? – тихо спросил Медис, не поворачиваясь к Поле. – Нет. Я даже не существую. Меня прежнего нет. Просто нет.

- Неправда! Тот, у кого мертвая душа не может создавать такую красоту. Здесь, в этих картинах, живут ваши жена и дочери! Благодаря этому, вы все еще живы, вы говорите с ними посредством своих работ.

На глаза Медиса накатились слезы. Он смахнул их, помолчал немного, а потом хрипло проговорил:

- Ваш брат … он повел себя со мной … правильно. Это я был груб и вел себя непристойно. Но здесь не любят чужаков, а пастухов особенно… вот и … А потом он не стал принимать и вызова Эриса, но и того, как впрочем и меня, никто из парней не поддержал – ведь его тоже никто здесь не знал. Приехал всего за несколько дней до появления вашего брата. Поселился у Зака Лютона и сиднем сидел в баре у Шама Хорка. Глаз с него не сводил. Следил, как тигр из засады.

Больше я ничего не знаю. Я ушел сразу после ссоры с вашим братом. Что было дальше – мне неведомо … простите …

- Спасибо, – тихо проговорила Пола и пошла к выходу из трейлера.

- Знаете, – неожиданно остановил ее Медис, когда она уже спустилась с лестницы, – когда он вошел, такой серьезный, уверенный в себе, мне с самого первого взгляда стало понятно: у него все в порядке. Он знает, чего хочет от жизни … у него есть цель … меня это взбесило. Почему у него все получается, а у меня нет? По какому праву судьба одарила какого-то хвостокрута, а у меня отняла все, что мне дорого?! И потом … эта его рубашка … синяя в клетку … Эльза подарила мне почти такую же ... и это была ее первая покупка в качестве моей жены. Я … мне захотелось стереть с его лица это уверенное выражение. Мне очень жаль …

Пола посмотрела на Медиса долгим взглядом, потом тихо ответила:

- Мне тоже.

Она вывела машину на лесную дорогу и поехала в свой отель. Где живет Зак Лютон, она решила узнать у госпожи Анзы.

Дэйк встретил ее громким лаем. Погода стояла отличная. Солнце ярко сверкало на водной поверхности озера, легкий ветерок едва раскачивал ветви берез, дубов и ясеней. Пола и Дейк отправились в парк. Величественные кедры стояли рядами вдоль аллей, словно гигантские стражи. Собака принялась исследовать кусты, громко лаять на белок, которые скакали по веткам кедров.

Тимм неспешно прогуливалась по аллеям, выжидая обеденное время. Телефонный звонок вывел ее из задумчивости. Она нажала кнопку видеофона и увидела встревоженное лицо матери.

- Пола! Где ты находишься? – тут же заговорила она взволнованно. – Мы с отцом просто в отчаянии. Как ты могла уехать и ничего нам не сказать? Если бы ты поговорила с нами …

- То вы бы меня никуда не пустили, – перебила ее Пола. – Мама успокойся. Я уже в Нэнте. Все не как плохо, как казалось. Против Ная слишком мало улик. Сегодня сюда прибудет инспектор из Катана. Он будет вести расследование.

- О, слава Создателю! – выдохнула госпожа Тимм. – Наверное, это даже хорошо, что ты рядом с Наем.

В это время отец забрал у матери видеофон и спросил:

- Может мне следует приехать?

- Нет, нет, – заспешила Пола. Она даже представить себе не могла, во что бы вылился приезд отца в Нэнт. Насмешек и угроз он бы не стерпел точно так же, как и Най. – Не волнуйтесь. Я поселилась у очень милой женщины. Виделась сегодня с Наем. Он полон решимости отстоять свою правоту. Так что в твоем приезде нет необходимости.

- Ну, хорошо. Держи нас в курсе дела, дочка. Я горжусь тобой. Ты истинная Тимм. О деньгах не беспокойся – они все равно твои. Даже если не понадобятся – не возвращай. Употреби по собственному усмотрению.

- Папочка …

На глаза Полы навернулись слезы.

- Мы любим вас. Так и предай Наю: что бы ни случилось, мы никогда не перестанем гордиться вами и любить вас, – вклинилась в разговор мама.

- Хорошо, я передам. Пока … я позвоню, как только будут новости.

- Звони каждый день.

Пола нажала отбой и повернула к дому. Ей не терпелось поговорить с госпожой Ирх.

Ровно в два часа она вошла в столовую – просторную светлую комнату на первом этаже гостиного дома. Посреди комнаты стоял большой овальный стол, сервированный шестью обеденными приборами. У стен находилось еще несколько столов поменьше, видимо, они предназначались для гостей, которые селились здесь ближе к осени.

Пола услышала шаги, и в столовую вошла хозяйка, за ней показался невысокий черноволосый мужчина лет сорока, миловидная женщина в ярком цветастом платье и двое мальчиков-подростков.

- Здравствуйте, – поздоровалась Пола сразу со всеми.

Глава семейства отвесил приветственный поклон, его жена улыбнулась в ответ, а мальчики просто кивнули.

- Добрый день, – радостно воскликнула госпожа Анза, – позвольте вас познакомить. – Это Виллис Аапо, его прелестная жена – Инта и их дети – Марис и Девис. А это Пола Тимм. Прошу к столу.

Когда все уселись, появилась служанка, которая катила перед собой столик с большой супницей, сметанницей, хлебными вазами и горячими солеными пончиками на плоских тарелках.

- Как прошло утро? – обратилась к Поле госпожа Анза. – Вы ведь к нам по делам, не так ли?

- Да, я здесь по делам. Все в порядке. Я успела сделать кое-что из того, что намечала.

- Замечательно. А вы, господин Аапо? Было ли удачным ваше утро?

- Вполне. Мы прекрасно провели время. Прокатились по окрестностям. Побывали в местном музее. Знаете, никогда не думал, что у вашего города такая древняя история.

- Да, да, наш город очень стар. Первые поселенцы появились здесь задолго до правления Джерда Победоносца.

- А еще мы видели в музее скелеты огромных монстров! – воскликнул Марис. – Вот бы увидеть такого живым!

Все рассмеялись, и разговор принял непринужденный легкий характер, который случается среди незнакомых людей, ненадолго оказавшихся вместе.