Не успел я подумать, что эти типы сунутся в горы в обычной одёжке, словно на пикник, и окажутся в беде, как один из них поднял руку, приветствуя меня.

— Привет, Хикитани.

— …Хаяма?

К моему удивлению, среди них оказался Хаяма. Приглядевшись, я обнаружил, что знаком мне здесь не только он. С ним была и почти вся его постоянная компания – Миура, взбалмошный блондин Тобе и матёрая яойщица Эбина.

…А? А где молчун-девственник Оука?

— Зачем вы здесь?.. На барбекю? — Спросил я. — В таком случае рекомендую берег реки.

— Нет, не на барбекю, — усмехнулся Хаяма. — Ради барбекю мои родители сюда нас не повезли бы.

Выходит, я ошибся, хех. Тогда рекомендую заняться скалолазанием в обычной одежде, подумал я. Но тут Хирацука бросила окурок в траву и затоптала его.

— Хм. Кажется, теперь все собрались.

Говоря «все» она имела в виду, что присутствие Хаямы с компанией подразумевалось изначально?

— Вы в курсе, зачем я позвала вас сюда? — Спросила нас Хирацука.

— Угу, думаю, помогать, — кивнул Тоцука.

— А? Разве это не летний лагерь? — Озадаченно качнула головой Юигахама.

— Я слышала, что лагерь, — неуверенно сказала Комачи.

— А я вообще ничего не слышал, — заявил я.

Ну и какой же из ответов правильный? Этим ребятам в «испорченный телефон» поиграть бы.

Хаяма улыбнулся. — Я слышал, что за это нам неофициально дают дополнительные баллы, — натянуто хохотнул он.

— Ха. Я пришла только потому, что услышала, что здесь будет лагерь, понимаете? — Миура поиграла со своим локоном.

— Да? Блин, если это единственная причина, дело полный отстой. — Тобе поскрёб затылок.

— Как только я услышала, что Хаяма и Тобе едут в лагерь вместе, я звлсь.

Только у Эбины какая-то странная причина. И что она там в конце сказала?

Хирацука изобразила фейспалм и вздохнула.

— О боже. Ну, хотя бы суть вы уловили. Я хочу, чтобы вы немного поработали волонтёрами.

— И во что это выльется?.. — Поинтересовался я.

— Почему-то директор распорядился, чтобы я занялась внешкольной деятельностью клуба помощников… вот я и притащила вас сюда. Вы поработаете вспомогательным персоналом в летнем лагере для младшеклассников. Будете исполнять роль местного персонала, помощников учителей, будете помогать детишкам. Попросту говоря, будете делать всё подряд. — Она сделала паузу. — По сути вы здесь рабы.

Хочу домой… могла бы и прямо сказать – потогонная система.

— Такая работа будет засчитана как летний лагерь клуба помощников. Кроме того, я готова начислить вам дополнительные баллы, как уже упоминал Хаяма. К тому же, у вас тут и свободное время будет.

А-а, вот оно что. Когда вот так разжёвывают, кто угодно понять может. А мы услышали только то, что нас заинтересовало, вот и всё.

— Пошли. Кинете вещи в главном здании, и вы уже на работе, — сказала Хирацука. Мы двинулись следом за ней.

Должен сказать, особой сплочённости наша компания не демонстрировала. Мы с Юкиноситой шли сразу за Хирацукой, Комачи с Тоцукой следом за нами. Затем Юигахама, а чуть поодаль Хаяма и остальные. Хотя за счёт оказавшейся в самом центре Юигахамы со стороны мы, может быть, и смотрелись как единая группа.

Асфальтированная дорожка вела нас от стоянки к главному зданию. И пока мы шли, с мрачным видом заговорила Юкиносита.

— Прошу прощения… не будет ли позволено мне осведомиться, почему с нами Хаяма и остальные?

— Хм? — Глянула через плечо Хирацука. — А, ты меня спрашиваешь.

— А с кем ещё она так вежливо заговорила бы? — Спросил я. Понятно, что подобный образ речи вызван высокими полномочиями Хирацуки. Но Юкиносита как-то странно радостно мне улыбнулась.

— Ну почему же, это совсем не обязательно. Даже если говоришь с кем-то, кто не выше тебя по положению, вполне можно использовать вежливость, чтобы держать человека на дистанции. Не так ли, уважаемый Хикигая? — Хмыкнула она.

— Безусловно, госпожа Юкиносита, — фыркнул я.

Хирацука натянуто рассмеялась.

— А вы, ребята, не меняетесь. Значит, ты спрашиваешь, почему я пригласила группу Хаямы. Нам не хватает людей, вот я и повесила объявление на школьную доску объявлений. Хотя вы его, наверно, не видели. Честно говоря, я и не думала, что кто-то откликнется…

— А зачем тогда было объявление вешать?

— Формальность требует. Если бы я просто присматривала за вами, было бы не так интересно. Так что я пошла на это просто ради приличия. Я имею в виду, общаться с такими популярными красавчиками – не самая сильная моя сторона. Смотрю на них, и сердце разрывается.

Скорее у меня от таких слов сердце разорвётся. Ну женитесь же на ней кто-нибудь, пожалуйста!

— Но тем не менее, я учитель. Я должна обращаться со всеми так одинаково, как только это возможно.

— Должно быть, непросто быть учителем, — вздохнул я.

Если учитель выражает свою особенную доброжелательность ударом кулака, хотелось бы обойтись без этого.

— Вы учитель… нет, наверно, это для всех взрослых справедливо. Такое часто случается на работе, — добавил я.

По лицу Хирацуки пробежала тень.

Служить в какой-либо компании значит мириться и с неприятными сторонами. Когда подписываешь долгосрочный контракт, надо всегда думать о будущем. Тебе придётся работать вместе со всякими козлами, которых ты ненавидишь, и каждый день видеть их физиономии. Если хочешь этого избежать, единственный выход – стать домохозяйкой. Или NEET.²⁷

Получается, тебя не только вынуждают работать, но и взваливают на твои плечи бремя поддержания отношений с другими людьми? А как насчёт доплаты за эти неприятности? Странно, что таких доплат нет, очень странно. Это только укрепляет моё желание не работать.

Хирацука посмотрела через плечо на нас с Юкиноситой и улыбнулась.

— Это хорошая возможность и для вас. Вы должны научиться общаться с людьми из других сообществ.

— Нет уж, такого не будет. Я не смогу поладить с этими типами.

— Неверно, Хикигая. Тебе и не нужно с ними ладить. Я сказала «общаться». Учись не конфликтовать с ними и не игнорировать их, а просто общаться как с сослуживцами. Это и называется «адаптироваться в обществе».

— Проще сказать, чем сделать…

Если даже игнорировать их запрещено, значит, меня загнали в угол.

Все молчали.

Юкиносита ничего не сказала в ответ. Не последовало ни согласия, ни возражения, ни даже невнятного бормотания.

Хирацука криво усмехнулась.

— Наверно, как надо сейчас у вас не получится. Просто имейте в виду на будущее.

И дальше мы опять шли молча.

Общаться с людьми, хех…

Может быть, это не так сложно, как кажется. Ладить с кем-то или нет – это вопрос эмоций, но для общения достаточно обычного навыка.

Ты поднимаешь какую-то тему, разговариваешь с другим человеком и как-то высказываешь своё отношение. В процессе ты сужаешь зону возможного удара оппонента, тем самым косвенно показывая уровень собственной защиты. Так можно общаться достаточно эффективно.

Правда, я сомневаюсь в своей способности завязать гладкий разговор. Он очень быстро становится натянутым и неестественным. Должно быть, я неправильно отвечаю.

Но этот навык в конце концов можно наработать, если достаточно долго тренироваться. Как, собственно, и любой другой.

Как бы то ни было, процесс общения – это бесконечная цепочка. Ты обманываешь себя, обманываешь других, другие позволяют тебе обманывать их, ты позволяешь им обманывать себя. Дело обычное. В конце концов, ученики в школе именно так и общаются.

Этот навык необходим каждому, кто входит в какую-то организацию или группу. Единственное, что отличает учеников от взрослых – масштаб.

В конце концов, это всего лишь ложь и вероломство.

× × ×

Оставив вещи в главном здании, мы направились в место, поименованное «площадь встречи». Там нас ждала почти сотня младшеклассников.